林氏笑道：“娘，三弟原有個閨女，一直養在咱們家的莊子裡。不是到了這非常時期，媳婦還想不起來。那孩子前幾年老崔去收租子時遇著一回，回來和我說，那孩子生得水靈俊秀，活脫脫從三弟模樣上扒下來的。算算年紀，今年剛滿十五，正是說親的年紀。”
見老夫人一味的蹙眉，林氏頂著丈夫不讚同的眼光勉強笑著道：“如今娘娘的身子最要緊的，咱們這些人便是如何去勸，也難解娘娘心結。娘娘病這一場，為的是什麼？”
見老夫人臉色明顯有了鬆動，她續道：“那孩子從小養在鄉下，大字不識一個，空生了一副好樣貌，最是容易教導。”
這教導一詞便大有深意了。
進宮為皇後固寵，樣貌才情還是其次，最緊要是能生孩子，還要聽話。一個不識字，沒見過世麵的女孩子，陡然過上那富貴日子，還不感恩戴德的為娘娘效命？又沒有外家撐腰，最是容易掌控不過，想怎麼擺弄就怎麼擺弄，豈不比從家裡再填進去一個金嬌玉貴的嫡女劃算？
蘇老夫人眼珠一轉，看向長子：“你怎麼看？”
蘇煜炆心裡沒底：“這……還得問問三弟的意思。”
蘇老夫人一巴掌拍在炕沿上，冷聲道：“他懂什麼？除了走雞逗狗，他還能知道什麼？”
伸手指向林氏，道：“派個車，先把人接進來，等我看後再論！”
見林氏似乎鬆了口氣，蘇老夫人不無嘲諷地笑了下：“你也不要一心隻撲在那丫頭身上。沒見識的野丫頭，到底登不上台麵。聖上什麼出眾的沒見過？我看你還是早些請了教引嬤嬤進來，從今兒開始教雲丫頭宮規才是。”
林氏渾身打個冷顫，垂頭低低地福低身去：“是，娘。”
走出暖閣，她腳步虛浮，身邊的大丫頭碧玉一把扶住了她。靠近了才發現，自家大奶奶額頭手上，一層的濕汗。蘇煜炆留在福祿苑等候蘇老伯爺回來商議正事，林氏妯娌幾個聯袂從內告辭出來。
三奶奶一雙秀目在林氏身上打量一番，抿著嘴道：“嫂子，這是怎麼了？可是娘說了什麼？”
林氏頭也不抬，無力的任碧玉扶著：“是我太乏了，這一天天的，太多事了。裡外就我一個，哪像弟妹們這般福氣……”
懟得三奶奶半個字都說不出，待與林氏散了，回房與自家丈夫蘇三爺蘇煜揚抱怨道：“同樣是一個娘胎裡生的，你怎就這般沒用？自己不受爹娘待見便罷，還累你妻房在人麵前矮一頭！不就是管個家嗎？不就是長子承爵嗎？誰稀罕！我王蓮芳比她林美珠差在哪了？惹惱我，這日子我不過了！”
蘇三爺隻是笑，斜眼睨她道：“這有什麼好比的？說什麼了，氣得你這樣？”
與此同時，與乳娘孫嬤嬤生活在清溪縣的福姐兒正在樹下瞧人掛燈籠。
她生就一張巴掌臉，杏核眼，嘴邊一對小梨渦，一頭秀發烏黑發亮，簡單地束成兩根辮子垂在肩頭。
那時她還不知，那是她人生中最後的自由時光。
燈火將她小巧的五官映得透亮，淮生一垂頭，就對上一雙澄澈晶亮的眸子。望著樹下那個純真秀美的姑娘，他胸腔一陣陣鼓噪發疼。
過了年，他就要去縣裡赴試了，一走就要一個來月。
那刻骨的相思，也不知自己受不受得住。
而眼前的姑娘，也會一樣的思念他麼？
好在溫淑妃並沒繼續發難，含笑揚眉看向趙譽：“皇上今兒難得閒暇，妾正要去集芳閣瞧心凝妹妹，皇上可要同去？”
趙譽無可無不可地瞥她一眼，溫淑妃就笑著湊近挽了他的手臂，兩人視線在半空交彙，一個頗為無奈，一個滿麵歡喜。
趙譽回轉頭來，朝福姐兒點了點頭：“梓童既發頭痛，你便回去看看。”
福姐兒道“是”，退後兩步躬身等二人走遠。
福姐兒沿著小路緩緩往回走。黃德飛指派了兩個小黃門送她回去，無言地跟在她後頭。昨晚隻打盹了半個多時辰，此時福姐兒眼眶微青，走路的腳步都是虛浮的。心裡也暗暗佩服趙譽，看了半晚奏折，清晨洗了個臉就精神抖擻地上朝去了，然後還有精力陪妃子們遊園子。看來皇帝也不是什麼人都能當的，光是這份忙碌操心，就不是一般人能吃得消的。
福姐兒邁進坤和宮的大門，就莫名覺得壓抑起來。
想到屋內鎮日半遮半掩的簾子，濃鬱的沉水香都蓋不住的苦洌藥味，還有蘇皇後時而溫和時而陰霾的臉……
昨晚的一切，要事無巨細的回稟麼？
趙譽允她留下，是憐憫她，給她一條活路。可他明顯對蘇皇後的安排是不高興的，他並沒有碰她。