蘇老夫人臉色黑沉地回到承恩伯府。
時至亥時蘇煜揚才回到家中, 近來他負責監督林玉成一案後續，每日忙得腳不沾地，一進垂花門小廝喜墨就跟他打眼色, 貼在他耳畔道：“老夫人心裡不痛快，從上午自宮中回來就一直在上院生悶氣, 三奶奶在屋裡頭立規矩立了整天，秋蘭姐姐叫知會三爺, 先彆進後宅，免老夫人火氣轉到三爺身上。”
蘇煜揚蹙了眉，他自來知道自己母親的脾氣, 在家裡頭說一不二慣了, 平素皺一皺眉頭都能叫府中上下不敢吭聲。連他父親承恩伯也不免要瞧母親臉色, 母親最是喜歡遷怒，王氏性子烈, 說不準三句話就能點著了火，兩人針尖對麥芒, 最終吃虧的還是王氏。
蘇煜揚沒聽小廝的勸，跨步直往上院去。那小廝在後一疊聲地喊他隻喊不住。
蘇煜揚到的時候, 上房燈火通明，下人都被攆在廊下立著, 見蘇煜揚來，眾人垂頭讓出一條道, 有與他親近的丫頭朝他打眼色, 示意屋裡頭老夫人情緒不大好。蘇煜揚淡淡一笑, 一步不停地跨上台階，裡頭服侍的大丫鬟掀了簾子，蘇煜揚走進去，見王氏立在地上，臉色鐵青。蘇老夫人歪在炕上，頭上勒著鬆花色點珠抹額，閉著眼也不知睡了沒有。
蘇煜揚走進去，在青石地上單膝跪了：“兒子給母親請安。”
蘇老夫人眼睛也不睜開，從鼻中冷哼一聲，“你眼裡還有我這個母親？隻怕這府裡頭，早沒人把我這老太婆當回事了！”
蘇煜揚笑道：“豈會？母親有什麼不滿，儘管直言告知兒子，兒子自無所不從。”
蘇老夫人張開眼，霍地坐起身來：“當真？”
蘇煜揚微笑：“自然。”
蘇老夫人瞥了眼王氏，咬牙道：“婉然今年也有十三了，回頭你去和皇上說，叫皇上把老二調回來做京官，把婉然送進宮裡頭陪伴皇上！”
蘇煜揚麵色沉了下來：“娘，這等事哪裡是咱們能做主的？從前幾個姑娘進宮，是為了服侍皇後，如今皇後已去，如何還能做這種事？為著皇後娘娘，咱們家已被戳了多少年的脊梁骨？這事兒子不能做，也不會容許家裡旁的人做！”
蘇老夫人隨手抄了身旁的靠枕丟了下來。
蘇煜揚不躲不避，閉著眼受了這一擊。
蘇老夫人其實也知此事行來不易，不過是尋個由頭責罵蘇煜揚而已。皇後去後，蘇家今非昔比，蘇煜炆因林玉成牽連，難得保住性命不丟，再想受朝廷重用卻是不可能的了。承恩伯世襲到這一代，猶保這般榮華，已是皇上格外開恩。如今家裡的頂梁柱已從蘇煜炆變作了蘇煜揚，尋不出他錯處如何罵他？如今她這個做母親的都得在他跟前小心翼翼。
他閨女又在宮中頗受寵，蘇皇後在宮中那麼多年，都沒能把此女按壓住，皇子沒有盼到，卻親手栽培了一個不聽話的白眼狼出來，蘇老夫人可以想象出來蘇皇後當時的心情該有多糟。
蘇璿是蘇老夫人和承恩伯的第一個女兒，長子蘇煜炆又是承爵的那個，蘇老夫人所有的母愛幾乎都給了這兩個孩子。蘇煜揚出生的時候，恰逢承恩伯新寵了一個妾侍，蘇老夫人總把當時承恩伯冷落她的原因歸結到蘇煜揚的身上，即便多年後那個小妾難產死了，她對蘇煜揚的厭惡卻沒有減少半分。後來蘇煜揚又與叛臣之女秦氏相好，不肯聽從家裡的安排成親，蘇老夫人總覺得，這孩子是生來就為了與她作對才存在。為著蘇煜揚和秦氏的事，承恩伯也沒少怪她不會教子。蘇煜揚更是因為她逼死了秦氏而整整五年不肯喊她一聲母親。母子關係是在蘇煜揚與王氏的兒子睿哥出生後才有所緩和的。至於到了如今，蘇煜揚一躍成為朝中新貴天子近臣，在她心裡，這個兒子也仍然還是那個叫她操心勞碌、不聽話、忤逆不孝的那個。
今天她在宮裡受了委屈，無法當麵去撕扯福姐兒，所有的惱怨都發泄到了三房夫婦身上。
“什麼樣的爹就有什麼樣的閨女！不孝不順，忤逆叛上，蘇家家門不幸，有此子此孫！”
蘇煜揚垂頭任罵，他是個聰明人，聽得這句話豈還不明，自家母親這是在宮裡頭沒處撒氣，帶著惱恨戳到他頭上來。
蘇煜揚心想，自己受責總比老夫人委屈福姐兒要好。卻也是放心太早了，沒一會兒承恩伯蘇瀚海從外頭腳步匆匆地回來，一掀簾子甚至顧不上兒子媳婦兒還在跟前，指著蘇老夫人就叱罵道：“老糊塗了你！皇宮那是什麼地方？在皇上的眼皮底下也敢撒野？是這些年我縱著你太過，養就了你這般無法無天？”
蘇老夫人顏麵掛不住了，漲紅著臉仰著頭駁道：“我罵那死丫頭幾句怎麼了？她不是蘇家晚輩麼？連她爹我都罰得罵得，如何就不能責問她幾句？她有今天不是全靠咱們家？這種不知感恩的東西，我罵她都還嫌輕了。”
蘇瀚海氣得幾乎暈過去，手指頭發顫指著她道：“你……我看你是瘋了！那是皇上的謹嬪！君臣在先，祖孫在後，你對她不敬，就是藐視皇族，你以為自己還是皇上的丈母娘呢？從前皇上瞧在璿兒麵上縱著你，那是璿兒的臉麵，不是你的！”
蘇煜揚抿了抿嘴唇，見蘇老夫人窘得不行，想開口勸上幾句。蘇瀚海卻不給他機會，連珠炮似的不住罵道：“你知不知道皇上把我叫進宮去，敲打我要管好門戶家風，當時我什麼心情？恨不得有個地洞讓我鑽進去啊！我在朝中四十年，襲來爵位四十年，什麼時候人家對我不是畢恭畢敬？就是再有不滿，也隻敢背後嘀咕，這份尊榮你以為是靠你掙來的？那是祖上積德福惠咱們！璿兒能點進中宮，也不是瞧在你臉上。你在府裡頭作威作福由得你，竟得意忘形以為自己能指罵宮妃？照照鏡子看看吧，你算個什麼東西！”
這話說得極重，半點情麵不留。蘇老夫人本就是個好臉麵的，若是蘇瀚海背著人私下提點她幾句，也許她還聽得進去。她素來是吃軟不吃硬的，這些年哪個敢在她跟前造次？宮妃怎麼了？還不是被她潑了一身的茶點子隻敢哭不敢回嘴？皇上再怎麼不高興，難不成還能把先皇後的親娘斬了？
蘇老夫人根本不覺得自己對福姐兒不敬算什麼大事，當即梗著脖子道：“皇上也不過就是私下說兩句，什麼管好門戶家風，難道不是叫你管教子孫？你那孫女兒當著麵對我不鹹不淡的，我跟她說一堆掏心窩子的話她還愛答不理。我是為了誰？還不是為了她，為了她肚子裡的貨，為了你們蘇家！我嫡親的閨女沒在了宮裡，你們誰知道我的傷心？隻顧著哄那狐狸精丫頭高興，沒有我璿兒又豈有你們今天的富貴？”
“當”地一聲，蘇瀚海將手邊的小幾一把掀了。茶壺茶盞此地落下，滿地碎瓷茶點狼藉。
蘇老夫人未見過蘇瀚海如此震怒，驚愕之下閉了嘴。
蘇瀚海喝道：“瞧你這幅模樣就知道你今天在宮裡是什麼樣子了！蘇家好容易脫了林黨的帽子求得一息安寧，老三如今仕途順暢，十丫頭在宮裡未來可期，蘇家的前程不能毀在你這無知婦人手裡！”
蘇瀚海揚聲喊道：“來人！”
蘇老夫人身子一陣，失聲道：“蘇瀚海，你想乾什麼？”
蘇瀚海看也不看她：“來人！去拿鎖鏈來！”