玉嬛在府裡雖偶爾調皮，跟著馮氏出門時卻很懂事。
這種宴席參加得多了，也略微知道裡頭的門道，像她這般年滿十四該議親的姑娘，長輩們格外親熱的態度自然彆有深意，猜都不用猜。
梁家還沒成親的孫子就那麼幾個，掰著指頭數得過來——
長房那位是不受重視的庶出，且是個啞巴，老夫人應不至於亂點鴛鴦。
二房的梁靖年已二十，隱約聽說當年有過婚約，隻是那姑娘幼年早夭，可憐得很。不過梁靖是名滿魏州的才俊，文韜武略，容貌也是人中龍鳳，婚事怕是要在京城高門裡找的。就算是在魏州，還有沈柔華那般門當戶對、年紀相當的姑娘，輪不大她。
算下來，最可能讓梁老夫人打主意的，就是三公子梁章。
而梁章那個膽大妄為的小混蛋，她可不能碰。
玉嬛有點坐立不安，趁著有新客到來，老夫人分神招呼的功夫，跟馮氏說了一聲，趕緊挽著好友季文鴛的手溜往後廳，去梁家那滿城聞名的花園裡看風景散心。
赴宴的姑娘們各自跟好友閒逛，在花叢間流連。
兩人走至一處涼亭，便被人叫住。
“謝姑娘——”挺熟悉的聲音，帶著一如既往的刁惡語氣，“好巧啊。”
玉嬛回身，正好撞上那雙滿含挑釁的眼睛。
秦春羅一襲鵝黃錦衣，腰間蔥綠的襦裙繡了金線，陽光下奪目燦爛。
她的容貌生得不錯，父親秦驍是正四品的折衝都尉，伯父又是魏州有名的富商巨賈，有錢有權。魏州城常有宴席，少年男女們也能借機碰麵，她本就貪慕梁家權勢，見年紀相若的梁章翩翩少年風姿出眾，芳心暗許。
偏巧梁章長得雖好，性子卻頑劣好動，難得碰上機會，總要逗玉嬛，不大理會旁人。
時間一久，秦春羅心裡不舒服，便格外愛挑玉嬛的刺。
先前她還稍微收斂，這回謝鴻剛調入京城又被貶回來，眼看是受了打壓倒大黴，闔家都得夾著尾巴做人，秦春羅立馬得意起來。
見玉嬛閒逛，便往亭旁指了指，“沈姐姐想玩投壺，缺兩個人，一起試試麼？”
涼亭下，魏州城頗有才名的大美人沈柔華正安靜站著，手裡捏著幾支羽箭。她的父親是都督府的長史，府中跟皇家沾親帶故的，家世根基好，加之性格寬柔會籠絡人，一向被秦春羅捧著，高高在上。
玉嬛不太想跟秦春羅糾纏，淡然抬眉，“沒興趣。”
“是嗎？”秦春羅被潑了涼水也不氣餒，反而一笑，“聽說京城的姑娘們常會比試投壺射箭，你跟著令尊在京城待了幾個月，還沒學會呀？不會也沒事，反正回來了，我教你。”
這話就滿是尖刺了。
玉嬛小事上不愛爭閒氣，加之父親處境艱難，不太想生事。
旁邊季文鴛卻性情仗義，見不得好友吃虧，知道秦春羅是暗諷謝鴻升而複貶的事，便哂笑了聲，“不是不會，是怕你輸不起。”
這話激起了秦春羅的好勝之心，哪怕剛才隻是尋個借口嘲諷，這會兒也不得不接招。遂嗤笑了下，“好大的口氣嘛，過去比比看！”
“彩頭呢？不會又是金銀俗物吧？”季文鴛挑眉。
秦春羅沒什麼急智，被突然問起，竟自語塞，想不到除了金銀器物外的彩頭。
玉嬛在旁，低頭微微一笑。
她知道好友深藏不露的底細，既然激將，必是有意給秦春羅教訓。
這樣也好，讓秦春羅長個記性，過後少生點事，也算一勞永逸。遂斂了衣袖，婉言道：“投壺這事兒，咱們都不太會，倒是沈姑娘技藝高超，眾人皆知。這樣吧，反正就是隨便玩，誰輸了，下回見著贏的便避讓在側，如何？”
商量試探的語氣，似乎是趕鴨子上架底氣不足，怕輸了丟人。
秦春羅爭的就是顏麵，認定了沒人比得過沈柔華，便哼了聲，“一回怎麼夠。”
“那要不——”玉嬛偏頭想了下，“輸一局算半個月？”
“一局半年！還得跟周圍人說明情由。”秦春羅看她沒底氣，直接獅子大張口，怕她倆抵賴，還特地拔高了聲音，吸引旁人。
玉嬛勉為其難，“那……好吧。”
三言兩語約定了，秦春羅自覺勝券在握，嗓門不低，吸引了不少人來，一道去涼亭，跟沈柔華說了。
沈柔華原隻是想找個人投壺解悶，哪料秦春羅會招來這事兒？
她跟著兄長學過射箭，玩投壺也向來技壓眾人，既然被推上風口浪尖，退出顯得她心虛，便隻能答應。
……