屋內的氣氛, 一瞬間便僵硬了起來。
梁元輔索性站起身，在桌邊慢慢踱步。
他生得身形魁梧，一張臉地閣方圓, 蓄了寸許的胡子, 因握著八州軍權須震懾眾人，時常麵露威儀，久而久之, 眉間便皺了三道淺淺的豎溝，緩緩踱步時目光沉黑，天然便帶幾分壓迫。
“這事容不得任性。”他倒不曾斥責, 隻沉著臉，語重心長, “你跟太子性情相投，我知道，是以先前你幫著東宮做點小事, 和永王鬨彆扭，我也沒多說。這回卻不同, 靈州的事鬨出來，對永王傷得極重，晏平——私交歸私交, 大事上卻須拎得清楚。這闔府上下百餘人口, 族中更有子弟無數, 咱們但凡走錯一步, 便會搭上這些人的性命。”
他說的語氣沉緩, 麵目肅然，隱隱幾分威壓。
梁靖看著他，暫且沉默不語。
梁元輔見他像是聽進去了，續道：“府裡的事既交到我手裡，大事還是該我決斷。我們兄弟凡事商量著辦，你那邊更該父子齊心、兄弟合力，咱們勁往一處使，才能辦成大事。玉瓊進永王府這兩年，還算有臉麵，永王待咱們侯府，也十分器重。朝中情形，你比我看得更分明，太子和永王是何主張，你瞧不出來？”
“我知道。”梁靖沉聲，“太子主張量才選用，科舉取仕，永王在世家子弟中選得更多。”
“那麼，朝中兩虎相鬥，將來誰承繼大統對咱們有利，你難道看不出來？永王一向器重咱們，更不跟世家作對，若他得了天下，這府裡仍能穩居魏州，權勢隻盛不衰，方能傳下百代家業。而你——”他話鋒一轉，帶了嚴厲責備的語氣，“這回，卻狠狠在背後砍了永王一到，這不是自毀前途基業嗎！”
見梁靖欲辯駁，隨手取過桌上幾封信丟給他，“你自己看！”
梁靖接過來翻了翻，應是永王那邊遞來的，上頭頗多責備的言辭，說梁家該當管束好族中子弟，莫再生事，言辭犀利嚴苛，與先前的客氣態度截然不同。
他掃了幾眼，忽而哂笑。
——這回靈州的事平定後，徐德明被帶回京城，沒多久便供出了蕭家，繼而牽扯出永王。徐德明那事鬨得太大，即便得寵如兩位蕭貴妃，都沒能勸消景明帝的怒氣，不止蕭敬宗受連累被奪了相位，連永王都吃了重罰。他氣悶之下，將矛頭對準梁靖，實在是自然而然的事。
梁元輔瞧著他那模樣，更是暗自氣惱。
“永王受責，咱們府也跟著吃暗虧，玉瓊在永王府的地位更是一落千丈。晏平，不是我在新婚添堵，你行事時，是在該為族中考慮周全才是！”
前世夾在縫隙時，梁元輔便是拿這件事來壓派，梁靖左右為難，才會退出爭鬥。
然而如今……
他抬目，對著梁元輔沉厲的目光，不閃不避，“我襄助太子，並非為私交，而是深思熟慮。這件事即便伯父不提，我也想趁此機會說清楚——永王此人，不值得伯父傾力輔佐。”
“這話怎麼說？”
“這回永王受挫，堂姐跟著失寵，可見並非重情之人。且他不來與我當麵清算，卻隻指責伯父管束不力，是何道理？如今利益相關，他還有用得著咱們的地方，尚且這般翻臉無情，待有朝一日他登上帝位，沒了顧慮，豈不是要變本加厲？”
這話梁元輔倒是沒反駁，隻笑著搖頭，“曆來帝王之家，有誰是重情的？咱們先占著這份從龍的功勞，往後謀事在人、成事在天，玉瓊封了妃，我守著魏州的家業，你是兄弟幾人裡最出挑的，往後在京城有了作為，權勢盛於從前，咱們這家業真就是穩了。”
當真是穩了嗎？
梁靖不覺得。
手握天下的皇權尚且有更替的時候，更何況皇家可予可取的爵位？
世家便如豢養出的猛虎，如今協力把永王推上皇位，到時候為權為利爭鬥起來，沒了退路時若棋輸一招，便是抄家滅族之禍。屆時不止家業傾覆，還會連累無辜，被人斬草除根——從雲端跌入泥地裡，更會令人粉身碎骨。
梁靖頓了片刻，緩緩道：“足以傳家的，不止是爵位權勢，更該是門風教養。哪怕有一日落難，哪怕改朝換代，梁氏子弟也能憑本事安身立命，令梁氏一門巋然不倒。伯父，襄助太子的事，我不會動搖半分。但永王此人是否值得追隨，還望您能多想想。”
說罷，恭敬朝梁元輔行個禮，便告退出來，自回住處。
……
玉瑞院裡，玉嬛此時正站在西窗下，拿竹簽子戳著吃西瓜。
盛夏時節天氣熱，這會兒雖沒到用冰消暑的地步，走在日頭底下也是一層細汗。她剛從夷簡閣回來，覺得身上膩膩的，便叫人開了窗，吹會兒風。待涼快些，見桌上筆墨俱全，也不叫人伺候，自取了硯台墨錠，慢慢地磨墨起來。
等梁靖回院時，便見她倚窗站著，手裡捏著玉管，正自思索。