好在他過來之後，吃穿用度一下子攀了幾個台階，跟在親生家裡再不一樣了。待年紀漸漸長大，暗暗觀察，看得出來三房對嗣子還是有誠意的，並沒有挪空財產。
隻是三夫人過於望子成龍，給他太大壓力，兩個人一直親近不起來。
十二郎忙謝過三夫人，再抬頭，那眼睛裡含著期盼。
三夫人揮揮手，婢女們都退下，隻有心腹留下。
“你莫著急。”三夫人端起茶盞，慢條斯理地道，“你想要的我知道，答應過你的。隻是事有輕重緩急，這頭一個，先得把你的正頭親事說定了才行。咱們淩家的家風，是斷不能未娶妻先納妾的。那是沒有規矩的人家才做的事。”
十二郎站起來深深一揖：“都托給母親了。”
看他懂事，三夫人正想滿意點頭，不料十二郎抬起頭來道：“兒還有一個事，請母親準許。”
十二郎很少主動提什麼要求，在過去，三夫人常嫌他過於唯唯諾諾沒有主見。他突然要提要求，三夫人微詫，道：“說來聽聽？”
這件事十二郎想很久了，重要的程度不亞於想納林嘉。
他鼓起勇氣道：“兒子如今也是該說親的年紀了，再繼續住在母親的院子裡，實不合適，還請母親費心，為兒子擇一院落，與兄弟們比鄰而居。”
三夫人怕半路收養的兒子跟自己不親，一直讓十二郎住在三房的院子裡。她這院子兩邊都有跨院，姨娘住一側，十二郎住另一側，中間隔著她。
隻那時候十二郎還小，三夫人這麼安排的用意也十分明白，所以眾人都沒覺得什麼。誰想到三夫人對這個不是從自己肚子裡出來的孩子患得患失，就想把他攥在手心裡，竟一直不給他另分院子，一直讓他住在跨院裡。
不說兒郎們，便是姑娘們都是小小年紀便從父母的院子裡搬出來，擁有屬於自己的獨立的院子。
十二郎如今這般大了，還依然住在三房的跨院裡，委實不太合適。
淩府的子弟們知曉這事不好聽，倒也不會在外麵胡說。但兄弟們之間都是半大小子，難免偶爾取笑。
十二郎因為不是淩府親生，也不曾與兄弟們發過脾氣，但內心裡實在不痛快。他為這個事憋著已經很久了，如今中了秀才，有了功名加身，覺得可以跟三夫人談一談了。
三夫人的臉當即便沉了下來，正要開口說話，忽見媽媽給自己遞眼色。她對這媽媽十分器重，當下便忍住一口氣，隻道：“我考慮考慮。”
她話鋒一轉：“你現在有秀才功名了，也彆學著外麵那些人成日裡忙著應酬。秀才在咱們府裡不算什麼，這才是剛起步，接下來還有鄉試，要好好用功起來。”
考上了秀才，還是拿學業來壓他。十二郎低頭道：“是。”
氣氛沒了剛才的喜慶和溫情，冷淡了下來。媽媽站出來打圓場：“喜錢還沒發呢，大家夥可都盼著呢。”
三夫人淡淡道：“按人頭發下去就行，低調些，不要大張旗鼓，顯得咱們眼皮子淺，覺得中個秀才就怎麼了似的。五房、六房又不是沒有兒子中秀才。
十二郎的頭愈發低了，已經沒有剛進門時候的意氣風發。
媽媽忙道：“公子累了吧，先回去歇著吧。”
十二郎就坡下驢，躬身道：“天氣酷熱，母親注意飲食。”
三夫人點點頭，十二郎退下了。
三夫人不悅地問：“你剛才攔我乾什麼？”
她用力攥著衣袖，剛才強壓下去的火氣有點壓不住：“你瞧瞧，到底不是親生的，才中個秀才就覺得自己翅膀硬了，敢跟我談條件了。”
媽媽歎了口氣。
三夫人的心病她當然知道，但也不不勸，溫聲道：“正因為不是親生的，才該答應他。十二郎啊……已經不是小孩子了。這麼大的哥兒還住在咱們院子裡，確實不合適了……”
三夫人愕然。
媽媽低聲說：“你長在深閨，不知道外麵的人心有多臟。你當他是個孩子，要養在跟前。外麵人道是孤男寡女同居一個屋簷下……”
三夫人勃然大怒：“胡說八道！”
“當然是胡說八道。”媽媽道，“隻是人言可畏，咱們也沒本事管著彆人的嘴是不是？”
三夫人又氣又怒，卻又無法反駁。十二郎當初來的時候才那麼大一點，眉眼肖似淩三爺。當時三夫人一個恍惚，甚至生出了這是自己和淩三爺生的孩子的錯覺。
如今，十二郎站起來，比三夫人高一頭。
確實長大了。
三夫人想明白，隻覺得十分無力。
這若是親生的，何懼什麼流言蜚語，醃臢心思。
不，若是親生的，自有血緣相係，根本也不必刻意拴在膝前。
哪怕是個庶出的，也還有自小到大的養恩和嫡母的身份，也不必這樣患得患失的。
想到這裡，三夫人不由又怨起淩三爺的妾室們來。納她們就是為了開枝散葉，哪知道一個個的還不如她，竟都結不出果。
情緒翻騰了許久，終於還是敗給了現實，點了頭：“你去跟老爺和老太太稟一聲，就說十二郎大了，想給他分院子。請老爺老太太給擇一處。”
媽媽勸道：“不如你親自去，把給十二郎說親的事一並提一提，也好跟老太太親熱親熱，你看四房的……”三夫人現在頂煩旁人提四夫人，把頭一扭：“我不去！”
媽媽勸不動，隻能歎口氣。