其實林嘉小時候三夫人一直很喜歡她，奈何她亂了嗣子的心，這才讓她挪了出去。
“過來讓我看看，也好長時間沒見了。”三夫人衝她招手。
林嘉受寵若驚，趕緊上前去。
三房的媽媽擺了個繡墩在榻前讓她坐，她坐了一半，被三夫人拉住了一隻手細細地打量。
林嘉也不敢亂看，隻心裡總覺得三夫人和藹得不太尋常，不免有些惴惴。
這是將來要幫著她娘家侄女一起把淩延的心留在三房的人。
三夫人仔細打量一番。
這雪膚桃腮、晶瑩眸子，彆說男子了，就是她看了都移不開眼。
許久，她長長地舒了口氣，拍了拍林嘉的手：“一轉眼就長大了，以後……要常來看我。”
林嘉簡直不知道說什麼好。
她來得可夠勤得了吧，隻要不下雨不陰天，五天裡得來個三天，但一個月不見得能見著三夫人一次。
心中莫名，麵上卻得維持著溫和羞怯的笑，低頭應“是”。
從小就是個聽話乖巧的孩子，說起來也算是她看著長大的。這心性都是可以放心的。
三夫人滿意點點頭，又見她身上釵環簡單，自手腕上擼下來一支白玉鐲子給她。
那支鐲子三夫人常戴，顯然是心愛之物。她出身和眼光都不俗，喜愛的東西自然也是貴重的。
對林嘉來說，實在太貴重了，簡直燙手。林嘉哪裡敢接，當然要推。
三夫人道：“莫推了，怪難看的，我不耐煩這樣的。”
媽媽也笑眯眯說：“喜歡你才賞你，還不快謝過夫人。”
三夫人慈愛道：“你日日裡都想著來孝敬我，也該當的。如今長大了，也該打扮起來。”
不能不識抬舉，林嘉捂著手腕上被強戴上的燙手玉鐲，惶然道謝。
一路回去都捂著袖子，見著了杜姨娘就趕緊給她看：“三夫人給的。”
杜姨娘在三夫人身邊伺候了好幾年了，認識這隻鐲子。這是三夫人陪嫁裡的東西，是好物件。
杜姨娘訝然：“怎地賞你這個？”
“我也不知道。”林嘉道，“說是覺得我孝順。”
林嘉孝敬三夫人也不是一天兩天了，怎地忽然覺得她孝順了？
杜姨娘心裡驚疑不定。但看到林嘉眼中忐忑，作為大人她強行鎮定下來，假作無事的模樣道：“賞你就收著。咱們夫人可是金陵秦家的女兒，當年嫁過來也是十裡紅妝，你是沒見過。”
杜姨娘當然也沒見過，都是聽說的。
三夫人身家不薄是真的，畢竟是秦家嫡女。她兩個女兒出嫁的時候也都是十裡紅妝，叫人羨慕。
隻是兩個女兒都隨著夫家在外地任職，母女不得相見。僅有一個嗣子在身邊，便不免把控得嚴格些。
三夫人的確不小氣的。以前也是有過一些賞賜的，隻是這次的特彆貴重，林嘉才會不安。
既然杜姨娘都這麼說了，林嘉就安心了。
這白玉鐲通透瑩潤，實在是好看。她看了好久，戀戀不舍地摘下想收進箱子裡，太貴重了，不太舍得戴。
叫杜姨娘給喝住了：“戴著，既是夫人給的，就戴著，平日裡往那邊去，都戴著。”
林嘉道：“太貴了，磕了怎麼辦？”
杜姨娘道：“磕壞了就去跟夫人哭去。”
林嘉：“……”
好吧。她懂杜姨娘的意思。眼下對她們來說，三夫人才是最重要的。一支鐲子再貴重，也比不得三夫人喜怒重。
於是又戴回去了。
杜姨娘拉著她的手，也歎道：“真好看。”
至於她心裡的百種猜想、紛亂心思，自不會與林嘉個孩子說的，隻能獨自揣著。
林嘉一直猶豫要不要告訴杜姨娘下午她要去找桃子的事。昨天說了一嘴，杜姨娘不太高興，不喜歡她多管隔壁肖家的事。
待用過了午飯歇了一會兒，她過去看了一眼，杜姨娘歇午覺了。
搬出了三房的院子就是這一點好，不用在三夫人跟前捧盂打扇，日日都可以睡個懶覺再歇個晌午。三房的另兩個姨娘都十分羨慕。
也正好，不用跟她說，去一趟回來，她十有八九都還沒醒。林嘉掩口一笑。
出門時隻跟王婆子交待了一句：“我出去一下，姨母若沒醒，就不必跟她說了。”
王婆子笑眯眯點頭。
金陵氣候宜人，秋季的下午真的適合睡午覺，王婆子目送林嘉出門，也打了個大大的嗬欠，回房裡歪著去了。
小院靜悄悄的。
林嘉一路走得輕鬆，並沒有什麼心理負擔。
路上已經想好了，請桃子幫忙給九公子遞個話。最糟的情況也就是被拒絕，鬨個沒臉。
她的臉能值幾個錢，孤兒寡母的若能有淩九郎這樣的貴人提攜一下，一輩子受益才是真的。
水榭這個地方一直都是隔水相望，還真沒來過。
這書齋一麵接岸，另一麵臨水。林嘉長久以來一直隻看到臨水的那一麵。走到近前，才覺出比遠看要寬敞闊朗得多。不像三房的宅院那麼富麗精致，連地磚都是碧綠鑿花的。富貴氣仿佛被秋光秋風洗得乾乾淨淨似的，隻餘下滿滿的書卷氣。
林嘉抬頭看了片刻才走過去，剛靠近便見南燭探了探頭，見著她就笑：“我就猜姑娘該來了，你等一下，我去喊桃子姐。”
他一溜煙跑了。林嘉便在階下等著。
沒一會兒，桃子出來了。
“可有什麼事？”桃子關切地問，“南燭跟我說了，我擔心了一上午。”
深覺得以林嘉的性格，若沒什麼大事，不會特意跑來找她的。
林嘉歉然道：“沒想到讓姐姐擔心了，其實不是我的事，是有一個事，想請姐姐幫著給九公子遞個話。”
桃子稍稍放心，說：“什麼事，你說。”
“便是昨日姐姐見過的晴娘，她住在我隔壁，她還有個弟弟，和府裡的郎君們一同在城外的族學讀書……”林嘉將肖晴娘的請求告訴了桃子。
“這個事，自然由不得我們，自然是看九公子的意思。”她道，“隻是肖家人與九公子說不上話，我厚著臉皮幫著傳個話。能不能成的，我也儘力了。”
桃子問：“她跟你很要好嗎？”
桃子其實昨天看出來肖晴娘與林嘉也說不上特彆要好，真就是鄰居的關係而已。女孩子之間要好不要好還是非常明顯的。
“也不算。”林嘉道，“隻是大家差不多，都是孤兒寡母的人家，我十分羨慕她有弟弟……”
“若我有弟弟，知道有九公子這麼個文曲星近在眼前，知道有這麼個機會，便是跪著求，也會求一求的。”
桃子懂了，她點頭道：“好，待公子醒了，我就將這個事稟告公子，隻……”
她想說“隻姑娘須得明白，我也隻是負責上下傳話，事情成不成，不是我一個婢女能決定的”。哪知才說了一個“隻”字，忽然看到林嘉的視線漂移向她身後。
淩昭的聲音也在這時候響起來：“什麼事要稟告我？”
桃子倏地回頭。
秋光裡，她家公子披了件道袍站在階上。
道袍裡麵隻穿著一件細麻的禪衣，襟口半敞著。
探花郎修長的手指捏著道袍的領襟，空蕩蕩的衣袖在秋風中擺動。