肖晴娘握著她的手：“多虧了你。”
林嘉道：“我不過傳個話罷了。”
肖晴娘掏出懷裡的小布包塞給她：“這個給你。”
“什麼呀。”林嘉推辭，“不至於。”
肖晴娘執意要給她：“你拿著。這和我這個是一對的，你看。”
她解開布包，又伸出手腕：“以後咱們倆一起戴。”
這倒挺新奇的，林嘉還沒有和彆人這樣過呢。有一回她去十三娘那，正趕上十二娘和十三娘試穿新作的衣裳。她們姐妹倆的衣裳是一樣的，隻在微小的細節上不一樣，特彆有意思。讓林嘉生出羨慕。
一隻銀鐲子也不算貴重，林嘉現在攢的私房也夠自己打一隻的。再加上肖晴娘執意要給她作謝禮，她便收下了：“好，以後我們一起戴。”
肖晴娘看她鄭重收起來，又道：“還有個事，須得你幫我圓一下……”
林嘉微愕：“什麼事？”
“就，我娘那裡，我跟她說是我去求的桃子姐。”肖晴娘吞吞吐吐地說，“你知道，我娘常常念叨的，我以後都要靠虎官兒撐腰……”
林嘉立刻明白了，鬆了口氣，道：“曉得了，我當個鋸口葫蘆就行了。這事是你辦的，不關我事。”
“就知道你好。”肖晴娘歡喜地抱住她胳膊，“以後我就跟你好。”
待她走後，杜姨娘摸進來：“她乾嘛來了？”
林嘉又把收起來的鐲子拿出來給她看：“來謝我的。”
杜姨娘掂了掂分量，應該是實心的，還算滿意，還給了林嘉：“還行。”
林嘉一樂，又告訴杜姨娘：“還叫我幫她圓個話。”
因為杜姨娘也是知情的，怕她跟肖氏說漏嘴，還得跟她通一下氣，遂把肖晴娘求的事跟她說了。
杜姨娘嗤了一聲：“瞧把她精得。”
杜姨娘在榻上坐下，胳膊肘擱在榻幾上，閒閒地道：“兄弟啊，也就是那麼回事。要真那麼靠得住，二姐姐何苦帶你來找我。”
林嘉隻無奈一笑，不再說話。
那時候她小，對舅舅們的印象不深。隻記得有一回忘記哪個舅舅趁娘出門的時候帶她出去了。
一開始她是很高興的，但是時間長了她隱隱有點害怕。舅舅帶她去了一個陌生的地方，跟陌生的人待著。她隱約記得是個老婆子，院子裡還有好幾個年齡不一的女孩子。
後來娘追來，她跑得頭發都散開了，瘋了似的要帶她回去。那個舅舅跟她還吵架了。
再後來一段時間，老吵架，然後某一天，娘就趁著舅舅們不在，帶她跑出來了，一直跑到了姨母這裡。
這些都是小時候的記憶了，好久沒想起來了。現在想起來，那些陳舊的畫麵又翻上心頭。
林嘉忽然窒住。
那時候到底發生了什麼？小時候不懂的事，刹那間懂了，隻嚇得麵色蒼白，冷汗涔涔。
杜姨娘嚇了一跳：“怎麼了？”
林嘉定定神，把想起來的事告訴她。
杜姨娘聽明白，罵了句“一群短命鬼！”，又道：“以前二姐姐多麼照顧他們，在家裡乾了多少活！選秀給的安家錢也都給他們分了！”
她氣得胸膛起伏，林嘉反寬慰她：“都過去了。”
杜姨娘長長歎一口氣，道：“你看吧，兄弟就是這樣的。彆說兄弟，就是父母也是靠不住的。”
杜姨娘是怎麼給彆人做了妾，林嘉是不太清楚的。想來，也逃不過就是人間常見疾苦。
無非貧、病、貪三樣。
杜姨娘氣了半天，待氣消了，發呆半晌，又道：“我是佩服二姐姐的。她好聰明，在回家前就把值錢的東西寄存在當鋪裡。果然家裡待不下去，她跑出來再把東西取出來，帶著你來找我。”
這些事以前也跟林嘉說過了，隻每次再想起，總覺得她娘親還是聰明。
杜姨娘起身，過去拍了拍林嘉床頭的箱籠，尤其是壓在下麵的那隻。
“二姐姐的東西都在這裡麵，我給你收好了。”她道，“你以前小，我也沒跟你細說。二姐姐病的時候把鑰匙給了我，我開了箱子一看，她有四十多兩銀子。給她看病花去了一些，還剩不到三十兩，都在這裡，我給你收得好好的。以後你出嫁，都帶過去做嫁妝。”
她道：“到時候，我再給你點，湊個五十兩整。我那些舊首飾到時候拾掇拾掇，給你湊一套體麵的。其他的我再給你置辦一些，總之不會讓你光身子出門的。”
姨娘的月例是二兩，其他的胭脂水粉、衣裳料子、茶葉香藥、冬日的炭火都給的是實物。
這都還是在三房不克扣的前提下。
除了這些之外，因為沒有男人了，就意味著沒有打賞和其他的進項了。杜姨娘用她的月例養著林嘉，在保證林嘉一定水平的生活質量的同時，儘可能地節省了，便是想替林嘉攢出嫁妝來。
已經無父無母無兄弟了，若再沒嫁妝，嫁人以後日子怎麼過？在夫家直不起來腰杆的。
林嘉鼻子一酸，又忍住，抱住杜姨娘的胳膊搖晃，嬌嗔：“不用你的錢，我自己多做些活，多賺些。”
才說了這個話，下午桃子就來了。
“我這有個賺錢的活兒，來問一聲林姑娘做不做？”她笑眯眯地說，“林姑娘要不做，我就問問隔壁肖姑娘去。反正咱們肥水不流外人田，我們公子是想包給府外頭的人，我說咱們府裡就一定有人能做的，所以過來問一聲。”