淩昭遂對桃子道：“這事不必告訴林姑娘。”
她困在淩府的後宅裡，身份尷尬，能交往的人太少了。
十一娘和十二娘都還不錯，可她們訂了親，忙著學理家，無暇和她來往。
十三娘是個被驕縱壞了的，不定什麼時候就給她委屈受，不如不來往。
十四娘十五娘都還小，差著年紀。
可人都是需要朋友的。
便是他，一貫被祖父和大伯父批評性子太冷，也都還有三兩至交，四五朋友，許多人脈。
林嘉這樣的小姑娘，更是需要朋友的吧。
小姑娘家家的，便是動些什麼心思也很難達到傷人的層麵，頂多讓人不快罷了，沒什麼大不了。人存活於世，本來就是有所得也有所失，不能純黑純白。
桃子一僵。她本來都打算好了今天下午就跟林嘉說說這個肖晴娘呢。她就見不得這種人。
哪知道公子就好像看穿了她的心思似的。桃子頭皮發麻，趕緊垂頭：“是。”
淩昭提衣擺步下台階，準備往四夫人那裡去，忽又停住，問桃子：“肖姑娘多大年紀？”
桃子有點懵。問這個乾什麼？剛才肖晴娘的失態他們都看得清楚，難道……不不不，不會的。肖姑娘也就是中人之姿，有林姑娘在那擺著呢，公子又不瞎。桃子縱然腦子裡瞬息間就奔騰了十萬八千裡，也能及時地回答：“她比林姑娘大一歲幾個月。”
這個她還真知道。因為年輕姑娘初相識，互通姓名之後就要排一下序齒，以確定是稱姐姐還是稱妹妹。
淩昭點點頭，不再問問題，帶著南燭往四夫人那裡去了。
隻是他想著，這個年紀的少女，大個一歲半歲就完全不一樣了。
似肖晴娘這樣初見他就失態的年輕女子他見過許多。這跟女子們被關在內宅深閨見不得幾個人有關係。但年齡真的影響很大。
林嘉第一次見他的時候，就完全沒有這樣的情態。
還是小吧，他想。
在四夫人處，他給四夫人沏茶。
四夫人可喜歡這樣的時光了。從前兩地相隔，一彆經年，她對淩昭喜歡吃什麼用什麼全不知道。
如今日日相處著，竟是越來越能從他身上找到四爺的影子。彆的不說，就這飲茶的口味，就和淩四爺一模一樣的。
淩昭看她又拿起一塊點心，蹙眉道：“不要吃太多，影響午飯。”
四夫人：“……”
收回剛才的話，這一點可跟他爹一點都不像。
可轉念細一想，其實還是像的。四爺其實也會不讓她多吃，隻四爺不會這樣硬邦邦地說話，總是哄著騙著，還會用彆的東西彆的事分散她的注意力，叫她心甘情願地聽話。才不會像傻兒子這樣，說話叫人聽了不痛快。
四夫人狠狠咬了一口點心。
淩昭十分無奈。
大是大非的事情上，比如孝道和禮法，他可以強硬一些。這些生活中的瑣碎小事，實沒必要。
且他娘這性子有些逆，大事上她肯聽話，小事上越說她，她越不聽。
他隻能放柔了聲音，耐心地道：“吃多了影響中午用飯，不利養生的。”
這不是也會說人話嘛。
四夫人氣順了一點，但還是把那塊點心吃完了，道：“你找的這個點心師傅很不錯。你爹要是還在，一定也會喜歡吃。他平時最不喜歡吃盧旺家的做的了，又不敢讓老太太知道，都是叫人悄悄外麵買去。我一百個肯定，他肯定愛吃這一口，你這口味，和你爹一樣一樣的。”
說起“點心師傅”，淩昭想起林嘉。她跟“師傅”這個稱可真是……不太搭。
淩昭嘴角抽了一下。
轉眼去看自己的娘——四夫人這把年紀了，依然顯然比同齡人年輕。從失去丈夫的傷心中走出來之後，眉眼間看得出來還存著幾分靈動。
這份靈動，倒是大伯母都沒有的。
為何呢？
淩昭低頭抿了口茶，抬起頭問四夫人：“女孩子多大年紀開始曉得事情？”
四夫人莫名其妙：“你指的是什麼？說清楚些。”這麼籠統怎麼回答。
淩昭斟酌一下措辭，展開來說：“曉得男女不同，開始考慮婚姻之事。”
四夫人差點被淩昭繞進去。她迷惑了一下，才突然明白過來淩昭又不講人話了。
“情竇初開？”她反問，“你說的是這個意思嗎？”
婚姻該是父母之命、媒妁之言，結兩姓之好。情啊愛啊這些東西，是有違聖人之道，是不被提倡甚至被批判的。
淩昭頓了頓，沒有正麵承認，隻道：“差不多。”
四夫人：“……”
“大概也就是十三四的年紀吧，臨近及笄，父母已經在給物色夫婿。這時候就懂了。”四夫人眼睛開始放光，笑吟吟地問，“怎麼想到問這個？這說的是誰呀？”
淩昭無情地掐滅她眼裡的光，淡定喝茶：“我瞧著十三娘不小了，還一團孩子氣，被慣得有些不像話，想寫信給五叔說說。”
四夫人氣得倒仰：“你少管！你又不是她爹。”
“所以才要給她爹寫信。”淩昭理所當然地道，“姑娘家不教好了，以後嫁出去丟的還不是我們淩家的人麼。她在夫家生事，還不是要我們兄弟去給她收拾善後？我做兄長的，怎麼不該管？”
四夫人仰天長歎。