因路遠，肖晴娘夫妻兩個用過午飯便回去了。
她走了，肖氏哭得不行。
南院的寡婦北院的妾，都圍著她勸。
這是大人的事，林嘉年紀小，不往前湊。杜姨娘擺手讓她先走，她便悄悄先走了，看看時間，往水榭那裡去了。
今日裡淩昭現身。
她一首曲子練了三天了，是到了他檢查驗收的時候了。
探花郎依舊是站在窗前，隻一直沒有回眸。直到一曲終了，他才轉過身來，無語道：“好好一支離殤曲，快叫你彈成賀新禧了。”
林嘉於音律上是真的有天賦的。
有些人彈一輩子琴，技藝上完美，卻不能一定能以琴傳情。
林嘉技藝上還得慢慢磨煉，但她的琴音中情感充沛。“寄情”二字自自然然地便做到了。
林嘉嘻嘻一笑。
淩昭眸中閃過笑意，問：“肖家女兒今日回門了？”
堂堂探花郎，對這些家長裡短的事居然這麼清楚。
林嘉正色道：“九公子慎言，那位是你族嬸。”
不待淩昭揉額角，林嘉忽然一呆：“咦？那現在虎官兒的輩分比九公子高了？”
虎官兒？淩昭反應了一下：“肖霖？”
他道：“我與他平輩論交。”
怎麼可能讓那種半大小子憑輩分騎到他頭上去。
但淩昭忽然想到，如今肖家女兒嫁了，那麼住在林嘉隔壁的就隻有肖氏和肖霖了。
雖然肖霖現在隻是半大小子，但半大小子一眨眼就會長大了。
這個年紀再和林嘉隔牆而居，不合適了。
淩昭傍晚去了上房陪老夫人用飯，提起了肖霖。
“他姐姐如今嫁了，那邊隻有他和他母親了吧。雖則他旬日才回來，到底不太合適了。他和十六郎差不多年紀的。”
老夫人知道肖霖如今旬日裡也去水榭聽課。
淩昭曾經讚過肖霖：“踏實忠厚。”
親朋故舊原就該互相提攜的，之前是她沒想到。她兒孫滿堂，親戚眾多，肖霖在她這裡實在沒有存在感，根本想不起來。
老夫人覺得淩昭說的有道理。當年肖氏來投奔的時候，肖霖還小呢，如今一眨眼長這麼大了，也不適宜再住在那裡了。
何況他姐姐也嫁出去了。
時人好修園林，但凡有名氣點的園林，世人必有求觀之心。
求的人多了，主人家若是不開放，總拒絕，還會被指指點點，被嘲諷小氣。
因此許多人家的園子其實是一種半開放的狀態，給守園子的老蒼頭塞點錢，普通老百姓也可以進去遊園。
若是那等好名之人，甚至還會想方設法邀請一些文人雅士到自家的園子一遊，隻為這些人能多留些詩作以揚名。亦可以租、借這園子辦宴席或者詩會、雅集、花會之類的。
倒是這等人家自己家的女眷想要遊園反而麻煩，要提前安排，當日還要清場。
有一出有名的戲劇裡便有這麼一句詞，小姐準備遊園，問：“春香，可曾叫人掃除花/徑麼？”【注】
便是問丫鬟，有沒有安排好清場，以免撞見外人。
但金陵淩家是尚書府，出過閣老學士，他家的門第高，尋常人倒是不敢輕易登門。隻每年固定開放幾次，邀一些文人雅士來遊，其他的時候並不對外開放。
因此日常裡，內外花園中間的門不必落鎖。而內花園又通著女眷們居住的生活區，也就是真正意義上的內宅。
還未婚配的小郎君們，除了年紀還小的十七郎之外，都住在外院。淩昭的寢院也在外院。
淩延是最後一個搬出去的，這之前，一直為兄弟們取笑。
但淩昭的內書房是他很小時候便蒙淩老爺所賜，書房的位置在湖畔，歸屬於外花園的領域。
林嘉住的地方又特殊，在極偏僻邊緣的地方，遠離了內宅。若要過去，還要穿過園子。
肖氏也住在這裡。肖霖亦然。
當夜幕降臨的時候，內宅通往花園的門會落鎖，將內宅區域完全隔開。
雖然如此，但白日裡這些區域都是通著的。也就是說肖霖是可以通過園子直達女眷生活的區域的。
從前他小沒關係，如今他漸漸大了，縱然他根本就不會往內宅那邊去，也該挪地方了。
老夫人子孫多，看顧不到這麼多人。
於旁人眼裡，肖家又是得老太太庇護的，便是有人想到了，也不會去做那個出頭鳥。誰也不傻。
這事，如今由淩昭來提，正合適。
老夫人歎道：“當年來的時候小豆丁一個，一眨眼就長大了。”
她道：“他姐姐才剛剛出閣，他娘正難過，且等幾日，我與她提。”
老夫人心裡有數，淩昭便點點頭。
十一月初，秦家來人接三夫人回娘家小住。
老夫人微笑，心知十二郎的婚事大概是有眉目了，慈藹地同意了。
三夫人回去了娘家。
這段時間裡，三夫人和娘家已經溝通好了。
淩延尚未除服，還不能開始走禮。但可以先插定。
在秦家，三夫人將一支貴重的珠釵插進了秦七娘的發間。
為淩家十二郎淩延，訂下了秦家七娘秦佩瑩。
嫡女聽著雖有麵子，但三夫人和淩延還是更願意要一個溫順恭謹、事事聽話、處處貼心，能被他們拿捏在手心裡的媳婦。
秦佩瑩低眉順目，一副羞澀模樣。
袖子抬起，遮住了嘴角一絲功成圓滿的笑意。