淩昭奉了祖母之命，果真為每個妹妹都作了詠雪的詩，手書了，題字贈給她們。連十四娘、十五娘都有。
妹妹們將來很可能隨著夫婿天南地北地就任，一旦遠行，能不能再相見都不一定。
時人嫁娶、出仕等等，兄弟姐妹、夫妻母子，一彆十年二十年不相見也是常見的。
淩昭想到，忽覺得女孩子可憐，麵對妹妹們，一時內心頗為柔軟。
十一娘和十二娘歡喜道謝。淩昭雖未婚娶，但他不是少年郎了。妹妹們倒罷了，還有兩位伯母、嬸嬸在這裡，他不宜久留，便準備告退。
十三娘卻將獲贈的詩念了出來。
她這首詩裡提到了“梅”。
老夫人聽了，笑著道：“梅林那裡也不知道開花了沒有，該派人去看看。”
三夫人不假思索地接口道：“還沒呢。再等兩日。”
老夫人道：“若開了，最好能就著雪賞。梅與雪才最相稱。”
三夫人矜持道：“正是。”
她一回眸，忽然看到探花侄子一雙幽黑眸子正涼涼看著她。
三夫人一怔，再看，九郎已經彆過臉去和十二娘在說話了。
是看錯了，剛才那一眼怎地那樣冷。這個侄子才高八鬥，性子卻似霜似雪的。十二郎也這樣說。
淩昭知道三夫人如何就能一口說出梅花還沒開。
因那日他也問過林嘉，是不是整個冬日都不必采集露水了，什麼時候要重新開始。
林嘉道：“嗯，冬日裡不采那個，我等著下雪呢。”
三夫人覺得梅雪高潔，正合她的品格。
因此冬日裡，她要枝頭雪，而且非要開花的枝頭雪。
沁了梅香的枝頭雪，才是雪中極品。
因此，等到下雪又花開的時候，林嘉會抱著罐子一趟一趟地去梅林，儘可能地多地給三夫人收集花雪。
杜姨娘還不能幫忙。因她是嫁過人的婦人，這等潔淨之物，三夫人隻要像林嘉這樣的乾淨少女采集的。
也有丫鬟去采了討好她，三夫人卻不要。因那丫鬟生得不好看，稱不起這枝頭梅雪的品格。她就愛林嘉采的。
誰叫林嘉從小生一副玉雪模樣。
為這個，林嘉看到下雪，肯定得去探看。她還沒送來枝頭雪，就說明梅花還沒開。故而三夫人如此肯定。
所以等梅花開了，林嘉要忍著凍，冰天雪地裡為三夫人做這等事。
雪沒下下來的時候，還沒太深感覺。待雪下來了，淩昭在戶外親身地感受到絲絲的冰涼，凍手的寒意，再聽三夫人那隱帶得意和炫耀的話語，周身的氣息便比這冰雪更冷。
四夫人與侄女們說笑，轉頭看了眼兒子，忽地怔住。
雖說她這兒子平時也是這種冰霜臉，可四夫人奇異地察覺到——他不高興了。
真怪。
四夫人忽然惴惴。
淩昭與她性子不同，他是十分在意給他父親守孝這件事的。
出了熱孝之後，有許多人慕探花郎之名送了拜帖求一見，他全都推了。
閉門謝客，整理他爹寫的那些亂七八糟的玩意。
他爹成天瞎寫八寫的，留了不少東西。
不過那些秘不能見人的，都在她手裡呢。收在了拔步床頭的暗格裡。
原該給死鬼燒了的。
隻她一時還舍不得。先留著，等她什麼時候快咽氣蹬腿了，先搶著把那些東西燒了再蹬腿。
四夫人惴惴，是想著淩昭是不是因為他被叫過來與婦人廝混所以不高興了？還在孝期呢。
她猶豫了一下，先起身告退。
四夫人不比三夫人已經守寡多年，早出了孝了。她才是新孝。老夫人體諒：“去吧去吧，回去喝點熱乎的暖暖身子，彆受涼了。”
四房母子倆一起告退了。
回去的路上，四夫人想起剛才提到了梅林，勾起了回憶。
“梅林那邊有片空地，接著水的，你還記得不記得。”她問。
淩昭自丁憂，天天就在那裡晨練。他道：“記得。”
四夫人不知道在想什麼，好像有什麼想說的，猶豫了一下，又放棄了，長長歎息一聲：“那是個好地方。”
淩昭腦子裡想的都是林嘉現在是不是頂著寒氣又去梅林探看了，一時沒想到四夫人怎麼回事。
兩人在岔路口分開，各回各的地方。
淩昭回到水榭，解了鶴氅，踏入燒著地龍的書房，看到書案上還沒整理完的先父手稿，忽地一怔。
他忽然明白剛才路上四夫人在想什麼了。
冬雪，梅林，水邊。
天寒地凍，湖麵結了薄冰。淩四爺在水邊冰釣。回眸看，梅花香雪間，四夫人裹著大紅羽緞織金的牡丹紋鶴氅，在空地上圍爐烹茶。
在過去，淩昭必定覺得過於安逸靡靡，無所建樹。現在，淩昭將畫麵裡的兩個人換了臉代入，腦海中竟閃過念頭——什麼神仙日子。