隻是桃子雖當著淩昭的麵這樣說，等季白過來的時候，她卻拉著季白歎氣。
季白道：“怎了？”
桃子怏怏：“林姑娘如今有很多時間了。”
季白：“呐？”
桃子歎氣：“她一次點心都沒給公子再做過。”
季白問：“公子現在吃飯怎麼樣？我瞧著人還行。”並沒有消瘦什麼的。戲文裡那些相思入骨的，不分男女，不都是衣帶漸寬的嗎？
桃子道：“咱們公子你還不知道。吃不下去也要強吃，一口一口地，看得我那個難受。”
季白道：“公子從小就是這樣的。”
他覺得對的事，就會堅持。彆的少年做不到的、中途放棄、半途而廢的，他都能堅持下來。
自小便因此得到祖父的青眼，被挪出四房的院子，淩老爺親自教導。
桃子隻能歎氣。
季白道：“你肯定等不到正頭夫人進門，跟林姑娘走近些也行，隻彆落下把柄將來讓正頭夫人知道了。”
桃子第一反應是啐他：“用你教。”
頓了頓又道：“你什麼意思？你覺得林姑娘將來會成四房的人？”
季白道：“原你說他們兩個互不相見，我以為不會了的。可現在……公子多久沒回外院去了？”
書房可以住人，但對男主人來說也應該隻是偶居之地，不該是長居之地。已婚妻子的正房、妾室的側房，才是長居之地。未婚的時候，外院的寢院才是。
桃子更歎氣。
但她出了一會兒神，搖頭：“不會的。”
她道：“林姑娘不會給公子做妾的。”
林嘉本就不用給杜姨娘穿孝的，是她想報一場養恩才主動穿的。她四月十一便除服了，還早過了淩府的郎君們。
待要換衣裳，去年的裙子短了一截。好在去年裁裙子的時候都留了餘量先縫起來，現在拆了線便是。
換好了衣裳，去給三夫人請安。
三夫人活得精致，從去年年尾杜姨娘生病，她怕過了病氣，便不再見林嘉了，到如今算算也有四個月了。許久不見乍再一見，驚了一下。
“竟長這麼高了，真是大姑娘了。”她讚歎著，溫聲道，“過來，過來，好孩子，到我跟前來。”
林嘉依言上前。
三夫人打量她。
她年輕時候也是美人，如今看到林嘉膚似凝脂，腰如束素，天生一股娜似弱柳的氣韻，清若幽蘭，豈不正是自己年輕時的模樣？隻歎自己年華逝去，好不哀傷。
三夫人這傷春悲秋的性子蔡媽媽是太了解了，春風也好秋月也好，花花草草碎了的玉石也好，反正她都能把她自己代進去。蔡媽媽便輕輕地“咳”了一聲。
三夫人回神，問林嘉生活可好，有什麼需要的。
林嘉答：“一切都好，都同從前一樣，沒什麼額外需要的。”
三夫人沒發話，除了杜姨娘的份例沒有了，其他的小院一切都照從前。林嘉的米糧照發，小寧兒和王婆子的月錢也按日子從三房領回來了。
三夫人道：“不需跟我外道。”
“實是什麼都不缺。”林嘉道，“隻想跟夫人說一聲，姨母的東西我都拾掇整齊了，她的私房錢和妝奩一直都沒動。像樣的衣裳也都收著，隻將貼身的小衣都處置了。夫人可以讓媽媽來收東西了。”
杜姨娘那點子東西三夫人怎麼會放在眼裡，正想說“不用了，都歸你”，蔡媽媽搶先又“咳”了一聲，三夫人把這一句便吞了下去，看了蔡媽媽一眼。
蔡媽媽上前一步，笑道：“這些小事都以後再說。小林，咱們先說說你的事。”
三夫人點頭：“是，也該說說你的事了。”
林嘉道：“正是。”
她站了起來，又跪了下去：“這些年，我受夫人庇護，平安長大，淩府和夫人的恩德，嘉娘感激不儘，請夫人受嘉娘一拜。”
她結結實實地給三夫人磕了個頭。
林嘉吃著淩家的米糧長大，等於是由淩府三房養大的，她受此大恩，給三夫人磕這個頭，理所應當。
三夫人含笑受了，待她磕完，道：“好孩子，快起來。”
林嘉站了起來。
三夫人總覺得她跟她印象裡的那個小姑娘有些不太一樣了，可能是因為她長高了的緣故。小孩子一長高，看起來便像大人了。
三夫人道：“咱們有緣分，也不需外道。以後你的事，我來安排。你儘管把心放下。”
林嘉抬起眸子。
“今日來，便是想與夫人稟過此事。”她道，“如今我姨母不在了，我亦已經長大成人，自不能再厚顏賴在府裡。今日便是想來拜彆夫人，待夫人派人清點回收了我姨母房中的東西，我便離開淩府，自謀生路去。”
三夫人愕然，和蔡媽媽麵麵相覷。
“傻孩子，在瞎說什麼呢。”三夫人嗔道，“杜姨娘莫非沒告訴你，我已叫蔡媽媽知會過她的，你以後就留在這裡，哪也不去。待我侄女過門，我就給你和十二郎辦事。”
蔡媽媽道：“是，我跟杜姨娘都說清楚了的。”
林嘉道：“這個事我知道，多謝夫人錯愛，但我姨母並未答應此事。我出身寒微，原也配不上府裡的郎君，亦從不曾想過要為了府裡的富貴，放棄良家去與人為妾。”
蔡媽媽嘖道：“傻丫頭，你是讀書讀傻了。良家良家，聽著好聽而已。窮苦良家哪比得上高門妾，錦衣玉食，一個個水養的人似的。”
“咱們淩家的門第，十二郎的容貌，還有秀才的功名，試問哪一樣是你離開淩家還能找得到的？”
“你彆覺得自己生得有兩分姿色就有了倚仗。正經人家娶妻娶賢，你父母雙亡，天煞孤星，又是妾室養大，妥妥的五不娶之首。若是有人圖你姿色娶了回去，你看你這弱柳扶風的樣子，是能上灶刷鍋還是能下地乾活？”
“告訴你，便是我給我家小子挑媳婦，都不會挑中你！”