煩躁中帶著惱怒。還未替林嘉選定一個夫婿，就已經遷怒於他。
林嘉無依無靠，淩昭要當她的娘家，要護著她，就得考慮淩家能對對方作出的鉗製或者提攜。這一點至關重要。
嫡母更歎氣。
雖他會給林嘉準備嫁妝。但赤貧人家拮據慣了，林嘉在府裡的生活習慣帶過去，他們定看得不順眼。
秦佩瑩扶住她的膝蓋：“母親再疼我一回。”
“你妹妹為著那兩個跟我生氣，你卻求著分你一個。”她道，“你兩個的性子要是能勻一勻多好。”
她女婿年紀大，房中又有人。女兒年紀偏小，擔心女兒攏不住女婿，早早地□□了兩個漂亮丫頭給女兒陪過去，告訴女兒拿這兩個去籠絡姑爺。親生女兒正為這個不開心。
他道：“起碼眉眼端正，體量修長。”
府中的熱鬨喧嘩與還在守父孝的淩昭無關。
淩昭決定親自見見這些人。
秦佩瑩傾心受教。
待到了那一日，金陵尚書府三房的嗣子親迎，娶回了金陵八大家秦家五房的庶女秦佩瑩。
最後，淩昭還是把那三張紙都團了，扔進紙簍裡。
淩昭把這幾個人捋過一遍，道：“我去看看。”
她道：“沒有了。”
他自來走到哪裡都會招一片目光，便坐馬車，隱在車裡。尋到第一個人處，從街上遠遠看一眼。
翰林院裡也有同僚是清貧出身，許多世家子弟習以為常的東西，他便忿忿，覺得是奢靡，是炫富。常令人錯愕。
又連著三日香湯沐浴蒸身，籠煙熏發，蛋清敷臉。就連一雙玉足的足底，都用絲絡磨得細軟。
那天晚上，他在小院外的樹下問她，對未來的夫婿可有什麼要求。她抿唇而笑，道：“旁的沒有，隻希望是個讀過書的。”
“重找。”他說。
但始終沒有他滿意的。因為要綜合考慮的東西太多了。
他用了兩天時間，一個個都看了。
秦佩瑩卻求著要。
秦佩瑩垂下頭去：“姑姑那邊給他準備了一個絕色的。”
年長男人那些市儈算計，她怎抵得住。
揣摩那人心態，是恨不得世家子們去吃糠咽菜他才舒服。若林嘉婚姻中遇到這樣的人，且得受磋磨。
他將剩下的交還給淩昭：“都看過了，這些都生得十分端正順眼。”
一個個看去，首先，赤貧的先篩去。
篩來篩去，篩掉一些，剩下的還不少。
從此開啟了她第二次投胎的人生。
“家裡窮些沒關係。”她說，“我會做點心賺錢，我還可以像肖嬸嬸那樣幫人抄書。”
嫡母道：“要牢記，正妻對正妻，妾室對妾室，通房對通房。萬不可自降身份去跟小娘、通房打擂台。要坐定正房，看她們鬥。學學你姑姑，為何給你姑父納三房妾。因為兩個有高低，容易失衡，一房容易壓過另一房。三個就穩了。你瞧古時候，三國鼎立之時，多穩。”
這些人散布在金陵城各處。新婚的季白為這個差事，差點跑斷腿。花了好幾天，終於篩掉了一大批相貌不佳、體型不好的。
季白險些吐血。
秦佩瑩道：“玉香和暖煙，母親分我一個吧。”
淩昭想起她帶笑輕鬆地說起這些，無端地感到煩躁。
她的嫡母也點點頭：“你素來是個聰慧的，那邊那個是個嗣子，他底氣不足，你定能拿捏得住他。我不擔心你。好好地過好你的日子。”
秦佩瑩起身，在她腳邊跪下：“母親疼我，兒心裡都知道。”
又想起林嘉今年也竄了個子，補充道：“個子太矮的也篩掉。”
再看看，年紀小於她的也不行。
當然得讀過書。連書都沒讀過、字都不識得的，怎堪配她。
還是得年紀相當的少年郎，還有幾分赤誠，兩人相伴著成長，她才不會太吃虧。
職業媒婆的手裡，有許多待婚男女的信息，多找幾個媒婆，便有了這許多。
又篩掉幾個，最後剩下三個。
如肖霖那樣，嘴上還有絨毛，竄個子瘦得像竹竿，沒法想象他和她在一起的模樣。
他從奔喪回金陵，就閉門謝客，沒有出過淩府了。
他書案上鋪開的紙張，每一張上都錄著一個未婚的、正在尋找姻緣的年輕男子的資料。
再一個，將年紀差得太大的篩去。
嫡母無語半晌，道：“還真是像她會做的事。罷了，你帶玉香過去吧。”
秦佩瑩給嫡母磕頭道謝。
他問：“旁的呢？”
竟讓林嘉婚後辛苦操勞。
她道：“他一個嗣子，淩家、秦家他得兩頭巴著，你不必的。”
看了第一個人他就不想看後麵的人了。
嫡母歎口氣：“你想要什麼？”
她長在深宅中，見過幾個人？三房主仆些許卑劣手段便能將她困住。
嫡母欣慰，手帕按按眼角：“快起來罷。”
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