林嘉被接到了曾家,在那裡看到兩個意料之外的人。
她又驚又喜，握住了她們兩個人的手：“桃子姐！小寧兒！你們如何在這裡？”
那兩個人都笑嘻嘻地。
桃子道：“現在大家都喊我季白家的了。”
林嘉改口：“季白嫂子。”
桃子又拍了拍小寧兒：“以後這小丫頭就跟著你了。她的身契我拿過來了，待會你收好。”
小寧兒道：“以後我就是姑娘的人啦。”
林嘉道：“跟著我,怕是不如府裡。”
小寧兒道：“府裡也沒我的地兒。”
小寧兒生得不好，相貌這一關過不去,在淩府這樣的地方,注定了是不會成為大丫鬟的。家中祖母因此十分嫌棄她。她一家子在淩府裡沒有一個出人頭地的，過得日子實在不怎麼樣。
反倒是在小院裡這一年，臉上才生出肉來。翰林把她喚道跟前問的時候，她想也沒想就表示願意跟著林姑娘。
翰林便把她送到這裡來,已經等了林嘉好幾天了。
曾家兩個婦人識趣地把房間讓出來給她們說話。
有了真正熟悉的人陪伴,林嘉在陌生的地方也鬆了一口氣。
桃子幫著她安頓。
其實林嘉從淩府裡帶出來的東西非常少,就隻有她那一隻箱子。淩昭早說過,除了隨身的東西,其他的都不必帶了。
三房的,留給三房。
出了淩府的門進了曾家,所有的東西都備齊了，什麼也不會缺。
雖借了曾家的名義假作乾親，但其實外麵這些事都是季白一手操辦的。
甚至許多東西的采購上，桃子也幫著參謀了。她本因為嫁了人被迫待在家裡伺候婆母的，卻又被淩昭拎了出來做事情。
兒子媳婦都受探花郎器重,她公公婆婆隻有高興的份。
出來做事本該神清氣爽的，但桃子每日裡聽著季白給她彙總淩昭安排得這一件件、一樁樁，每每隻覺得腦後生汗。
她道：“幸虧我不在翰林跟前了。”
要不然這壓力得大死。
季白道：“柿子都沒頂住,如今是李子在翰林跟前伺候。”
他誇自己媳婦：“當然他們都不如你。翰林最信重還是你。”
桃子道：“那沒辦法,後浪推前浪，新人換舊人。當丫頭的哪有長久的,時候到了都得讓位。”
季白“咳”了一聲，道：“反正翰林覺得，有些事還是得你上。”
桃子覺得自己男人這話音不對，疑惑地看著他。
季白“咳咳”了兩聲，掏出了一個扁匣子：“這個你給林姑娘講一講。”
桃子：“？？？”
接過來打開，是一本冊子，桃子翻了翻……
桃子：“！！！”
桃子先和小寧兒一起幫林嘉安頓下來。
再帶著她查驗了自己的嫁妝箱子，讓她對著清單，了解哪些東西都在哪隻箱子裡。將來需要的時候也容易找。
這嫁妝單子早看過了。如今箱子一隻隻打開，那些東西全都在眼前成了真實的。
放衣裳料子的箱子，實在得手插不進去。
東西都是季白和桃子采買的，這夫妻倆辦事最踏實細致。料子不是一味追求好的，十分地考慮到了實用性，選的都是合適的。包括那些器物也是。
最後，桃子給林嘉和小寧兒看了壓箱銀子。她特彆囑咐小寧兒：“姑娘的東西要看好了。”
去了張家，小寧兒就是林嘉的心腹了。
小寧兒使勁點頭。
桃子笑著告訴林嘉：“她在這裡好幾日了，我日日都教她。長進了不少。”
因林嘉是將嫁的新娘子，不出屋子見人，飯食都給她端到屋裡用。
好在桃子和小寧兒一直陪著她。
一日倏忽間就過去了，晚間有婆子抬了浴盆，又擔了水進來。
林嘉洗了個澡，因第二日早早就要出門的，原本以為就該要睡了。誰知道桃子打發了小寧兒出去，鬼鬼祟祟掏出個扁平匣子來：“咳，成親前都得學學這個，彆害臊。”
林嘉：“？”
……
這種東西怎能不害臊，豈止害臊，還有驚嚇。
林嘉被嚇到了。燙到似的縮了手，冊子掉到了地上。
桃子趕緊撿起來，安慰她：“這個很好了。你都不知道我出嫁前我娘給我看的是個什麼玩意，醜得沒眼看。我要早看了這個，也不至於嚇得一整宿沒合眼了。”
林嘉捧著滾燙的臉，心都怦怦跳，顫聲道：“都、都要這樣的嗎？”
“是啊。”桃子努力撐著道，“都這樣的。人倫大道嘛。”
“敦倫”兩個字，書裡是見過的。知道是夫妻所行之道，行之可繁衍血脈。
至於是怎麼繁衍出來的，林嘉從沒想過。
如今才知道，竟是這樣！
一對男女，竟是可以這樣親密到合體。
突然之間，一些亂七八糟不知所雲的怪夢，都有了解釋。
林嘉隻覺得，渾身都燙。
桃子把那本精美的冊子塞給她：“這個你留著壓箱底，以後不懂再細看。總之彆怕，就疼一下子，後麵就不疼了。其實，咳，還挺好的。真不用怕。”
林嘉隻想求她快彆說了。
“過了這一關，人就真的踏實了。”桃子卻感慨，“第二天早上睜開眼便知道，已經不一樣了，以後枕邊這個人便是你相公，你是他的人了。”
“跟這個人，以後便是一輩子了。”
這一晚早早睡下。桃子和小寧兒就在外間。
林嘉哪睡得著，腦子裡都是冊子裡那些駭人的東西。此時，才對婚姻、對“夫君”有了更清晰明白的認識。
不知道什麼時候終於睡著了，夢見些光怪陸離的東西。好像才睡了一會兒，就被喚起來了。
新嫁娘就是這樣的，天不亮就起來梳妝。
屋裡有好幾個婦道人家，幫她穿衣、絞麵。她們讚歎著她的美貌，羨慕著她的嫁妝，恭喜這是一門好姻緣。
還有全福人，一邊給梳頭一邊念念有詞。
除了曾家兩位婦人和桃子、小寧兒，其他的林嘉誰也不認識。
總覺得好像唱戲一樣不真實。而自己就在那戲台的正中央。
折騰了許久，張家吹吹打打地來親迎了。
蓋上蓋頭，給新認的乾祖母、乾伯父伯母拜彆，被喜娘扶著上了喜轎。
一路晃悠悠、響當當，嘁哩桄榔地給接到了張家。從轎子裡就聽見了許多嘈雜聲——吆喝的，起哄的，賀喜的，討糖的。
林嘉這輩子沒聽過這麼多噪雜的聲音。
在淩家，不管是三房的跨院，還是西路外緣的排院，都寂靜無聲。