林嘉道：“我看相公年輕，頗浮躁，咱不能慣著他。媳婦好好持家，給他好吃好喝好衣裳穿，但決不能讓他總想著三天打魚兩天曬網，又或者日日想家心思浮躁。這還得娘跟媳婦一起，好好把相公管起來。”
張氏下了決心：“好，你說的是正理。以前老頭子也都是這樣說的，叫我彆慣著。這兩年我以為他長大了，沒怎麼管。豈料還跟個孩子似的，不管不行。以後咱兩個一起管著他，叫他上進！”
林嘉握住張氏的手：“以後媳婦兢兢業業，定要讓這個家紅紅火火的，像公爹在世時那樣，讓娘什麼都不用操心，想歪著就歪著，吃吃喝喝，等著享福就行。”
這就是張氏夢想的生活啊。有時候午夜夢回，夢見老頭子還在，還會淚濕枕頭呢。
張氏淚盈了眶，握住林嘉的手：“媳婦！”
太懂她了！
天底下的媳婦大多如此，都得管著丈夫，哄著婆母。
便是大家出身的秦家七娘秦佩瑩也不例外。
如今秦佩瑩和蔡媽媽的利益之爭已經日趨白熱化。
都知道少夫人是三房的未來，可蔡媽媽如今還掌著實權。三房院子裡的丫頭仆婦都戰戰兢兢，不敢站隊。唯恐一個站錯了，被踩下去，便起不來了。
秦佩瑩對淩延道：“她若不下去，以後我們夫妻都得被她拿捏。”
淩延正因林嘉的事不痛快著，聞言怒從心起：“這老虔婆！”
從前他房裡的丫頭就事事都去找蔡媽媽告密，他煩蔡媽媽已久了。秦佩瑩道：“若要掀翻她，必得下狠心。隻我怎是那等心狠手辣的人，若要狠心做了，又恐旁人背後對我指指點點，細細思量，好生為難。”
淩延忙道：“你是什麼樣的人品，我和母親都最知道。隻大是大非，不能心軟。哪有主家被奴欺的，這尊卑禮法還要不要了。你儘管放手做，不論你做什麼，我都站在你這邊。”
秦佩瑩道：“你隻需明白，我都是為著你。”
淩延道：“好。”
又道：“我下午回學裡去了。你拿些銀子給我。”
水榭裡，信芳來稟報：“西樓十二太老爺家的三爺，著人過來打聽張小郎了。”
淩昭眼也不抬，道：“張家的情況都如實跟他說。”
信芳垂手應是。
信芳退下，淩昭抬起眼。
他見識廣博，各地風俗多有了解。便是雲南這種邊陲之地，也知之甚詳。
第一次見到淩五，就看出她眼神火辣，對男子毫不畏怯也不陌生，便知道她定是受夷人影響頗大。
後來又從四夫人口中得知，淩五的婚事不限門第。
淩五堂堂淩氏嫡女，祖父、父親兩代進士，父親官路亨通，家資又豐厚，做什麼要降低門第選親。
四夫人說是因為她受寵，鐵了心要個貌如潘安的。
這話也隻能哄哄四夫人，哄不了淩昭。
淩五身上定是有什麼缺陷，使她必須向下去求。
向下要的是什麼？要的是能掌控。
就如他為林嘉選了張家一個道理。隻為了能掌控，能保證。
至於相貌，不過是淩五自己額外附加的條件罷了。
前日與十二太叔公聊起這位五姑姑，獲取了更多的信息。她的婚事竟被她父親交給了兄長而不是祖父，打著“溺愛”的幌子，可知她是有事要瞞著祖父才行。
必是老人家接受不了的事。
淩昭無意去探究和批判淩五身上到底有什麼要隱瞞的事。
但他知道，若以此種情況而論，張安對淩五來說實是一個合適的人選。
既長得好看，又好控製。
門戶低了些，今年沒有院試，明年才有。張安性子浮躁，但腦子不算笨，隻是以前的讀的書塾太差了些。給一年的時間，壓著張安讀書，也不是拿不下秀才功名的。
隻要拿下功名，張家就翻身成了讀書人家。這一門婚姻看著就好看多了。
而張安，想來很樂意有一個做知府的嶽父，讓他一步登天。
若沒有林嘉夾在中間，竟是一門各取所需的好姻緣。
淩昭給了最初的推力，接下來會如何，看的就是各自的人心。淩昭也不能把刀架在彆人的脖子上強逼婚娶，隻看有權勢財富的怎樣抉擇，看想攀附的有多大的野心。
若成了，他們兩方各自受益，誰也不虧。
若不成，再想他法，總之還有一年的時間。
隻夾在這中間，躲無可躲避無可避要被傷害的，是那兢兢業業、勤勤懇懇一心要把一個家經營得紅紅火火，在努力讓生活變得更好的林嘉。
算儘人心的淩熙臣，垂下了頭去。
待到天黑，換了寢衣上了床。
南燭端上一杯水，遞進帳子裡。
淩昭自床頭的暗格裡取出裴師伯給的瓷瓶，點了些藥粉在水裡，無色無臭，遇水即溶。
喝下去，把杯子給了南燭，平靜躺下去。南燭聽了一會兒，極快地，帳子裡的呼吸已經均勻。
南燭端著托盤退出槅扇門。
女主人更信重丫頭和媽媽，男主人更信重小廝和長隨。
李子雖是貼身伺候的，也被隔絕在了最最親信的範圍之外，根本不知道用藥的事，還欣喜：“公子最近睡得真好。”
睡得好氣色就好，麵如冠玉，如圭如璧。
南燭苦。
飛蓬還小，有些事不能告訴他。
季白信芳是成年男子不能內院行走，貼身的人裡，南燭就成了最親信的。
壓力大到睡不著，恨不得也喝藥。
他強笑笑，深歎桃子嫁得太早，逼得他一個小孩短短時間裡也要快速長大，像大人一樣有了憂愁。
擔驚害怕。