怎麼才不必回?淩六爺終於明白了。路上死了就不用回來了。
回去的路上，十一郎悶不吭聲，六爺也不吭聲。直到快到岔路口，十一郎終於開口∶爹，他們怎麼能這麼…….這麼平靜地說出讓十二郎去死。不止是祖父，連九哥也是。
可能，官場上見得多了吧.….六爺呢喃道。
一個大家之中打理庶務的通常都是沒有能力走舉業的那個兒子。
雖有挺多油水，但辛勤忙碌，在家裡的地位和說話分量卻遠不如那些出仕的子弟。不免心中不忿。
十二郎這樣的，確實不能再要了。淩六爺歎道，然後問兒子，如果你明白這一點，讓你去拍板，你能做到九郎那樣嗎?
十一郎想了想，臉上現出躊躇之色。淩六爺便知道他做不到。就如他自己也做不到一樣。還有三夫人也是。
其實都知道十二郎這個人不能留了，但做不到自己站出來頂這個鍋，去對人命作出抉擇。淩六爺對錢糧庶務頗為擅長，但真到了決定人命，決定家族大事的時候，才覺出來自己不行。下不了那個狠心。
明明心裡也厭十二郎，就是下不了那個狠心砍去這根壞枝條。
淩六爺歎息一聲。
突然明白那些出仕的人和自己麵對的是完全不一樣的世界。他麵對仆人和商人，居高臨下。
兄長侄子們，卻是要迎風而上。不管風浪多大，走在前麵的人必須頂住。麵不改色地決定彆人的生死，沉穩冷靜地指引家族的方向。
彆學我。淩六爺道，學學你九哥。他又道∶幸好沒讓十四郎來旁聽，他還小。還是專心讀書吧。
因為處理這些事，淩昭出門的時候接近傍晚，陽光斜斜已經帶了金色。來到那宅院裡，信芳去叫門，開門的是季白。季白現在的差事就是守著林嘉。
這院子是個小巧的三進院子。前院有倒座房和車轎廳，中間一進是主院，後麵有後罩房。跨院是個精致小巧的花園。
淩昭去的時候，林嘉和桃子坐在花園的亭子裡一起打絡子，馬姑姑在旁邊磨她的劍。
桃子的女紅不算差，淩昭很多貼身的裡衣都是她縫的。隻她打絡子實在不行，纏成了一團，懊惱地揪止。
林嘉便在夕陽的金光裡笑了。
仿佛歲月靜好，以至於淩昭一時不舍得過去破壞畫麵。
但林嘉抬眼看見了他。她的笑容就淡去了，一下子似乎回到了現實裡。桃子察覺異樣，回頭看到淩昭，忙站起∶公子。
馬姑姑雖也起身了，但她沒有桃子那麼有眼力勁。被桃子揪著走了。
小花園裡隻剩下淩昭和林嘉。淩昭撩起衣擺在石鼓凳上坐下。林嘉低垂著頭打絡子，不說話。
淩昭先開口∶今天事情多，一直脫不開身。林嘉嗯了一聲。
淩昭便也不說話，安靜地看她打絡子。
以前看手劄裡，父親有時候會看著母親做無聊的事，一看看好久。淩昭不能理解這種浪費生命的事情。
可林嘉的手指纖細白皙又靈巧。那些彩線在她的手裡特彆乖巧聽話，任她擺弄。淩昭覺得他可以看一天也看不膩。
許是感受到了他的視線，她的手捏著未完成的絡子，停了下來。她卻還一直垂著頭。
許久，她輕聲說∶我昨天糊塗了，冒犯了你，請你不要放在心上。
淩昭道∶我未曾覺得是冒犯。
你守孝呢。林嘉道，所以是冒犯。是我的錯。
昨天確實沒有想起這一點，昨天滿心裡都是惶然不安，隻想抓住什麼。
她沒了丈夫，沒了家，沒了嫁妝，甚至連身份都沒了。
她都不知道她現在算是個什麼身份。隻知道張安把她抵了賭債了。她現在還算是自由身嗎?賣妻的契約是否成立有效?都不知道自己算是個什麼人了。唯一能抓住的就隻有淩熙臣。
林嘉才想著這個，淩昭看出她雙眼失了神，伸手入懷取出了一疊紙放在了石桌上。林嘉終於抬起眼睛。
她放下絡子，拿起那疊紙一張張看，越看臉色越蒼白。
從五兩八兩，到十幾兩、幾十兩，突增至幾百兩也就是幾日之內的事。先押的是鋪子，然後一樣一樣地，都押進去了。最後沒得押了，欠了龐大的賭債，隻能拿人來抵債。
林嘉閉上眼睛∶他把他自己都抵債了。張安，無可救藥了。
這時候不知道張氏還會不會說那句他還小。
這是有人做了局。淩昭解釋道，那些人慣會做這種局，誘人入毅，讓人傾家蕩產，賣妻賣子。
林嘉怔怔道∶為什麼會這麼壞?
淩昭道∶就是這麼壞，沒有為什麼。世上就是有許多人，行的是坑蒙拐騙盜搶強之事。
他說著，從林嘉手裡拿回那疊紙，當著她的麵撕碎了。那些把林嘉當作貨品交易的契約，都不存在了。
似你這樣的，需要有人保護。他道，嘉嘉，是我給你選錯了人，以後，我來保護你。
但林嘉依然很迷茫。
我不懂。她說，那我現在算什麼?我還是張安的妻子嗎?張安，他現在在哪呢?