紀十二答非所問：“你不必考慮太多,令尊安排你們離開涼州，是他?眼中最好?的選擇，你願意留下，則是你認為自己應儘的責任,你們都沒有錯,但?你回頭可以與他?談談,叫他?明白?你的心思。至於?鴻弟，他?其實比你想的要成?熟,傍晚你和楊叔走後,他?來找我,對我說……”
他?略作停頓：“說了許多關於?你的事，比如你嘴硬心軟,還有一直以來，你給自己施加的包袱都很?重，從小到大，你永遠是那個站出來照顧他?和你們阿姐的人，他?希望能夠儘快成?長，為你分擔。”
趙晏想象弟弟的樣子,不覺笑了笑。
複而疑惑道：“他?為何突然對你說這些？”
紀十二輕咳一聲?：“他?覺得我喜歡你,要我好?好?待你。”
趙晏：“……”
她好?像很?久沒有揍過弟弟了。
“童言無忌,你彆跟他?一般見識。”她掰了掰指節，“回去之後,我替你教?訓……”
“鴻弟沒有說錯。”紀十二輕聲?打斷，“太子令我轉告你，當年是他?對不住你，他?喜歡你，願意付出任何代價換得你原諒。”
他?前?後兩句驢頭不對馬嘴,趙晏卻驀然啞口無言。
月色悄然隱沒，漫天星河璀璨，晚風掠過沙丘，綠洲上?的叢林、湖泊及寺廟清晰可見。
紀十二抱著她的手略微收緊，許是緊張，她感覺到他?似乎有些顫抖。
她的視線停留在?寺廟前?的一星燈火。
這些在?沙漠中司空見慣的景象，從未有一刻如眼前?美妙，令人心曠神怡。
半晌，她底氣?不足地叱道：“說話就說話，動手動腳乾什麼？”
但?卻沒有推開他?。夜間?的沙漠有些冷，他?的臂彎溫暖，宛如一簇跳躍的篝火。
紀十二若有所思：“如果?受傷就能讓你對我手下留情，我真希望這個傷口永遠都不要愈合。”
“閉嘴。”趙晏想到白?天的情形，頓時冒火，“你該慶幸暗器沒有淬毒，否則我得記你一輩子了。”
紀十二一笑，將她的腦袋靠在?他?完好?的那側肩膀上?，帶著幾分期許，小心翼翼道：
“雁娘，待我班師……待我隨太子班師回朝，就去貴宅提親，你嫁給我可好?？”
趙晏啼笑皆非。
什麼人，前?言不搭後語，一會兒說自己是逃犯，一會兒又自稱是太子的人，一麵告訴她太子喜歡她，一麵又膽大包天，竟敢跟太子爭搶。
還有他?念念不忘的小娘子，轉頭就被他?拋諸腦後了。
繼續裝吧。
也不知嘴硬的到底是誰。
她彆過頭：“欠我的賬都沒還清，還好?意思說這些有的沒的。”
“會還的。”他?將她的反應當做了默許，鄭重道，“所有欠你的賬，我用餘生一並償還。”
她沒有說話，合上?雙眼，呼吸著他?衣服上?清新而乾淨的氣?息。
不是熏香，卻比任何名?貴香料都要好?聞，她沉浸其中，一顆心輕得仿佛可以飛向浩渺天際。
後來，她無數次地回想，不禁為那句戲言悔不當初。
全然未曾料到，她說記他?一輩子，竟會一語成?讖。
-
翌日，兩人回到客棧時，已經是正午。
楊叔嚇了一跳，看?到趙晏平安無事，才如釋重負道：“小娘子再不回來，我們都要以為……以為您與紀公子私奔了。”
行伍之人，說話沒那麼多講究，趙晏知他?無惡意，也不惱，隻忍著麵上?的灼熱，岔開話題道：“我一直想去沙州附近的那座石窟看?看?，白?天急著趕路，沒什麼時間?，唯有半夜出行。”
說罷，自己都覺得漏洞百出。楊叔知道她不信佛，而且她就算臨時起意，總該留張字條說一聲?。
楊叔許是看?出她的窘迫，擺了擺手：“罷了，您回來就好?。”
又低聲?問道：“小娘子，紀公子他?到底是何許人？”
趙晏遲疑了一下，搬出紀十二自己的說辭：“他?為朝廷做事，之前?確實是為了剿滅那群馬賊，才誤打誤撞跟在?我們身邊。您放心，洛陽的援軍已抵達涼州，太子親征，定能保涼州無虞。”
楊叔震驚難掩，良久，才慨歎道：“太子年紀輕輕，竟有如此膽識，著實令人欽佩。可惜待我回去，他?想必已經得勝歸京，我終究無緣窺得貴人天顏。小娘子，您以前?在?宮裡，應當見過他?吧
？”
趙晏點點頭，含糊地搪塞過去。
倘若楊叔知道太子近在?眼前?，還被他?以試探功夫的名?義撂倒過無數次——
她抿去嘴角的弧度：“我們在?城中歇息兩日吧，讓大家養養傷。楊叔，我先去阿弟那裡了。”
雖然弟弟的言辭令她感動，但?該算的賬還是得算。
楊叔應下：“去吧，小郎君也很?擔心您。”
-
趙晏想通之後，果?斷敲開趙宏的門，把涼州的事悉數相告。
趙宏起初難以置信，但?很?快冷靜下來，由衷道：“阿姐，多謝你沒有瞞我，我十三歲了，就算不能為你出謀劃策，也能聽你傾訴，你我是血脈至親，有些事情，你不要一個人扛。”
趙晏莞爾，伸手想摸他?的腦袋，最終卻偏移些許，落在?他?的肩膀上?。
不知不覺間?，曾經跟在?她後麵滿院跑的小孩，已經長這麼大了。
但?旋即，她突然想起正題，和顏悅色道：“阿宏，我不在?的時候，你對紀公子亂說了些什麼？”
趙宏一怔：“我說阿姐心思重，凡事都往自己身上?攬……”
“不是這句。”
“……”
趙宏恍然大悟，認真道：“阿姐，我看?得出來，十二兄喜歡你，而你也不討厭他?。自從我們離家遠行，你每天一副嚴陣以待、心事重重的模樣，隻有和他?在?一起時，才會毫無顧忌地展露笑容。”
“他?能讓你開心，所以我覺得他?挺不錯。原本我還在?想，他?來路不明，阿爹阿娘恐怕不會允許你嫁給他?，但?他?既奉朝廷之命辦事，又如此年輕，應當是個有頭有臉的世家公子，再不濟，到時候你去找陛下和皇後娘娘，求一道賜婚的聖旨……”
“少貧嘴。”趙晏反手在?他?腦門上?一拍，“你再胡說八道，我就把你丟在?沙州。”
趙宏立時捂嘴噤聲?，烏黑的眼珠卻滴溜溜地轉，將他?內心所想暴露無疑。
言多必失，趙晏懶得跟他?爭辯，交代了幾句，回到自己的房間?。
她通宵未眠，困倦鋪天蓋地襲來，很?快將她帶走。
這幾個月，她過著枕戈待旦的生活，若逢天氣?晴好?，便要爭分奪秒地趕路，有時候
在?夜晚遇到突發狀況，也須得馬不停蹄地奔赴下座城鎮，她從未睡過一次安穩覺。
而今，她心中安定，做了一個漫長的夢。
涼州化險為夷，父母與百姓們皆平安，她身著盛裝，走向她的心上?人。
他?由兒時的模樣慢慢長大，雖用麵具遮擋容貌，熟悉的眼睛卻盈滿清淺笑意。
原來，他?心裡有她。
原來，不隻是她沒忘。
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兩日後出發，紀十二自然而然地跟著他?們，沒有半點分道揚鑣的意思。
眾人向他?致歉，他?絲毫不以為意，與他?們勾肩搭背、稱兄道弟一如當初。
他?接過了向導的任務，未曾因自己受傷而減緩行進速度，但?依舊拒絕旁人哪怕是趙宏幫忙換藥，隻肯讓趙晏動手。
三番五次，縱是反應最遲鈍的也覺出兩人之間?的端倪，他?們不敢在?趙晏麵前?放肆，便紛紛拿紀十二開涮。此舉正中他?下懷，每次聽到他?們戲稱趙晏為“紀夫人”，都樂不可支。
越往西?行，耗時愈長，道路日益艱難。
加之進入六月，天氣?漸漸變得炎熱，即使戴著鬥笠，在?戈壁疾馳一整天，也會汗流浹背。
有時候遇到淺灘河流，他?們停下飲馬之餘，紛紛跳進水裡涼快。
趙宏從小在?燕國公府長大，不習慣如此豪放，便自覺主動守在?岸邊放風，至於?趙晏，早就被紀十二捂著眼睛拉到了一邊。
兩人並肩在?茫茫荒野散步，天空碧藍如洗，流雲絲縷散開，宛如輕紗薄霧。
目之所及，是一望無際的曠野，遠山高聳嶙峋，頂端覆著經年不化的皚皚白?雪。
趙晏不由感慨：“剛來到涼州的時候，我以為那邊已是天遼地闊，而今才知自己見識短淺。”
紀十二不著痕跡地牽起她的手：“世界很?大，以後有機會，我陪你去更多地方看?看?。”
“誰要你陪？”趙晏掙了掙，卻未用全力，仍被他?牢牢握住。
他?順勢將她攬入懷中，在?她額頭落下一個輕如鴻毛的吻：“還完賬之前?，我都跟定你了。”
“賴皮，不要臉！”趙晏麵色緋紅，靠在?他?胸前?，聽到他?略顯急促的心跳。
她感覺自己的心跳
也極快，幾乎與他?的合二為一。
照他?此言，是打算還一輩子了。
那她可要好?好?討回來。
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六月中，抵達伊州。
伊州是去往西?州前?最後一處較大的中轉站，胡漢混雜，商旅雲集、行人往來，頗為熱鬨繁盛。
安頓下來之後，趙晏趁著天色尚早，便與趙宏前?往鬨市。
紀十二不知去了何處，她隱約有所猜測，卻未深究。
她從來沒有問過他?是怎麼說服隨行的將領們、孤身混入他?們的隊伍，潛意識裡，她覺得他?能打點好?任何事情，一切困難到了他?麵前?都會迎刃而解。
比如保下涼州，再比如，父親交給她的任務，那封她不曾打開、卻大致猜到內容的密信。
西?域諸國蠢蠢欲動，是時候該予以還擊了。朝廷的精兵已經趕赴西?州，他?們每到一處城池，紀十二就會悄無聲?息地消失一陣，她知道他?是去與軍中的將領們碰頭。
她以為他?會留在?涼州，但?轉念一想，以他?的性子，既親自率軍出征，豈會甘心在?後方坐享其成?。
一路上?，他?向楊叔、韓伯他?們詢問了諸多事務，途經各個州府、乃至村鎮，都會事無巨細地打聽消息，觀察風土人情。同伴們好?奇，他?便解釋是經商所需，隻有她一清二楚，卻不戳穿。
那個她眼中高高在?上?的少年，並不滿足於?祖輩父輩賜予的一切，而是想要開辟自己的天地。
他?走出金碧輝煌的宮城，來到他?的百姓們時代生活的地方，也來到了她的身邊。
暮色四合，趙晏與趙宏進入一家胡人的食肆。
等待上?菜之時，隔壁桌的幾名?商販頻頻看?向他?們，片刻後，其中一人走到近前?，盛情相邀道：“公子，姑娘，在?下名?為九簫，是西?州來的行商，覺著您二位投緣，不知可有榮幸共飲一杯？”
趙晏正待回絕，忽然，一隻手落在?她肩上?，有人動作輕巧地在?她身畔落座，和顏悅色道：“抱歉，閣下，內子不與旁的郎君喝酒。”
趙宏麵露喜色，頗為配合地開口道：“姐夫。”
什麼內子、什麼姐夫的？
趙晏不動聲?色地在?桌下踹了
兩人各一腳。
九簫有些遺憾，卻也隻得作罷。
不多時，他?那桌商人們酒飽飯足，陸續起身離去。
趙晏拍開紀十二從她肩膀滑到腰間?摟著的手，又橫了趙宏一眼：“這個人還欠我錢沒換，以後不要亂認親。”
“遵命。”趙宏言聽計從，問道，“那還錢之後呢？”
“也不許亂叫！”趙晏沒好?氣?，八字都沒一撇，他?這當弟弟的比她還猴急。
紀十二在?旁幽幽歎息：“雁娘，我改變主意了，不妨到了西?州，我就設法還你錢吧。”
“不行。”趙晏一口回絕，“你自己說君子一諾千金，要我到牡丹開得最盛的地方找你，有本事你在?西?州給我種出牡丹，我就考慮……”
她話說一半，覺得不大對，連忙刹住。
考慮什麼？
嫁給他?為妻嗎？
她又羞又窘，卻不由自主地想，今歲是來不及了，但?明年春夏之交，上?林苑牡丹盛開，那時候，戰事多半已經結束。
如果?他?請她一起回洛陽……念在?他?陪她走過這麼遠的份上?，她就禮尚往來，勉為其難地答應吧。
思緒信馬由韁，直到麵前?突然多了一個人影。
“晏晏，彆來無恙。”那女子蒙著麵紗，眉眼含笑，目光不停地在?紀十二身上?打轉，“一年多不見，你竟然都有情郎了。下次我到涼州，是否能趕上?喝你的喜酒？”