() 大庸國。
天和十二年中秋這日，京城大雨滂沱，賞月無門，一度成了文人雅士口中之憾事。
中秋過後細雨纏綿，淅淅瀝瀝數十日，直到寒露這日，連續鋪陳了多日的水墨畫似的天空才被輕風薄雲替換，太陽露了臉，日光卻十分的靦腆，不足以帶走空氣中的潮濕，以及深秋的陰冷。
平肅侯府後宅的一處院子尤顯蕭條寂寥，院門緊閉，幾不聞語聲。
薑零染站在廊下看著高掛枝頭的一片邊緣泛黃的銀杏樹葉出神。
丫鬟廂竹走過來，低聲勸道：“夫人，回去吧，您還病著，受不得風的。”說著將一件素白雲緞繡玉蘭花的披風搭在了她肩上。
薑零染垂了垂眸，側首看她，蒼白的唇角噙著些笑意，音色輕柔：“侯爺可回話了？”
廂竹點頭。
薑零染亦是點了點頭，唇角弧度加深。
廂竹看薑零染這般淡然無畏，忍不住一陣哀慟，眼眶紅了紅，強忍著沒落淚。
丫鬟青玉提著一個黑漆雕花四層食盒回來，看到廊下的薑零染，垂首屈膝道：“夫人，都準備好了。”
薑零染抿唇笑了笑，溫聲叮囑道：“既準備好了，就去吧。出門在外不比家裡，切記萬事小心。”
二人皆垂首未語，腳下也未動分毫。
薑零染心中歎了聲，歉疚道：“邊關遙遠，本不該讓你們去，隻是我身邊已無人可用，少不得辛苦你們了。”
青玉聽著這話，悲從中來，嗚咽哭出了聲。廂竹忍淚道：“夫人放心，我們一定會找到將軍的屍身，好生的收斂入土。”
薑零染滿目欣慰：“你們去，我很放心。”
青玉眼淚鼻涕糊了一臉，拉著薑零染的手，抽噎道：“可我們走了，夫人您怎麼辦？”
薑零染無奈失笑：“怎麼孩子似的，還哭鼻子。”似是無法忍受青玉的邋遢樣子，麵帶嫌棄的揪著袖子給她擦了臉，聲音卻依舊的溫軟：“離開京城後就忘了這裡的事情吧，你們兩個相互扶持著過日子，再不要回來了。”
廂竹知道這極可能是薑零染最後一次叮囑她們，也知道今日一彆，此生或許再無相見之日了。她咽下了吼間的哽咽，拽著青玉的胳膊“噗通”一聲跪了下來：“姑娘，我們這一輩子最幸運的事情就是跟了您這個主子，來生，奴婢們還跟著您。”說著伏地砰砰磕了三個頭。
一句“姑娘”聽得薑零染紅了眼，唯恐在二人麵前露了怯懦，她忙閃身進了屋。
廂竹看著薑零染的背影，眼淚終是沒忍住，咬牙抹了眼淚，拽起青玉，提著食盒頭也不回的走了。
院子本就冷清，二人一走，更是安靜到了極致，薑零染似乎能聽到胸腔裡嗵嗵的心跳聲以及院中落葉墜地的脆響，她在外間支起了紅泥小爐，茶水滾過三滾，依稀聽到了腳步聲。
她拿起扣在茶盤裡的青瓷竹紋茶盞，倒了一杯茶。
轉眸看那人身著寶藍漳絨繡暗紋福祿長袍，玉帶金冠，步伐穩健的走了進來...一如多年前他踏雪走向她時那般挺拔傾長，清潤雅逸。
孟致沛走進房間，眉目睥睨的看著坐在茶桌前的人，秀顏冷容，一襲素綾長裙，發間一支東珠銀簪，周身再無二色，素淨的堪比喪服。
他心生不悅，音若冰斬道：“薑霽貪瀆軍餉，人贓俱獲後不知悔改，竟敢狡辯辱上，軍法判處其腰斬，以正軍風。如此不忠不義為非作惡之徒，你在為他守孝？”
說著掀袍在她對麵落了座，瞥了眼茶盅內黃綠澄淨的茶湯，冷訓道：“你要時刻記住，你已嫁入平肅侯府，你的榮辱係在我身上，而不是你的兄長！”
薑零染垂眸蓋住眼睛裡泄出的絲絲鋒銳，淡聲道：“侯爺忘了，今日是毅兒的生辰。”
聽到“毅兒”二字，孟致沛的臉色瞬間僵硬。