薑旭很苦惱，這事兒真的是說來話長啊，他要怎麼跟肖徹解釋，李敏薇雖然是孫貴妃用來牽製他的棋子，但人家還有個更厲害的身份。
一旦提起那個身份，就不得不提起北梁。
一提北梁，就不得不再扯出一大堆理不清的事兒來。
他現在都還沒能完全取得肖徹的信任，突然扯出北梁，肖徹怎麼可能會信？
想了又想，薑旭隻能說：“放心吧，九公主才十一歲，她嫁過去以後，至少四年之內，傅二都不會碰她，孫貴妃也不會讓他碰。
更何況，九公主留在宮裡隻會被孫貴妃虐待，什麼時候被虐死了你都不能吱聲，她嫁出去有什麼不好？傅家的日子，絕不會比宮裡難過。”
肖徹不得不承認，薑旭說的在理。
雖然有他暗中保護，但孫貴妃常常虐待小姑娘是真的，不讓吃飽穿暖，還不讓說話，三不五時地就打罵，顯然在心底裡恨極了這個不該出生的女兒。
“總而言之，九公主那邊你暫時不需要擔心。”薑旭替他分析著，“你現在要考慮的，是以後打算怎麼辦。”
“先出去，讓我靜靜。”肖徹直接下逐客令。
薑旭能理解他的心情。
一朝得知養育了自己二十年的義父和“母親”，從一開始就在欺騙和利用自己，換了任何人都不可能冷靜。
……
從肖府出來，薑旭又回了莊子上，並把傅二被賜婚的消息帶到。
薑秀蘭有些意外，“我還一直在琢磨，什麼樣的名門閨秀能配得上傅二，沒成想，人家直接娶了個金枝玉葉。”
小安子一臉茫然，“不是說傅二公子要二十四歲之後，小金鎖取下才能娶親嗎，為什麼突然被賜婚了？”
薑旭心說你丫裝得還挺像那麼回事兒。
“賜就賜唄，又不是給你賜，你激動什麼？”
小安子撓撓頭，“我隻是覺得，有些突然。”
薑旭瞅他一眼，“我看你這樣子，有點兒不正常啊！你是不是對傅二有什麼想法？”
“旭哥兒說什麼呢？”小安子漲紅了臉：“九公主會被賜婚給傅二公子，換了你你不也想不到嗎？”
“誰說的，我早就想到了。”薑旭挑眉，“上天是公平的，給了傅二一張完美的臉和滿腹才華，就必定會給他配個……呃，不怎麼樣的媳婦兒，這在曆史上又不少見，諸葛孔明不就是。”
“我不跟你說了！”小安子說不過他，小臉氣得通紅，轉身噔噔噔跑了出去。
“你都二十來歲的老爺們兒了，怎麼還欺負孩子？”薑秀蘭瞪了自家兒子一眼。
薑旭笑道：“我怎麼欺負孩子了，是他非要跟我杠。”
“行了行了。”薑秀蘭打斷他，“說點兒正事，馬上就要鄉試了，薑雲衢平日裡在縣學成績如何，我也不清楚，就怕他步他爹的後塵接連落榜崩了心態，要不，你提前回去給他鼓鼓勁兒？”
“我不去。”薑旭直接拒絕，“他又不是什麼好人，我為什麼要幫他？”
“你傻呀！”薑秀蘭輕嗤，“薑雲衢再有不好，那也是他娘陳氏那個毒婦教的，如今陳氏都死了，你舅娘又沒有兒子，將來隻能靠薑雲衢養老，你不幫他，你舅舅舅娘靠誰去？”
……
隔天薑旭就回了趟溪水村，給舅舅舅娘和姥姥帶了禮。
薑雲衢馬上就要鄉試，已經從縣學回來待在家溫書做準備。
薑旭在堂屋坐了會兒，去了薑雲衢的書房。
被薑妙和陳氏的接連出事驚嚇打擊到，薑雲衢收了不少心性，如今一心隻想著考上舉人。
聽到推門聲，他抬起頭，得見來人是薑旭，意外過後，打了聲招呼，“表哥。”
“溫書呢？”
薑旭走過去，在書案前站定，瞥了眼案上放著的書本，薑雲衢在看《禮記》，字裡行間密密麻麻全是注釋。
“表哥怎麼突然回來了？”薑雲衢問。
“我娘惦記著你馬上要鄉試，讓我回來看看，怎麼樣，有沒有把握能中？”
“不知道。”薑雲衢搖頭，“鄉試題目應該不會簡單，況且，考官喜好也是能否被錄取的決定性因素，能不能考上，我還真沒個準兒。”
薑旭沒考過科舉，不知道這裡頭的彎彎繞，“不管如何，你儘力就好，大不了今年不行，就再等三年，反正你還年輕。”
“十八歲，已經不年輕了。”薑雲衢尷尬。
薑旭叱道：“彆說十八歲，就是二十八歲，你不也照樣得守孝三年才能成親？”
提起這個，薑雲衢暗暗歎了口氣。
原本之前跟爹娘說好的，等考上舉人就把親事辦了，誰能想到，他娘竟然在這節骨眼上出了意外。
薑旭拍拍他肩膀，“你娘的事兒，就彆多想了，人各有命，興許她命數就該如此。”
薑雲衢收回思緒，點點頭。
他娘死了，他也難受，但終究還是理智占了上風。
陳氏跟他再親，手上到底是犯過事兒，這些過往一旦被人扒出來，他的仕途將會就此止步。
所以從另外一個角度來說，他娘的死，是在成全他的錦繡前程，那他就更不能掉以輕心了。
薑旭實在擔心薑雲衢會重蹈覆轍，不得不提醒他，“科考舞弊是重罪，一旦情節嚴重，朝廷絕不會輕饒。
你好歹念了那麼多年的聖賢書，之前也下過幾回場了，這裡頭的規矩，懂的比我多，要考就憑自己實力好好考，考得中考不中都不心虛，否則……”
“我知道。”薑雲衢點點頭，“再說了，場外搜身那麼嚴，誰有本事帶東西進去舞弊啊？”
“你知道就好，那就這麼著吧，我衙門裡還有事兒，先走了，好好考，考中了，我在城裡設宴給你慶功。”
……
八月鄉試，薑明山親自送著薑雲衢去了省城。
九天三場，出來時薑雲衢整個人都是虛的。
薑明山滿心激動，問考得怎麼樣。
鄉試題目並沒有薑雲衢想象中的難，但他還是猶豫，“如果考官的喜好不刁鑽，那我應該有機會能中。”
聽到這句話，薑明山徹底放心了，“你姑媽來的消息，你若是考中，她在京城為你設宴。”
……
半個月後，鄉試放榜，薑雲衢中了舉人。