餘盛對著金大腿，心裡又有點發毛了，總覺得她不太可靠的樣子，小小聲地說：“阿姨……”
公孫佳道：“好吧，反正你還要在這裡住一陣子，慢慢來吧。看我的。”
餘盛心道：看你什麼呀？
公孫佳對鐘秀娥道：“阿娘，今天那個小姑娘咱們就留下了。”
鐘秀娥道：“在你舅舅那裡你不是已經做主留下了嗎？”
母女倆一同看向餘盛，餘盛茫然，不知道她們這是乾嘛。金大腿心想事成，這不是很正常的嗎？不然他撲金大腿乾嘛？當然，金大腿肯照顧小姐姐，那是再好不過的了。所以他露出一個有點傻的笑。
鐘秀娥也歎氣了：“兒女都是債，行吧，小時候都呆呆笨笨的，看長大了能不能長好。”
公孫佳道：“他也累得夠嗆，帶他去睡一會兒，睡醒了用晚飯。”餘盛於是被保姆領走。
鐘秀娥又是一聲歎：“長大了也不一定就能長好，要是像舅舅就完了。”
公孫佳道：“瞧您說的，哥哥過了心裡的那道坎就好了。對了，八郎前兩天說托容公子找幅畫給我，如今他這個樣子，將容公子閃在一邊，容公子下了帖子問過兩天送過來可方便。”
“容？”
公孫佳點點頭。
鐘秀娥問道：“你想答應嗎？”
公孫佳道：“應該見一見，也不能把人都推給對家。”
“我懶得見個小孩子，哎，那個容——什麼來著？男子？”
公孫佳道：“對啊，已經出仕了的。容尚書年紀大了，讓這樣的前輩屈尊登門，我還是有點吃不消的。”
“男子？是不是不太好？我怕你吃虧。”
“我像是會吃虧的人嗎？您要不想搭理他，我給您安排遊樂？要不去串親戚？”公孫佳一力推薦母親散心，這個“容”字確實容易令人想起不太好的經曆來，讓母親強忍著厭煩與容家人周旋未免不講道理。
“這幾天都忙，哪有忙年的時候串門兒的？都正旦之後才拜年呢。”
“那……賞雪？”
“那玩兒有沒什麼好看的？”鐘秀娥道，“你們就是奇怪，居然喜歡雪，大冷的天，有什麼好？”
“賞花，梅花開得好。”
“就傻看著？”
“還能吃點小菜呢，”公孫佳認真想了想，“再來些點心，煮上一壺好茶？都說今年梅花是最好的，阿娘未必見過這麼好的梅花。”
“花兒啊……最好的花是定在那兒的，就定在身遭，一回神兒就落了滿身……那會兒我還年輕跟……”鐘秀娥口氣柔和極了，說到一半卻不肯往下講，“你彆瞎操心，一會兒又該頭疼了。”
公孫佳識趣地沒有再問，鐘秀娥也沒有再講，母女倆很有默契，整個府邸都流淌著一股脈脈溫情。晚間丁晞來看母親和妹妹，他一身無形的刺收了起來，對母親和妹妹比往日更添一絲關愛。鐘秀娥也極慈和，看兒子的眼神都是溫柔的。
她想起了丁晞的父親。鐘秀娥嫁過三次，隻有中間這一次是兩人互相看對眼的時候沒摻什麼考量的。
喬靈蕙的親爹，當年那是沒辦法。造反創業在最初的那些年總是沒那麼順利，鐘祥跟家裡一合計，情況不妙，趕緊把閨女嫁出去，嫁出去的閨女算旁人家的人，哪怕自己完蛋了，好歹能活個閨女。鐘秀娥當時不過十四、五歲，懵懂著就嫁了。
沒想到親家也不是個傻子，並不想收留逆賊的女兒，迫於壓力（鐘祥領兵）娶了，過門不久就秘謀翻臉，連媳婦帶親家一起賣了當投名狀。“殺妻證道”這種事，在戰亂年代並不罕見。
鐘秀娥發覺不妙，連夜跑回了娘家，臨走前還把婆家放了一把火。沒多久，由於造反者運氣太好翻盤了，鐘祥乾的第一件事就是帶兵把親家屠了。從呆在親娘肚子裡跑路回外祖家到外祖屠了親爹滿門，前後不到仨月的光景，喬家滿門被滅的時候喬靈蕙還在鐘秀娥的肚子裡安穩得緊。後來生出來，雖不曾虐待，終究有一點疙瘩在。
這也是一件不能提的事，所以喬靈蕙怎麼也不明白為啥大家對弟弟比對她好。直到有了新的後爹公孫昂，在公孫家裡住得才舒心了。
後來的公孫昂確實是三個丈夫裡讓鐘秀娥過得最暢意的一個，但是，終究是錯過了最易動心的青蔥歲月。
丁晞的心情就更複了，被親娘這麼慈祥的關愛，直覺得自己以前太混賬，以後得多來看看親娘、妹妹。他姐雖然不大討人喜歡，有些話還是有道理的，他對親娘的關心確實不夠，枉為男兒。
公孫佳若有所覺，看破不說破。
隻有餘盛，瞪著一雙茫然的眼睛，不明白為啥自己睡個午覺起來，外婆就像換了一個人似的。想不通他也就不想了，反正他的關注點是小姨媽，哦，不對，現在又多了一個小姐姐。睡前的經曆還在，他雖然不知道哪裡出了問題，但肯定是出了問題了，此時也變得乖巧極了，不再多話。心思早飛到了小姐姐那兒：不知道小姐姐怎麼樣了，佛堂是在哪兒啊，以前怎麼沒聽說過呢？等會找機會跟小姨媽單獨聊聊吧……
~~~~~~~~~~
元崢在佛堂過得挺好的，他也正在吃晚飯。睡了一下午，又上過了藥，他覺得自己現在的情況是幾個月來最好！他有自己的屋子，雖然小，但是一應俱全，還有一隻小炭盆，放在床邊也足夠了。被褥挺厚，八成新，說是上一任主人留下的，那位師太雖尋了庵堂進修去了。
這佛堂裡供的是藥師佛，據守佛堂的師太說，這是過世的定襄侯為了女兒特意劃出了一片宅子來改建而成的。兩個師太也有自己的臥房，並不與他在一處。帶他來的人說，讓他在這裡先住下，日常就隻用做些灑掃之類的粗活。供奉佛相、念經也不用他乾，自有兩個師太負責。
簡直是天堂了！
元崢特彆感激那位溫柔又善良的女主人，越發對她懷有歉意：畢竟是騙了她！
我好好養傷，為她家乾好活計，過幾天就走！到胡商那裡一定要努力做事，博一份家業，日後好好報答她！
隻有八歲的元崢壓根不曉得自己現在能做什麼，隻知道老砍頭給他規劃的路是不能走的。元崢記得很清楚，那個老貨找到了他的家，一番爭執之後帶走了他的父親，接下來他父親就死了。跟這個老東西走，接下來死的就得是他了！
元崢捏緊了筷子，用力地扒著飯：還是先留下來住幾天吧，至少吃飽一點，把傷養好，找活計做容易一些。
吃完飯，從牆角的缸裡舀出水來，將碗筷洗了。正想繼續睡一會兒，門被敲響了。元崢飛快地起身：“來了！誰呀？”一麵打量一下自己的衣著有無不妥。
阿薑已經見過元崢，還是覺得這小姑娘長得也未免太好看了些，李媽媽白天在府裡看屋子沒有出去，這是頭回見，不由咋舌：這丫頭小小年紀也太妖了。
元崢將二人讓進屋內，自己站著，有些局促，不知是不是主人要發落他，又或者是仆人擅作主張來欺負他了。被欺負這種事他經曆過一些，多數被母親擋住了，仍有一些落在了他的身上。那是在父親的“家”裡，當著父親的麵沒人對他們母子怎麼樣，“二娘子”、“小郎君”的叫著，背著父親，多麼難聽的話他都聽過，也沒少挨掐擰。
元崢給自己打氣：後來阿爹知道了，就帶阿娘和我離開那裡了。會好的，會好的，隻要沒有老砍頭那種貨色攪和。
李媽媽與阿薑都看出了他的緊張，對望一眼，阿薑做了個請的手勢。李媽媽受到尊重，率先出聲：“你就是主人今天帶回來的那個？”
“是。”
“主人好心，你卻騙不過我！”李媽媽也是一雙利眼，這小卷毛一看就不是一般的樣子。李媽媽是經曆過戰亂等等的，這樣一張臉，她擱哪兒都是藏不住的！能保得住的也得是權貴人家，要不就是男主人跟外室、姬妾生的，被大婆趕出來的，要麼就是奴婢舞女裡家生的，或逃出來、或被趕出來，這種怕不是被揩油長大的！
甭管可憐不可憐，李媽媽就一個念頭：你可不能禍害我們家。
李媽媽便開始逼問：“你是哪裡來的騙子？你哪裡像是吃過苦頭的人？敢說半句假話，舌頭給你絞了去！看見這裡了嗎？佛祖麵前扯謊，天打雷劈了你！我今天就給你卷毛剃成禿瓢！”說著就揪了把剪刀出來！
把阿薑看得一愣一愣的，她也是個機靈的姑娘，對夫人這一係說動手就動手的作風也算熟悉，但還是完全猜不透她們下一刻會對什麼動手。現在她知道了，李媽媽的風格居然不是抽嘴巴打板子，是剪禿卷毛！
這逼問在元崢這裡卻是毛毛雨，他爹元典愛上了他娘這個胡姬，硬是自己娶了。不幸家裡給安排的親事是元典的舅家表妹，這簡直是要造反了！家裡不認私自娶的，元典也不理家裡給定的。元崢母子在元家那日子過的，難聽一百倍的話都聽過。這會兒反而覺得李媽媽還不算太凶惡，比起“自家”人差得遠了。
愣神功夫，李媽媽已經上前揪住頭發了！場麵一時很混亂。
阿薑道：“李媽媽歇一歇，讓她說。你這孩子，主人既收留了你，你也該說實話好讓主人有些準備才是。”
一軟一硬，元崢心裡打小鼓，隻想把眼前糊弄過去，道：“我爹娶了我娘，家裡不認，後來爹娘都死了，我就一路乞討到了這裡。”
李媽媽道：“外室啊。”這倒不意外了。有錢人家的公子迷上了家裡不容的胡姬，生下的孩子也不被承認。既能迷惑公子，長得不不差、生的孩子也容易漂亮，既有錢，孩子也就能養得嬌嫩些，等這公子死了，可不就沒依靠了麼？
在李媽媽這裡，這就算過關了。
元崢大聲說：“不是！就是妻子！”
李媽媽有點訕訕：“你瞎叫什麼？是你阿翁阿婆不認你的，又不是我不認的！你能全須全尾被主人帶回來，是你命大你知道不？還叫！哪天攆出去了不知道要淪落到哪裡！”
元崢瞪大了眼睛，胸脯一起一伏的。
阿薑也想不出有什麼疑問來，問了一句：“你父親叫什麼名字？家在哪裡？”
這個不能說！他爹那就是到衙門裡報了名號就再也沒活著出來過的。元崢的氣息頓時萎了，低下了頭，不敢看她，小聲說：“阿爹就是阿爹。家……不知道。”
李媽媽沒再問，跟阿薑一塊兒出來，回來稟報了鐘秀娥和公孫佳。鐘秀娥道：“原來是這樣，隻要沒有大毛病，留下就留下吧。萬一八郎又吵鬨，有個人手裡在比人沒了好處置。”
公孫佳道：“好。阿薑，明天記得拿名帖去京兆報案。”
作者有話要說：大外甥一片癡心，呃，也許這就是人生吧。