吳選步伐有些沉重。
時候不算晚,屋裡還不需要點燈，計進才知道他要來，早早將屋子灑掃乾淨,準備好了些酒食。計進才看他的樣子就知道不順利,吳選也少有順利的時候,計進才道：“來啦？快來坐。”
吳選的目光與他一觸即離,挺直了腰背,在計進才的對麵坐了下來。坐定之後將計進才打量了一下，說：“叔父憔悴了。”
計進才將珍藏的書籍變賣心情很差,仍然裝出很振奮的聲音，說：“才搬了家,灑掃整理有些累罷了。”
“也該買個小廝伺候著,又不貴,我還有些幾個錢,一個粗使的人還是買得起的。”吳選說著，給計進才斟了杯酒，兩人碰了一杯。酒入喉中火辣辣的，並不甘美。
計進才一邊給吳選布菜,一邊道：“我一個人習慣啦，留下來，給你娶妻之後買個丫頭伺候著。”
吳選咬緊了牙關,他就知道，這事兒是躲不過去的，有點敷衍地說：“不急。”
“怎麼能不急呢？你已經二十三了,該傳宗接代了。”
“哪裡來的賢妻？”
“我正在為你找，這幾個，”計進才摸出一疊紙來,“聘禮要得雖高些，卻都是良家子。”
吳選哼了一聲，沒接話。計進才又說了幾人的優點，什麼這家兄弟多好生養，那個針線好，可以補貼家用，諸如此類。
吳選聽得有些煩躁。
對於計進才這位“世叔”，吳選是有依賴有感激的。甚至覺得因為有計進才的存在，他才沒有徹底的墮落。計進才的無私奉獻時刻提醒著他有一個清貴的出身，他祖父的氣節比京城那些牆頭草高尚得多。
而這些，與他目今不堪的處境一起，形成了他痛苦的根源。
上一刻的內心是那麼的驕傲自豪，下一刻現實的摧折就有多麼的難堪。
吳選問道：“可有知書達禮者？”
計進才愁苦了臉，這正是他與吳選的分歧之所在了，道：“目今可不好找這樣的人，你如今第一要務是要有個子嗣，好生養就行，什麼知書達禮都且不要講究。”
“怎能不講？”
兩人爭執了起來。
外麵等著吳選回城的人不乾了：“小郎君，該走啦。”
計進才要省錢，就隻租了這一間屋子，裡邊兒吃吃喝喝，香味兒飄出來，外頭的人隻有一頭驢陪著，自己喝風，那驢還有點乾草啃，實在讓人不很滿意。加之天色漸晚，城門一旦關了，就隻好在外麵過夜了，也就沒好氣地催著。
吳選也正在氣頭上，罵了一句：“滾，不走了！”
“呸！殺才！驢錢還沒付呢！”
計進才摸了把錢，出去賠了兩句好話，將人打發走了，回來又說吳選：“誰又惹你生氣了？”
吳選冷笑一聲：“我哪裡配呢？”
“這有什麼配不上的？真的有人惹你生氣了？”
吳選不想與在這個話題上糾纏，說：“我要一個讀書識字、知書達理的妻子的，寧可晚一些。萬一遇到大赦了呢？”
“大赦？何其難得？”一般大赦也就幾個原因，什麼登基、立太子、立皇後，又或者有特彆的人病重積福。目前這幾樣都沒有。
吳選壓低了聲音：“逢新君登基，都會有大赦的。”
他家上一回趕上開國皇帝登基，那是欽定的不赦，這一回隻要死一個皇帝，他也就脫離苦海了。
計進才沒有這種賭性，還是勸他：“隻要性情好，能持家就可。娶妻娶賢，納妾才講那些個虛的。”
這就又回到剛才他們爭執的內容了，誰也沒能說服誰，計進才的脾氣還算好，隻是一味堅持，吳選的脾氣卻上來了，又問了一句：“難道我不配？”
計進才算了一算積蓄，那是真不夠他配的。出身好、知書達禮、品貌端正，你有再多的錢，這樣的人家也不會把女兒給一個樂戶。而吳選的戶籍問題，正是所有問題的症結之所在，這又涉及到他的祖父的案子，沒人願意為他接這個燙手山芋。
兩人越說越僵，吳選到最後已經說不出話來了。計進才句句在理，他知道計進才一直以來都儘力為他謀劃。計進才越務實，就越顯得他現在的處境越不堪，他“不配”。這是吳選不能容忍的。
吳家出事的時候，他已經七歲了，記得家庭幸福時的事，也記得當年的一些世交玩伴。如今，玩伴們還是玩著，他成了被戲弄的那一個。玩伴們嬌妻美妾，娶的是名門淑女納的是小家碧玉，他竟是樣樣不如他們？
咬緊牙關，不將這最後憤恨比較的話說出來，是他最後的尊嚴。他不想計進才這最後將他當作“人”看的人，也瞧不起他。仿佛這一句話說出來，他就徹底被扒光了，在計進才麵前也沒有了最後的矜持。
吳選深吸一口氣：“叔父，天色已晚，你早些安歇吧。我回去了。”
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計進才記得剛才已經把驢給打發走了。即使淪為賤籍，吳選也沒在體力上頭吃過苦頭，更沒有自己徒步趕夜路的經曆。夜路不安全，腳程又慢，等他到了城門前，城門早就關了。困在城門外麵要怎麼過？
計進才趕緊去攔吳選，留他住一夜，吳選是一心要走。叔侄二人你走我追，拉拉扯扯，從屋裡一直到了坊外，大路上還走了一段路，四下光線越來越暗，隻有不遠處的民宅與遠處的城牆上漸漸亮起了燈火的光。
這兩個人，一個想清淨一下，另一個擔心他的安全，都不肯放鬆，爭得累了才停下喘口氣。爭執停了下來，才注意到有一陣雜亂的腳步靠近。計進才開始沒放在心上，因為這裡是城外，一些在城裡做零工的人晚上趕回來，也不雇個腳力，全憑兩條腿走，回來都不會太早。
越聽越覺得不對，如果是收工回來的人，腳步聲應該是從京城方向傳來，越來越近。這陣腳步聲卻是從城郊住宅方向往城裡趕，這方向就不對了。
計進才心裡咯噔一聲。吳選早就警惕起來了，凡有人靠近他都有那麼一點警覺。奈何叔侄倆都隻顧爭執沒有打燈籠，遠遠的看不清來的是誰。
來人跑得很快，須臾便將他們圍了起來，領頭的掏出個火折子，擰開一吹，很快點著了幾個火把，影影綽綽的五、六個人持火把，另有幾個手持棍棒，將二人圍了起來。
計進才一看便叫一聲不好，吳選也覺得不妙，這些人裝備齊全，哪怕是群劫道的強盜，今天他們怕也是凶多吉少的。計進才將吳選護在身後，突然人堆裡有人叫了一聲：“吳選！”
吳選下意識地答應了一聲。
就有人說：“沒錯了，是這個小白臉兒。”
計進才上前一拱手：“諸位好漢，我這侄兒若有得罪之處，還請多多包涵，這裡有兩貫錢，權請諸位吃酒。”
領頭那一個歪著嘴笑了一下：“老貨倒識趣。”上前接了錢。
計進才鬆了一口氣，歪嘴頭領又“哈”的一聲：“白得兩貫錢！拿下來！”
計進才有點懵：“你……你怎地沒有信義？”拉著吳選要跑，又哪裡跑得了？一頓棍棒打得二人抱著頭，幾人一擁而上，又一頓拳打腳踢，打得兩人疼痛難忍，再沒力氣掙紮，這才一人一條麻繩捆了，將嘴一堵。
領頭人“呸”地一聲，說：“你們才沒信義！咱們講信義得很！有人出錢，要拿下你。爺們拿人錢財與人消災，就是講信義。這兩貫，是你自己孝敬爺們的，爺們可沒答應你什麼。哈哈哈哈！帶走！”
捆著人的無賴都很興奮，將火把在兩人臉上照著，以看驚恐的表情取樂。哪知計進才是一臉的沉默憤怒，吳選則是麵沉如水，令人十分掃興。一個無賴伸手在吳選臉上捏了一把，惡意地看著吳選，笑著對歪嘴頭領說：“大哥，這小子果然長得細皮嫩肉，比娘們還好，怪不得有人要綁他。要不，咱們兄弟樂嗬一把再交出去？反正不知道給多少人用過了，也不多咱們，他還能驗身是怎麼的？”
滿意地看著吳選的表情變了，無賴又是一樂，哈哈大笑著在吳選臉上又摸了一把。計進才大急，這群人將二人推推搡搡，居然在往回走，心道，等到了人多的地方就好了，必有人發現。
走不幾步，卻突然發現不對：是他想錯了，如果是將他往那個人多雜亂的聚落，隨便找個破屋子一扔，那個地方可沒有什麼官差巡夜。掙紮了幾下，又挨了一頓拳腳。
正在著急間，一隊人馬執著火把迎了過來。為首一人問道：“什麼人？！”
計進才心頭一喜，這人的聲音他認得，他新住這地方，雖在城外，但是治安還是不錯的。沒有官差維護，卻有公孫府的“家丁”。這些人兼管著看守房屋、防止有人偷竊損壞、夜間也會巡邏，迎一迎晚歸的住客，調解一些鄰裡矛盾。據說還會管一下救火。
可是他被塞了嘴，說不出話來，好在來人眼尖，問道：“你們這捆的是什麼人？”
無賴兒也會看眼色，罵人的話到嘴邊，看了這一隊彪形大漢，又咽了下去，道：“主人家丟了東西，抓了兩個偷兒。城門關了，明天一早就送過去。”
領隊的漢子問一句：“哪家的？要不要幫忙？”
無賴兒胡亂謅了個“城東李家”，這領隊盯這群人有些日子了，也故意說：“城東哪裡來的李家？你究竟是什麼人？”
兩下沒說攏，無賴兒的好脾氣也到此為止，恐嚇到：“貴人家的事情，你少管，知道得多了對你不好！”
領隊像是才發現的一般，突然說：“咦？計先生？他一個讀書人，怎麼會是賊？”
至此，計進才與吳選都放下心來。隻見兩隊人很快打作一團，並且馬上見了分曉。原本綁人的，現在被綁了起來。這一隊人是榮校尉手下常年抓舌頭的，抓人最是有經驗，上來先照腿腳上招呼，長棍掄開一個橫掃，一個盯一個，挨個兒抓了。一麵給計、吳二人鬆綁。
眼看不能善了，無賴趕緊趁嘴還沒被堵上說：“我們是呂家小郎君的人，你們惹不起！趁早將我們放了，免得給自己惹麻煩！”
這下連吳選和計進才都疑惑了：“跟呂家有什麼關係？”
領隊等的就是這句話，上前問計進才：“計先生，你們與呂家有什麼瓜葛？”
計進才哪裡知道？吳選也隻是搖頭，他跟呂家也沒什麼深入的瓜葛，侍過幾次宴，但是呂家雖也以文雅自詡，卻是後來才到了京城，關係並不深，也不好這一口。
領隊道：“這卻有些麻煩，還請二位跟我往彆院暫歇，否則恐怕要有事。”
計進才還在回憶與呂家有什麼往來，吳選卻還能想到：恐怕這些人是擔心我們與呂家有什麼瓜葛，怕擔乾係吧。
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公孫府的彆院離這裡並不很遠，權貴們的彆業也不止一處，這一處已經有些日子沒人過來了，灑掃得還算乾淨，留幾個看門的。
人一到，計進才、吳選先被讓到一處客房住下，領隊飛快地行動了起來，上報、審訊、善後。天際剛剛閃出一絲亮來的時候，已經派人往城裡送信了。
公孫佳起了這幾個月來第一個早，她是被喊起來的。通常這個時候，城裡敲鐘了，她還能聽著鐘聲半夢半醒再眯一陣兒，渾渾噩噩許久。今天有事，事關東宮，她不得不勉強起來套了件衣服。
單良已經將消息給整理出來了，給她說了個梗概：“廣安王妃私下找的她弟弟呂濟民，呂濟民派了心腹的一個小廝帶著錢找了這些無賴。那個小廝就跟著這群無賴，親眼看到抓著了人。他也沒能走脫，都在咱們彆院裡關著。果然是廣安王妃自作主張。”
公孫佳睜開一隻眼睛：“哈？還真的是她？抓吳選要乾什麼？審出來了沒有？”
之前的猜測得到了印證，她就想得到更多的信息，以便處理眼前的情況。萬萬沒想到，單良搖搖頭：“不知道，這些都是跑腿辦事的人，能知道這些已經是因為拿到了呂家的下人。他們連前因都不知道。”
沒有審出更多的信息，這就出乎公孫佳的意料了。細細一想，居然很有道理，誰會將前因後果都交代給雇來的打手，那這個人一定是個傻子！
隻是坑了她！公孫佳有些懊悔，失算了！這是一個教訓，要記牢。
沒有更多的信息就不好做出下一步的應對，隻能做一些簡單的事。
公孫佳道：“直的沒有彆的了？這些人是不能扣太久的，呂府肯定會出來找人。立時放了又會打草驚蛇，找個合適的理由。”
單良道：“是。那還拿吳選做文章嗎？”
“當然，人都抓來了。不過不能明著用，我可不想由我來挑明，”公孫佳說，“不過，如果是先生，會用吳選來乾什麼呢？”
單良說：“要是我，把吳選養起來都比現在打得鼻青臉腫抓起來要有用得多。顯賢惠，又把人捏在手裡，吳選已經是樂戶了，等於廢了一半，再給他醇酒婦人，讓他染上種種惡習，徹底養廢他。以廣安王那個萬事求全責備則好麵子的性子，吳宮人再好，吳選要是爛泥扶不上牆，他也是會厭惡的，丟臉太過、醜聞太多，連帶吳宮人失寵也是指日可待。
或者乾脆告訴吳宮人她弟弟的境況，讓她求廣安王救她弟弟，廣安王，嘿嘿，怕也不願意沾上這個事。”
公孫佳道：“那位確實是那樣一個要體麵的人。這件事咱們怎麼用才好？”
單良說：“不能明著用，那就暗著用，找個事由，把吳選埋進去，等廣安王自己挖出來。”附在公孫佳耳邊說了一通話。