謝二老爺回來，取笑老太太道，“娘摟了一天還沒摟夠？”
謝老夫人眼睛都笑眯縫了，“不夠，老婆子想一直這麼摟著。”
和昌的咯咯聲笑得尤為響亮。
謝三夫人笑道，“聽明來說，大虎二虎聰慧，不止課業好，笛子也吹的極好。”
若彆人說兩隻虎笛子吹的好，謝老夫人和和昌都不會不高興，但這話從謝三夫人嘴裡說出來，她們就覺得刺耳。
老太太沉了臉，和昌說道，“三弟妹過譽了。若論琴藝，這個家裡，三弟妹排第一，明來就排得上第二。兩隻虎差得遠呐。”
謝三夫人也不生氣，又笑眯眯地說，“聽說明繼要去寶州府當通判了？”
謝國公說道，“明繼年輕，我想讓他多曆煉曆煉，多知道百姓疾苦，以後才更有作為。寶州府離洪州要近些，以後還請三弟和三弟妹多多照拂。”
老太太對謝三夫人才有了好臉色，說道，“是這個理兒。你們在那邊生活的久，該注意些什麼同明繼和他媳婦說清楚。”
謝三夫人看看謝國公，又看看老太太，笑道，“明繼是我們的侄子，婆婆和大伯即使不囑咐，我們也會關心他。”
謝國公又對謝明繼道，“你從小錦衣玉食，未吃過苦頭。為父希望你能跟明承一樣，待到回京的時候，讓所有人刮目相看。”
謝明承起身躬身道，“兒子謹記父親的教誨，定以二弟為榜樣。”
謝國公滿意地點點頭。
謝二老爺笑道，“三弟、明承、明繼做出了榜樣，以後的謝家男兒都要出京曆練。”又自嘲道，“以後若有機會，我也請求外放。”
謝老太太趕緊道，“年輕人去了也就去了，你都四十歲的人了，可不要到處亂跑。你們再想想轍，看什麼時候把我三兒弄回京。”
下人來稟報，飯菜已擺好。
眾人起身去西廂吃飯。
男人一桌，女人孩子一桌。
老太太依然把兩隻虎拉在她兩旁坐著，看他們愛吃什麼，就讓丫頭多多地往他們碗裡夾。或許覺得冷落了那個一直疼愛的重孫子謝英初，又讓丫頭舀了半碗乳鴿湯端過去，讓乳娘喂給他喝。
飯後，謝國公說道，“二弟、明繼留下，要說說分家的事。三弟不在家，三弟妹就代表他留下。”
謝國公說分家，除了老夫婦和謝二老爺、和昌，所有人都吃驚地看著他，包括謝明繼。
和昌招手把兩隻虎叫過去，一手牽一個回了正院。
讓兩隻虎看了暖閣，晚上他們就睡在這裡。
和昌就摟著他們坐在西側屋的炕上說話，“心肝寶貝”地叫著，讓兩隻虎起了一身雞皮疙瘩。心裡想著，爹爹怎麼受得了。
祖孫三個膩味了一陣，和昌讓丫頭拿出一堆錦盒，裡麵裝著掛件、擺件、筆墨洗硯、鎮紙等東西，還有四套衣裳、兩雙鞋子，都是雙份。
“這是祖母給你們準備的，拿回去用。”
兩隻虎作揖道了謝。