幽州的冬天，比京城寒冷得多，這才剛入十月，鵝毛似的雪片子就沒有停過。
陳淮安隻穿件單褂子，筋蟒似的兩臂上掛著森森汗珠，兩道濃眉，眉間全是汗水，輪起大錘一錘錘砸在灼熱的鐵片上，砸了小半天，一柄鋒利的寶劍，才漸漸有個雛形。
他剛剛放下大錘，衙役便帶著鐵鐐銬上來，將他的手和腳都拷到了一起。
拖著沉沉的腳鐐手拷艱難拉開打鐵房的窗子，外麵呼啦啦北風平雜著雪沫子撲了進來，砸在陳淮安還流著熱汗的臉上，瞬時之間汗就結成了冰。
“陳閣老，好歹您也是曾經入閣拜相做過輔臣的，都落到了這步田地，要小的是您，曾經人上人，如今不如狗，還真吃不下這個罪來，沒準轉身就跳進火糠子裡，燒死自己得了。”
衙役說著，遞了塊軟生生的白麵饃過來，另有一杯奶/子。
這是陳淮安今夜的晚飯，接過饃和奶/子，他轉身就坐到了牆角一堆散發著臭汗腥氣的爛褥子上，不吃那饃，也不喝奶/子，就隻在手中拿著，望著不遠處將熄的火灶而發呆。
兩個衙役相互使個眼色，心說朝廷幾方交待要陳淮安死，他們這是用了最溫情的法子，陳淮安不肯吃，必定是知道其中有毒。要不，咱們心狠一點，趁著他剛打完鐵疲憊無力，生殺吧。
就在這時，陳淮安乾涸鋒利如刀的唇終於咧開了點縫子：“我在等一個人，她不來，我就不肯死。等她來了，我必然會自己尋死，不勞你們動手。”
兩個衙役聽了這話，瞧他雙目凝重，一臉的認真，也知道陳淮安此人雖是朝之大奸佞，但為人極重義氣，講信用，說話算話的，既他說自己在等人，就肯定是要等那人來了見一麵才肯死，畢竟他們隻取他的命，與他也沒什麼私仇，遂也就退出去了。
隆冬熱氣騰騰的打鐵房裡，隻剩陳淮安一人。他這才又站了起來，推開窗子，望著窗外呼呼而刮的北風，癡癡望著來路發呆。
其實不必下毒，他也願意去死的。
縱觀他這一生，少年時呼朋引伴，縱情詩酒與劍，過的好不瀟灑。
青年時恰逢生父官途起複，位極人臣，他也跟著入朝為官，以秀才之身一路做到大學士，父子雙閣老，齊齊伴於君前，朝中黨派紛爭，他周旋其中，十年不衰，也曾排除異已痛下殺手，也曾為國為民推行良策，壞事做絕，好事做儘，無愧於天地君臣父子。
就算最後在黨鬥中落敗，被流放到幽州做苦力，陳淮安也不恨誰。畢竟他一生做過的壞事不計其數，若果真遭天譴，雷都要劈死他好幾回。
為何不甘，為何還不肯死？
忽而，打鐵場的大門上出現個瘦而單薄的身影，她懷中抱著隻包袱，正在搖那鐵門，跟衙役比比劃劃，顯然是想說服衙役放自己進來。
那是陳淮安的前妻羅錦棠，陳淮安雖往京城寫了信，也一直在等她，卻沒想到她真的會來。
他們倆其實在三年前就已經和離了，他以為她已經跟寧遠侯成了親，肯定不會再來看自己這一生傷她良多的負心人，卻沒想到她終究還是來了。
陳淮安忽而就淚流滿麵，轉身拿起那杯奶/子一口飲儘，大口大口往嘴裡塞著白囊囊的軟饃。
這一生，若說他唯一負過，愧對過的人，也隻有她了。
可她也傷他頗深，深到他連活著見她都不願意，他隻想看一眼她那薄薄瘦瘦的肩膀，看一眼她沉靜時可愛可親的麵容，可一想起她那刻薄的，刀子似的嘴巴，於這窮途末路之中，陳淮安不想再給自己添堵，再聽她的抱怨和咒罵。
所以，在她進門之前，他及早就把毒給吃了。
饃裡攙的大概是牽機，陳淮安漸漸覺得自己手足麻木，抽搐，可他依舊睜著眼睛，扶著窗子，盯著一步步正在走向他的羅錦棠。
走的近了，他才發現她連件裘衣也沒有穿著，一雙棉鞋上甚至還打著幾層子的補丁，曾經春桃一般姣媚的，總是叫他多看一眼就會心軟的那張臉也失去了曾經的光亮，看起來枯黃，憔悴，嘴唇也失了血色。
難道她在他離開京城後竟過的不好嗎？
寧遠侯府最終沒有接納她嗎？
徜若她不幸福，過的也不好，那他曾經所做的一切不都是枉費之功，他的死又還有什麼意義？
帶著一連串的疑問，陳淮安叫毒侵蝕，損害的大腦最終停止了運轉，咽下了最後一口氣。
*
推門放羅錦棠進來的衙役試一試陳淮安的鼻息，拍著他的臉道：“哎哎，陳閣老，果真有人於這風雪之中來看您來了，您這是……”
再看一眼盛奶/子的杯子，和那半塊饃，衙役明白了，這人最終還是服毒死了。
他道：“得，看來陳閣老是不想再活下去，自儘了，您既是他的先妻，就替他好好擦洗擦洗，收斂了吧。”
羅錦棠放下手中包袱，看了一眼那鐵灶裡將熄的炭，冷笑了一聲，卻也流了滴淚下來：“你說此生再不見我，就真的要在進門前閉眼睛？
可你不是有妻有子，家業俱全的嗎？怎的馮愛蓮和你兒子不來替你收屍，你親爹陳澈還是當朝首輔，也不保你的命，就讓你淒淒慘慘呆在這麼個地方？最後反而要我這個外人來替你穿衣裳？”
一指頭戳在陳淮安的腦門兒上，再看一眼他鐵青的嘴唇，羅錦棠忽而回味過來，這人已經死了，既人都死了，當初那麼多的忿恨都煙消雲散，還有什麼可說的。
可她終究不能解恨，跺著地板道：“要說我這一生可全是毀在你手裡的，今天便來，也是趁著還有一口氣在來殺你的。你還想我給你收斂屍體，你休想……”
雖說嘴裡這般說著，可她終究還是起身，於這小小的石屋子裡四處翻撿，找水替陳淮安擦拭身體。
要說羅錦棠這一生，委實算是毀在陳淮安手上的。
她原是秦州渭河縣一戶普通人家的女兒，初嫁給陳淮安的時候，陳淮安也不過一個朝奉郎家的二兒子，他家大哥和三弟都認真攻讀學業，很有出息，就他不怎麼愛讀書，整日跟著一群縣城裡的官宦子弟們吃酒遊玩，填詩作對，耍刀弄槍。
丈夫不好好讀書，羅錦棠不知道乖勸過多少回，再加上家裡雞毛蒜皮的蒜事，倆人三天一小吵，五天一大吵，沒有一天是不紅臉的。