兩隻大腳踩的樓梯哐哐作響，她歡天喜地的回去了。
錦棠因為疲累，也懶得去酒坊，橫豎生意有騾駒，齊高高幾個照料，她便歇上幾日也沒關係，索性，她就準備好好兒休息上幾日，順帶著，也把自己這潑婦舅母，給治褪一層皮去。
至於那個餘桂枝。，雖說才不過十八歲，可已經死過兩個丈夫了。
上輩子的明年，她還會再嫁，不過，再嫁半年後，婆家除了丈夫以外的人就全死了。
然後，案子還是移到順天府，陳淮安審的。
卻原來，餘桂枝這個婦人，麵熱心毒，心腸極為毒辣。
嫁人之後，但凡覺得丈夫不好，一包鼠藥將其毒死，卷走所有錢財，便回家再度招婿。
把前兩個丈夫毒死之後，她都躲過了官府的追查。
到第三個時，她回回下了鼠藥總不管用，後來才發現，是賣老鼠藥的江湖郎中賣給她的是假貨，於是便跟江湖郎中打了一架，叫郎中告發，她毒殺兩個丈夫的事，這才敗露。
這樣的婦人，與張氏可謂是棋逢對手，半斤八兩了。
這天傍晚，隔壁就歡樂的不得了啦。
那餘桂枝聽說狀元郎的母親相召，焉有不來之意？
至於狀元郎能不能人道，寡婦不比處子，她也得親自試過了才行呀。
而張氏呢，想要打聽這餘桂枝有多少嫁妝，看夠不夠自己下半輩子的吃喝，也是熱情的不得了，於是乎，夜裡吃飯的時候，倆人已經彼此稱娘稱女兒了。
竇明娥今夜做的炸醬麵，端給隔壁時，張氏已經明顯的開始嫌棄她了，還動不動就呼來喝去，隻當竇明娥真是她家的仆人了。
竇明娥給錦棠端了炸醬麵來，倆人便對坐無言。
尋常人做炸醬麵，用的皆是黃醬，黃醬味鹹，色好，但是口感不好。
竇明娥是標準的老京城口味，做炸醬麵用的是甜麵醬，七分甜麵醬和三分黃醬，顏色雖淡，但口感鹹甜，更加好吃。
錦棠今日胃口大開，就著黃瓜、甜蘿卜做成的菜碼子，連用了兩碗。
竇明娥陪著她，卻隻是吃了半碗。
她道：“二奶奶，我不想再此作工了，從明兒起，我就不來了吧。”
錦棠還在吸溜著麵條，挾了一塊蘿卜，竇明娥用冰糖醃的，脆甜。
她擱下碗拉開抽屜，直接取了隻十兩的銀元寶出來，雙手壓在竇明娥手中：“正好兒，最近我想休息幾日，呆在家裡管作飯，從明兒起，你就不必再來了。”
竇明娥還隻當錦棠會挽留自己呢，握著銀子，突然明白過來，錦棠如此厚禮打發自己，是真的不需要自己了。
她本天性軟弱，也不多說什麼，懷揣著一錠銀子，兩腿軟軟的下了樓，出門，邊掉著淚，就邊往家走了。
出巷子的時候遇上葛青章，如今在禦前行走的翰林院修撰，緋色公服筆挺，身姿纖瘦，肌膚在月光下都閃著瑩潤的光澤。
這樣俊貌的少年郎，又還是當朝狀元，居然因為身子不行，就隻能娶個再嫁的寡婦。
而他的母親，顯然是個嫌貧愛富的主兒。
至於那餘桂枝，同一個巷子裡住著，她是什麼樣的人竇明娥又焉能不清楚？
擦肩而過時，竇明娥從懷裡掏了塊腰帶上的金鎖扣出來，猛的一把就塞到了葛青章懷中，低聲道：“總聽街上的人說狀元郎身為六品修撰，居然連隻象樣的腰帶扣也沒有，居然係隻銅腰扣。這隻是金的，您拿去。”
葛青章知自己貧，但從不因此而自卑，畢竟他本就是個無欲無求的人。
斷然止步，他道：“竇姑娘，拿去，你的東西我不能要。”
竇明娥家裡隻經營著個紅糖攤子，倆老人每日裡起早攤黑，也隻掙個辛苦錢而已。
這枚金鎖扣，還是她這一年多來在羅錦棠這兒作幫工，跑腿兒，一總兒攢下來的錢買來的，也是因為看葛青章腰間一隻牛皮帶太寒磣，才替他買的，見他不肯要，哭道：“你不想要，就把它扔了吧，橫豎我是不會再要了。”
說完，她捂著嘴，轉身就跑了。