年三十這日，白日倒還好，隻夜裡得全家一塊隻團圓飯及守歲。
以往在元陵做閨女時，秦家人口簡單，大房二房人員滿滿當當算下來都不超過兩個巴掌。
戚家人口相比旁的大家族，人口不算繁雜，但大房、二房、三房，所有的長輩晚輩們，加上小伍氏，秦氏兩個媳婦，坐在一塊兒，倒也一時熱熱鬨鬨的。
最令人意外的便是，這一日侯爺與大太太榮氏竟也一並入席了，侯爺坐在特製的輪椅上，麵色雖有些發白，但許是新年喜慶，氣色瞧著還不錯。
這還是有史以來打頭一回，便是當初戚修與秦玉樓大婚時，亦是不曾瞧見過的場麵。
戚家規矩嚴苛，往日裡，秦玉樓與小伍氏她們這些個晚輩媳婦是甭想與侯爺、三老爺他們這些男子坐一桌的，便是端午、中秋，男女都是分桌而席，也唯有過年這一遭，方能一家子圍在一塊兒，團團圓圓。
戚家本身就講究“食不言寢不語”，而這一個除夕，戚修到了現如今還一直無甚消息，旁人一直以為戚修是領命前去邊關當差去了。
因著老夫人曆來是戚修最為尊敬之人，而秦玉樓又是戚修從不保留隱瞞之人，是以，整個戚家上下，唯有老夫人、秦玉樓二人方知戚修此行裡頭的緣故，便是連侯爺、三老爺也並不清楚。
是以，此刻隻見老夫人一直眉頭緊鎖著，便是到了這團圓飯上，臉上也滿是濃濃化不開的愁容。
老夫人麵色如此，桌子上的一眾晚輩們更加不敢隨意吭聲了。
這桌酒席是伴隨著守歲的，若是就這般一言不發的熬到子時，那也是頗為尷尬的。
秦家以前守歲時便熱熱鬨鬨的，小時候，秦家四姐妹輪流表演節目，彈琴的彈琴，作畫的作畫，伴隨著歡聲笑語，一晚上很快便過了。
而此刻，秦玉樓忍不住抬眼瞧了瞧眾人，老夫人不言不語，麵上有些凝重。
因著丈夫在此，夫君是天，席上通常沒有女眷主動開口說話的份，是以大太太、三太太一人精心服侍著自個的夫君，一人低頭默不作聲的用膳。
至於二太太，秦玉樓嫁到這京城快一年了，就沒聽到她開口說過幾句話。
餘下孫兒孫女及媳婦，在這樣的場合中，沒有長輩們的主動問話，誰也不敢隨意張嘴。
於是，在這難得喜慶的日子裡屋子裡卻微微有些凝重。
倒沒有想到，打破這僵局的竟是一陣鮮少露麵的侯爺。
隻見他先舉起了一杯酒，言笑晏晏的對老夫人道著：“母親，這麼多年，您受累了，兒子無能，無法撐起咱們戚家的門庭，不過好在後輩們還算爭氣，想來咱們戚家日後定會重拾起昔日輝煌的，兒子隻願母親身子安康，日後戚家便交到他們後輩們手中罷，母親也好安安心心的安享晚年了”
侯爺麵上雖帶著笑，但話語中卻飽含了幾經情緒，似悲憤、似惆悵，但更多的卻是一種看透事態炎涼後的豁達與透徹。
屋子裡難得一陣寂靜。
老夫人瞧著長子，麵上一片複雜，許久，視線在桌上掃了一圈，這才意識到自個的情緒原來影響到眾人了，這才驚覺自個確實是老咯。
良久，老夫人隻歎了一口氣，看著長子，似頗有些無奈道：“你身子不好，今兒
個少飲些酒罷”
侯爺卻隻笑吟吟道著：“這一年到頭，難得飲上一會兒，今兒個誰也不許攔，便是連母親也不許”
語氣中似有些潑皮無賴。
老夫人一時瞪了瞪眼，瞧見長子這日興致大好，且這會兒又是除夕團圓，委實不該抑鬱陰沉的，是以，便也暫且將對長孫的擔憂壓在了心底，好好過年。
眾人見狀紛紛鬆了口氣，宴席上的氣氛一時輕鬆了不好。
這侯爺雖不常露麵，但性子卻較為和善，臉上始終帶著儒雅的笑意，本就是個學識淵博的讀書人，說起話來出口成章，一套一套的，儼然是這侯爺的一家之主。
問了弟弟三老爺的公務，又扭頭看了二少爺戚敏一眼，隨口問著：“聽說你想尋份正經差事？唔，你年紀還不大，又讀了這麼多年書，莫要荒廢了，依你伯父之見，暫且還可堅持兩年，待過了兩年後的會試，再議也不遲”
戚敏聞言臉微紅，隻支支吾吾道著：“大大伯父所言甚是”
候爺微微笑著點頭，便又見目光投放到了對麵的戚恒身上。
隻笑吟吟的道著：“聽說親事已定好了，大伯先且再這裡給恒哥兒提前道一聲恭喜了，嗯，先成家後立業，成親後便更需發憤圖強，三房的擔子遲早要落到你肩上來——”
向來沉穩的戚恒此刻當著所有人被人打趣，老臉便也忍不住一紅，隻熱著臉言簡意賅的應著：“是，大伯，侄兒定當謹記——”
侯爺滿意點頭，然目光方投放到下一位時，卻見那戚崢趕忙搶先一步插嘴道著：“大伯，崢兒鎮日在埋頭苦讀，他日定努力爭取為咱們戚家給考個狀元回來，至於崢兒的親事，您與我娘或者大嫂說罷，橫豎我是個做不得主的——”
戚崢話音將落，便將侯爺笑罵一句“你個潑猴”，一時，整個屋子哄然大笑了起來，一派喜氣洋洋。