這一年的公曆四月份, 防疫局給家裡消了毒，李師娘就來看珍卿了。
李師娘見珍卿的臉上，隻左邊的眼角處, 有點淡淡的痕跡。
她不由連聲地念“謝天謝地”，跟珍卿大歎道：
“孩子，沒有過不去的火焰山, 這一難，你是順順當當過來了。肯定是你媽跟你奶, 在天上保佑你呢。”
珍卿每回想起來, 都是心有餘悸。
等於她沒有一點抗體, 任由病毒在她體內狂歡了一番——竟然有驚無險地挺過來了。
如果不是有誰在保佑她, 她怎麼能這麼幸運？——就當是她媽和她奶保佑的吧。
李師娘就跟她講起，他們這一輩人種痘的事。
他們小時候還在前清呢，牛痘已經傳進來，但不少地方還種人痘，出痘嚴重的, 難免就變成□□臉。
李師娘說，她和珍卿一樣幸運，臉上沒怎麼留下疤痕。
但師娘的親爹是麻子臉, 她爹總在外麵做官, 不怎麼能見到他，也沒覺得怎麼樣。
但是直到成婚當天，她才發現婆婆和丈夫, 兩個都是□□臉。
洞房花燭夜, 差點沒有大哭一場。
後來，過了好幾年，她才看習慣, 現在想起來，覺得真可笑。
珍卿問李師娘，李師父究竟得了什麼急病。
李師娘神情複雜，但也直言不諱地說：
“你師父，得的是貪色縱欲的病，說起來也有我的不是。從今往後，還是我好好照看他吧。”
……
過幾日，玉琮奶和玉琮娘，也來到縣城裡看珍卿，兩人見珍卿恢複得好，也是不住聲地念佛。
然後，玉琮娘把玉琮自小戴的如意鎖片，給了珍卿，說去玉琮被他四叔，接到天津上學去了。
因為走前不能來看珍卿，他還鬨了好大一場，然而終究沒有拗過大人。
玉琮奶奶還跟珍卿說：在永陵市求學的玉理，也染上病死了。
珍卿摸著玉琮的如意鎖片，心裡不覺揪著疼，眼淚不停地淌下來。
從前每逢有瘟疫傳播，總聽說這裡死多少人，那裡死多少人。
這還是頭一回，她熟悉的親友裡，有人得疫病說死就死了。
她記得，玉理跟她同歲，今年也才十六歲啊。
沒過幾天，楊家灣傳來更壞的消息——不隻一個壞消息。
三表叔的老婆，珍卿的三表嬸，生孩子的時候，據說是胎位不正。
醫生沒有及時趕到，三表嬸和小嬰兒，最後都沒有救活。
昱衡表哥在省城染上了天花 ，不但毀了容，並且眼睛也壞了。楊家二表伯，才把他從省城接回來。
因為三表嬸死了，她娘家的人，沒完沒完地來鬨，中間還有昱衡表哥的事，楊家之前是一團大亂。
那一回，三表嬸的娘家人又來鬨，二房的小兒子紹衡，不小心裹在中間，被林家的人失手推了一把。
他頭就磕在了院牆壁上，人說死就死了，連救的機會都沒有。
從去年二房的明衡表哥，說是死在了戰場上。這半年多以來，楊家像是撞了邪星一樣，慘事一件接著一件。
他們現在，才真正是愁雲慘霧，自顧不暇。
珍卿十六歲的這一年，經曆太多的離彆和死亡，每每想起來，都忍不住要哭一場。
她大病一場之後，感覺身子還是虛。學校開學之後，她也沒有繼續上學，就在家裡將養身體。
玉琮家裡、師父家裡，都送來補養身體的食村、藥材。
甚至楊家發生那麼多事，二表伯還親自來了一趟，給珍卿送了不少高麗參，叫她平常吃著補身體。
自家和親戚家裡，發生這麼多事情，杜太爺也感受很深。
他整日地唉聲歎氣，尤其喜歡跑到珍卿的房裡，走來走去地發愁。
珍卿沒有料到，她受了這麼一場大病，杜太爺倒像是開竅了，知道替親戚操心發愁，變得有人情味兒了。
到了公曆五月時，莊上農活兒大忙起來。
這一天早上，杜太爺交代珍卿，在家裡彆亂走動，他回杜家莊一趟，去不了一天就回來。
沒想到，正趕上杜太爺不在，楊家的二表伯和二表娘，還有若衡表姐，帶著禮物來看珍卿了——禮物帶的很多。
二表娘瘦了好幾圈，整個人憔悴得不成樣子。
她見到珍卿，特彆親熱地拉住她的手，不停地噓寒問暖，打聽她病中的情形，問她現在，身上還難不難受。
二表娘眼中的情緒，複雜而沉重，像是末世的陰霾一樣，珍卿簡直不太敢看她。
她帶著強烈的期冀，捏緊珍卿的手說：
“小花，你昱衡哥活不下去了，你幫幫二表娘，幫我救救他行嗎？”
珍卿聽住直發愣，問：“二表娘，我能幫上啥忙呢？隻要能幫忙，我一定幫。”
楊家二房的一家三口，眼中都現出強烈的希冀。
二表娘就緊緊攥著珍卿的手，簡直快把她的手捏碎了，她眼中閃著激動的淚花：
“你昱衡哥，他一雙眼睛都壞了，他……他好幾回夜裡，他趁著——他不想活了……
“我們天天守著他，可是他不肯吃飯，不肯喝水。他打小最喜歡你，你是他心裡最後的念想，隻有你，能讓他重新振作……
“你答應二表娘，和昱衡哥哥成親，幫表娘勸解他、安慰她，讓他好好活著，行嗎？”
珍卿聽得心裡一緊，看著滿眼希冀的二表伯，還有不停拭淚的若衡姐，她沉默下來了。
二表娘看珍卿不說話，急切地扯著她說：
“小花，你自小在楊家長起來，姑奶奶把你當眼珠子一樣疼，家裡親孫子孫女，都排在你後麵。
“你自小的穿戴吃用、書本筆墨，姑奶奶沒一時不記著，常怕你冷了、餓了、病了，讓人欺負了……
“小花，你昱衡哥、若衡姐，拿你當親妹妹，紹衡也拿你當親姐，好的想著你，不好的擔待著你……”
二表娘說著，她捂著臉痛哭起來，無法自控的傷心。
珍卿怔忪地看著她。
二表娘勉強停住哭泣，紅著眼睛說道：
“小花，你不看在生人的份上，看在死去的明衡哥哥、紹衡弟弟的份上，他們……他們想讓昱衡活著……”
若衡表姐也哭得滿臉是淚，她跑過來坐在珍卿身旁，說：
“小花，你來到我們家裡，就跟自己家一樣。
“爹娘都商量好了，要給你多送聘禮，把家業全都留給你和昱衡哥。
“你以後啥都不用操心。以後給表舅爺養老送終，都是我們家擔待……
“你，隻用輕輕省省做少奶奶，你就安心嫁過來吧，小花，我求求你……”
珍卿一時間為難之極，要說答應說不出口，要說不答應也難說出，隻好以沉默來應對。