三表叔就滿臉笑地說：“表舅，我娘說怕你太孤著，讓我來陪陪你過年。”
杜太爺不咋熱絡地應了一聲，還是帶著表外甥一起開席。
兩人坐在席上喝著酒，杜太爺喝到酒酣耳熱，他拉著外甥的手，難得跟人訴說心事：
“自打珍卿這一走，我這宅院空了一大半，這一天晃來晃去，混飽玩餓的，心裡頭沒著沒落的。
“哎，老三，我也不怕你笑話，我一輩子沒惦記過誰，啥人我也沒惦記過……就這個孫女兒，我惦著她，我成天惦著她啊……”
三表叔看他眼圈紅了，也不免有一點感傷，他滿飲了一杯酒，就拉著杜太爺說：
“表舅，我們心裡都有數，小花她後媽闊得很，家裡說有四棟樓，房屋多得住不完。
“你要實在惦著她，就去海寧吧，小花指定也惦記你嘞。”
酒喝得紅臉的杜太爺，愣了一會兒，忽然大喝一聲：“想都彆想！那個爛腚的龜孫兒，要我跟他住一個屋簷兒下，看他給老子甩臉色，那門兒也沒有！”
過了一會兒，杜太爺打了個酒嗝兒，又嗡聲嗡氣地嚷：
“叫我看他龜孫兒的臉色，吃他的飯，睡他的床，想都彆想！老子寧願住到棺材裡，也不住他個倒插門的王八蛋家裡。”
眼看著表舅生氣了，三表叔連忙出言安撫。
除夕的這一頓中午飯，杜太爺喝得酩酊大醉，醉後睡了一整下午，晚上守歲也是靠著爐子，沒精打彩地打瞌睡。
三表叔楊叔駿一直沒走，反正這一天，就打定主意陪著杜太爺了。
到晚上大約十二點的時候，三表叔陪著杜太爺，在院子裡晃蕩了好幾圈。
杜太爺在珍卿的臥房和書房，停留的時間最長，他跟三表叔說：
“珍卿的屋，我天天叫人打掃，就是沒得人氣了。我就盼著她有出息，能吃上她給我掙的飯……”
三表叔長歎一聲，看著天邊一線殘月，沒有說話。
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與此同時，海寧租界的謝公館裡，四下裡燈火通明。
過了十二點以後，就聽見城中鞭炮齊鳴，漫天的煙花爛漫，響徹四鄰八麵，真是火樹銀花不夜天啊。
為了守歲，靠在大人身上睡著的小孩子，這時好多都被震醒了。
謝公館的上空，絢麗的煙花也放起來了。
珍卿靠在三哥身上睡著，這一會兒雖被吵醒，還是睡眼惺忪，沒有完全清醒過來——但三哥拉著她出來，也來看漫天霓虹碎影的煙花了。
三哥拉著她的手，在她耳邊跟她說：“小妹，新年快樂。”
珍卿也模糊回了一句，說：“三哥，新年快樂，萬事如意。”
三哥就彎下腰說：“給三哥一個新年的親吻吧。”
說著，他就把一邊臉頰，湊到珍卿嘴邊來。
珍卿就趁著迷糊勁兒，抱著他的脖子，在他臉頰上，一左一右猛親了兩口。
珍卿是第一次親陸三哥，嘴上的感覺嘛，隻能說陸三哥的皮膚，還挺光滑挺軟和的，成天四處奔波，皮膚還好的，真是天生麗質難自棄啊。
然後，陸三哥也給她還了禮，在她臉上左右親了兩下。
珍卿沒來得及多回味，吳嬌嬌先跑過來說：“小姑，你也要給我新年的吻。”
然後，吳仲禮也跑過來要親親。
珍卿一視同仁地，給兩個小孩兒送香吻，同時又收獲了四枚濕漉漉的吻。
然後，大家就饒世界地說新年快樂，見到想親的人就抱著親兩口。
就這麼鬨到快一點鐘，珍卿才回到房裡歇下。
珍卿躺到床上時，心裡還有點亂。
她剛才頭回親了三哥，雖然隻是親臉，但心裡也不算平靜。
有點興奮，還有點迷茫，還夾雜著其他忙忙亂亂的心思。
她不由自主地，琢磨了一會兒三哥。
她兩輩子的人生經曆，讓她形成了這樣的性格：她不會拿平靜生活冒險，去追逐不是必須的東西。
她放棄了出格的念頭，坐在窗戶前往天上看，難得今晚有月亮。
她雙手合什，閉著眼在心裡祈禱，保佑祖父杜太爺，保佑老家的長輩們、親戚們，無災無難，多壽多福。
蘇子瞻說，但願人長久，千裡共嬋娟。
雖說的不是這個節日，卻正合了她的心境。但願她的心之係，之人，都能逢凶化吉，在這亂世裡好好活下去。
珍卿在窗前坐了許久，到兩三點鐘才躺到床上睡下。
第二天一早，珍卿難得有點起晚了，趕緊洗漱穿戴好了，先跑去父母房裡拜年。
她到謝董事長和杜教授房裡時，其他哥哥姐姐不必說，連大房三個孩子也已經到了。
大房三個孩子正在說，他們學校的先生，說現在要行文明新禮，對師長行鞠躬禮就好，不流行磕頭跪拜那一套了。
吳大嫂和吳二姐也在說，都說他們謝公館是新式家庭，不必延襲那些陳規陋俗，更不要勉強小孩子叩頭跪拜啦。
吳大哥卻不同意：“尊老敬老，是幾千年的傳統美德，這種信念怎麼植根到人心裡？就是從這些禮節裡，該講的禮數還是要講的。全麵割除，也是矯枉過正。”
吳大哥還扭頭對三個兒女說：“你們是我的孩子，就要講我的禮數和規矩。現在，快給爺爺奶奶磕頭拜年，不然都不要拿紅包。”
大家你來我往地爭論，謝董事長和杜教授，都笑眯眯坐在那兒看著，一點兒不插話。
珍卿看這文明家庭，真是觀念和糾葛太多。
她在睢縣的時候，正月初一，絕不許爭嘴吵架的。
老人們說，正月初一來吵架，一年嘴都不歇下。——反正就不是什麼好兆頭。
珍卿雖然不信這個，但覺得為這事來爭辯不休，誰都得理不讓人，著實沒有必要。
她就扭頭跟傭人說：“快拿墊子來，我要給父母大人拜年。”
一旁的金媽果然拿來墊子，吳大嫂斜著眼跟珍卿說：“小妹，你把鄉裡的舊規矩帶來，咱們家這麼多親戚長輩，你以後磕頭的遭數可就多了。”
珍卿不以為然：
“我在鄉下，也隻有長輩過壽磕頭，還有新年拜年磕頭，一年也磕不了幾回。
“再說，長輩養育兒孫，含辛茹苦，恩情難以言表。過年和拜壽的時候，晚輩誠心向長輩磕一回頭，也是應當的。”
說著，她也不管彆人的反應，屈膝跪在墊子上，非常周全地行了一個叩頭禮，然後直起身子，她也沒立刻起身，而是舉著手跟父母祝福道：
“父親、母親新春大吉，女兒給父親、母親拜年，祝父母大人一交華運，二添長壽，三陽開泰，四季平安。”
杜教授首先拉住珍卿，陸三哥也跟二姐笑：“嘴是真利索。”
本來反對磕頭的吳二姐，這時候也笑了。
謝董事長笑得見牙不見眼，拉著珍卿站起來，說：
“新年拜年，咱們小五最有誠意，來來來，給你最大的紅包。平平安安，健康成長，今年可要多長些肉。”
珍卿接過紅包，又握著雙手向哥嫂姐姐，滿滿地拜了一遍年。
拜完年就喊“嬌嬌”，說：“你快給長輩拜年，拜完年，我們出去玩兒去。”
吳嬌嬌就歡呼一聲，吳仲禮也舉手喊：“小姑，我跟你們一起。”
然後，吳嬌嬌和吳仲禮，就湊在一起先爺爺奶奶磕頭拜年。
這倆小孩兒得了紅包，果然跟著小姑一起，歡喝著一路跑出去了。
大家都含笑看他們一路跑出去。
然後，吳大嫂不高興道：
“怎麼不等等元禮，小妹也真是的，大過年的，叫了嬌嬌和仲禮，單單把元禮落下，什麼意思嘛。”
吳大哥不悅地說：“元禮都這麼大了，自己難道不會跟上去？！小妹隻叫了嬌嬌，也沒有叫仲禮，仲禮怎麼就去了？”
陸三哥冷眼看著，吳元禮彆著腦袋，生氣委屈，好像故作不屑似的。
陸浩雲跟大家說：“我去打幾個電話。”
他就從母親房裡出來，吳二姐也跟著出來了。
……
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