第二天一早吃飯, 珍卿從三樓上下來，正遇著陸三哥從房裡出來，兩個人一對上眼, 都有點不好意思, 又都不願挪開相視的眼。他們之間的空氣，似乎灑了什麼粘合劑，叫人湊在一塊兒，就莫名難舍難分的。
但胖媽就在一樓候著, 他們隻是並肩走下來, 並沒有彆的動作。
胖媽殷勤接過珍卿書袋，三個主人坐上餐桌, 飯菜陸陸續續端上來。
這時候珍卿就發現，陸三哥鼻子有點囔囔，杜太爺不知怎麼的, 也是傷風感冒流鼻水。
陸三哥交代金媽取藥來。珍卿也憂切地問杜太爺, 房裡暖氣管不夠熱嗎？怎麼昨晚上還沒事, 今天早上就這樣了？
杜太爺神情躲閃，卻滿不在乎地擺手，說就是房裡暖氣管太熱，一早起來叫冷風激著。杜太爺說他不吃藥, 說等他們走了，叫她們給他熬點薑湯水喝就成。
珍卿不同意，說杜太爺咳嗽沒好徹底，到時候小病拖成大病, 花錢都是小事，最怕人太受罪。兩個孫輩一起說了不少好話。
三哥吩咐金媽和阿成，今天務必送杜太爺上醫院看看。
杜太爺老大不高興, 說醫院陰氣恁重的，沒事不該叫他上醫院。他要不也吃點西藥算了。
這事暫時先這樣，珍卿看胖媽在旁邊杵著，瘟神似的那麼盯著人瞅，扭頭瞅她兩眼，態度很平淡地說：
“我年輕沒經過事，你這事我不曉得怎麼辦。你現在就回謝公館，我叫母親和二姐跟你說。”
陸三哥瞅阿成一眼，問是什麼事。全知全能的陸三哥，難得有不曉得的事，阿成大約還沒機會跟他報告。
珍卿隻提胖媽在外頭放貸，沒有詳說。
胖媽裝出一副慫樣兒，把昨天給珍卿講的事，給三哥又講一遍。說她就放三四分的利，也從沒逼害過人命，又具體講她在外頭向人放貸的事。
她講華界一個三等巡警，犯錯叫巡官開了差事，那一家子連餓三天都快餓死了，得了她一塊錢就能救命啊。
還有一個母子四人，小兒子病得要死，賣了大姑娘給人做小，病還沒有看好，又要把小女兒賣做童養媳，也是三塊錢就能救命啊……
珍卿也動了惻隱之心，還搖頭笑得無奈：“他接下你一塊三塊，要連本帶利還你錢，就要豁出命去掙，一塊三塊就像渴極的人看見一碗毒藥，喝進去暫時保了命，保不齊以後死得更慘。”
三哥在桌下按住珍卿的手，手掌把她攥得緊緊的，示意由他來講話，他開門見山地問：
“胖媽，謝公館給你的薪水少嗎？”
胖媽訕訕地發起慌，她覺得三少爺動怒了。
她此刻回心一想，謝公館的薪水不低，但凡太太和二小姐管家，也從不拖延克扣。再說，她跟老伴掙兩份錢，主人家為人也都大方，不時還能得著賞賜……她認識那麼多同行的人，也曉得謝公館是個好所在，投托在這裡安生是福氣。
陸三哥擺明道理：“小妹一來是你服侍，念你服侍她還算儘心，你沒有錯待過她，你有不當的話，不當的事，我跟太太、大小姐都容下你，不曾想，容得你越發膽大猖狂……”
胖媽心慌地看五小姐，見她不吭聲地吃著粥，她心裡越發慌了。雖說五小姐心會軟，但三少爺的話她少有不聽的。
陸三哥看著胖媽：“我在古葉山有處房子，彆人去打理我不放心，你今天就收拾東西過去。薪水福利，還同往日一般給你。你要放貸，我們不壞你的財路，但利錢必須在三分以下，再敢放三分以上的高利貸，彆怪我不講舊情。胖媽，你聽明白嗎？”
大冬天的，胖媽額上虛汗淋漓，她還想扒拉珍卿哀求，一撞見三少爺的淩厲神情，下意識哆嗦一下，再不敢張嘴說什麼。
金媽和袁媽等人，明明白白看這一幕，心裡也咯噔咯噔的，什麼叫人心不足蛇吞象，胖媽這樣就是呢！
她仗著跟五小姐的情份，在這杜宅雖不是管家，地位卻很超然，除金媽以外，她想支使誰就支使誰，想說教誰就說教誰，彆人隻有聽著受著的份，主人家吃用不儘的東西，她也隨時能得著受用。
就連從睢縣來的袁媽，雖說待了珍卿有三年，論跟小姐太爺的情份，明明比她深得多，卻也不好跟她爭執什麼。
陸三哥叫胖媽去看房子，可是一下把她砸地上，裡子麵子都沒有了。
話說郊區古葉山的房子，一到冬天主人家誰還去？弄不好，大冬天連個說話的也沒有。
胖媽可憐巴巴的樣兒，珍卿不大忍心看，所以她一直沒有看。
金媽招呼胖媽回房收拾。
杜太爺猛咳嗽一陣，待他喘息平定了，忽然撿起胖媽說的一個話茬，感慨地說：
“給人家做童養媳的，是上輩子不修，這輩子來受，沒一個過得痛快的。童養媳吃婆家飯長大，叫人看不起，可憐呐可憐……”
珍卿看向杜太爺，杜太爺咳個沒完，還要不歇嘴地講，這話題真是莫名其妙。
陸三哥含笑一直聽著。
珍卿吃完準備上學，杜太爺才說出真實意圖：
“浩雲呐，你看珍卿，是先給你做妹子嘞，這以後……咳咳咳，有那嘴不值錢的講閒話，珍卿要受大委屈嘞，你看這個……你要不動一動，搬……”