“她們都說這寶貝該掛在寢房裡才好。”徐青青湊到朱棣身邊也坐下來，詢問朱棣是否同意。
朱棣聲音寡淡，“你定便好。”
徐青青招呼碧螺把的拂塵拿過來，本欲伸手將盒子裡的拂塵取出，隨即縮了手。
徐青青當即起身，命碧螺慢慢地把木盒放置於桌上。
朱棣被徐青青異常的反應吸引了注意，凝眸看她。
徐青青命人取黑紙和毛刷。
“黑紙？”碧螺問。
“便用墨先把紙染黑了，弄乾再拿過來。”
徐青青歪著頭仔細細觀察一圈拂塵後，特意聞了下味道，然後就把木盒蓋上。
“有問題？”朱棣問。
徐青青不確定地搖搖頭。
朱棣便不再多言了，慢慢飲茶等結果。
徐青青得來黑紙之後，用布蒙住口鼻，打發人都遠一些，然後用竹鑷夾了一段拂子出來，在黑紙之上抖了抖，又用毛刷再刷了刷，一些很微細的白色粉末落了下來。若非有黑紙對比，這種粉末實在是細微得讓人難以發現。
朱棣瞧見這一幕，起身走了過來。
徐青青再叫人拿些剩米飯，將剩米飯揉成小團，用竹鑷夾取在拂子上沾滾一圈，然後置命人捉個小鼠來喂。
拂塵隨即被收起，屋內開窗通風，細致打掃。徐青青和朱棣則換了個屋子呆著。
不久後，丘福冷著臉前來稟告，那隻吃飯團的老鼠死了。這結果意味著什麼，在場的三人都清楚。
朱棣緊捏手裡的茶碗。
徐青青訝異之餘，及時瞟見朱棣指尖泛白，顯然他在用力，她忙伸手奪走朱棣手裡的茶碗。可彆再像上次掰玉那樣傷了手。明日就除夕了，若見了血進宮，招忌諱。
“此事非同小可，是否上報？”丘福心裡也攢著怒火，隱忍問詢。
“權當沒發生過，你且退下吧。”
她常氏既然敢這樣明目張膽地送來，便是早做好了穩妥的準備。
這東西隻要不是當場揭露，轉到了她手裡，便
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都是變數，有彆人經手的可能，也有她故意誣陷的可能。真上報上去，極有可能雙方各執一詞，爭論不休。最後賭的便是帝後的態度，心裡更偏向誰。
辨不明的是非，難免就會鬨到朝堂上，朝臣們吵嘴比的就是誰人多實力強，能在輿論上壓倒對方。
如今胡惟庸在朝勢力最盛，他跟徐達本就有宿仇。她作為徐達的長女，且還曾當街訓教過胡惟庸的長子胡安。以胡惟庸睚眥必報的性子，定會趁機動用在朝所有的勢力，使勁兒地往她頭上扣帽子。如此，她自然是輸了，甚至連累整個徐家一起跟著輸了。
倘若常氏技高一籌，令還準備了後手，一旦她告狀了，人家再擺出一個出其不意的證據反咬她一口，那她就徹底玩完了，不止會輸，連命都不保。
故而如今最為穩妥的應對之法，便是裝作不知，忍，待日後有機會再行討債。
徐青青知道朱棣必定會比他先考慮到這一層，所以根本不用她來解釋什麼。
“才剛我檢查拂塵的時候聞到了一股淡淡的花粉香，味道很像是曼陀羅的花香，那這粉末便是曼陀羅的花粉。按照這拂塵使用的情形來看，最多是拿著甩兩下，倒不至於吸入太多，令人立刻毒發致死，但可以一點點侵害人的五臟六腑，慢性發作。”徐青青先跟朱棣講明她知道的情況。
朱棣聞言後緩緩地吸氣，此之後安靜至極，便是不看他，徐青青已經感覺到屋子裡的壓抑氛圍。再瞟他一眼，那眼雙陰鷙的眼恍似要將所有人都墜入地獄。
“我隻是奇怪，太子妃為何會幾次三番看我不順眼，對我下如此狠手。我在嫁給王爺之前，連京城都不曾來過，能跟她有什麼仇？”
比起懲治凶手，徐青青反倒更好奇原因。
“未必是她。”朱棣道。
徐青青非常驚訝，朱棣居然在這種時候會為太子妃說話。
“她會不知情？便說送佛珠的事，她才剛跟我解釋說，她那幾日是因為忙於熬夜照顧皇太孫，腦子昏沉不夠用，才會疏忽了。可她之後還跟我講，她身邊有幾個最得用的人，能在宴會上幫忙提點我規矩，保證穩妥。
既然她身邊有能人，如何會不知我的出身？她備了佛珠做禮物，身邊人豈會不提醒她？可她還是送了我佛珠。這哪裡會是無意，這分明是有意。再加上現在這一出，她會無辜？”
“開平王有一幼女，三歲失去雙親，為太子妃照料長大，對其溺愛甚過親子。”朱棣陳述道。
徐青青仍然是滿腦子疑惑，她知道開平王是太子妃的父親。也大概明白朱棣的意思，是說很可能是這位常家最小的小姐，利用了太子妃來對付她。
但這令徐青青更加費解了，三歲失去父母是挺可憐，可又不是她害得常三小姐失去雙親，有什麼深仇大恨令一個小女孩這麼心機深沉地對付她？難道她呼吸錯了，搶走了常三小姐最愛的那一口空氣？
徐青青整個腦子裡劃滿問號之後，終於從‘搶’字激發了靈感。
徐青青恍然大悟般
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地睜大眼，問朱棣：“這常家幼女如今多大？”
“十三。”朱棣抓住徐青青的手。
徐青青立刻抽手，跳起來，“想不到王爺在外還有風流債，十三歲，王爺竟下得去手！”
“胡說什麼。”
“你若沒負了人家，她為何要這般這針對我？”徐青青反問。
朱棣無奈地看向徐青青，“等見了她你便知道了。”
“那太子妃有沒有可能知情？”徐青青覺得自己至少要分清楚她的敵人一共有幾個。
“不知。”朱棣道。
徐青青詫異：“這麼肯定？”
“若真知情，她斷然不會冒如此大的風險做低回報的事。”
朱棣提醒徐青青不要忘了，太子妃還有嫡長子要護著，再蠢的女人都不會做出這種選擇，更何況常氏並非蠢人。
“不過她耳根子軟，對於其幼妹一些無傷大雅的調皮向來縱容。”
徐青青覺得朱棣說得有道理，沒有足夠的動機，太子妃確實不該這樣冒險犯事。有嫡長子傍身，太子地位穩固，她身為太子妃榮耀風光，真沒必要因為自己妹妹的忌妒心而冒大風險。
“此事我會給你一個交代。”朱棣看著徐青青，語調難得嚴肅而認真。
徐青青撇了下嘴，現在她還不知道燕王跟那位常三小姐感情恩怨到底如何，所以她暫且不做評斷和表態。她倒要看看，這常三小姐什麼德行，為何朱棣要說‘等見了她你便知道了’。
……
臨近年關，宮中諸多事務全部由皇後一人打理。皇帝今天便預備留在坤寧宮吃晚飯，順便問候安慰一下皇後。剛至殿外，聽說五兒子朱橚也在，還沒進去便聽見他們母子笑著聊天，提及到諸多草藥。
皇帝曉得他五兒子愛鑽研醫藥，無奈地笑了聲，進去後便斥他無趣。
“好容易得見你母後一次，便跟她聊這些無聊的東西。”
“倒不怪她，是臣妾問得。”馬皇後笑著示意皇帝看桌子上那個拆開的枕頭，“四媳婦兒聽說臣妾睡眠不好，送我了一個助眠的枕頭。這兩晚上還真睡得好了，碰巧老五來了，臣妾便問了問他。”
“哦？這東西竟真好用？”皇帝跟著瞧了兩眼。
“方子極妙，四嫂必定沒少鑽研醫書。”朱橚鬆開手裡撚著的藥材，隻有片刻失神，便笑著對皇帝皇後道，“兒子剛遊學回來，還沒來得及跟諸兄長嫂子們問好呢。”
“正好可跟你四嫂切磋一下醫藥，回頭給朕也做一個枕頭來，朕睡得雖好，卻不怕睡得更好些。”皇帝翹著胡子道。老四媳婦兒怎麼回事，總是孝敬彆人忘了他，好歹可是他賜了天下醫書給她。
“無病不用藥，父皇睡得好，便用不得了。若早早習慣了這藥枕，等以後若睡不著的時候，這藥枕便沒用了。”朱橚勸道。
“竟是這樣的道理，那便罷了。”皇帝歎道。
朱橚告彆帝後，先去東宮拜見太子，才奔向燕王的住所。
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徐青青和朱棣正準備用晚飯，忽然聽說吳王造訪，她不禁感慨，今日不提前通知就擅自上門的親戚可真多。
朱棣便在前院擺飯，與朱橚小酌了片刻，隨後才帶他來見徐青青。
朱橚笑著給徐青青見禮之後，這才得機會近距離地瞧見他四嫂的真容。上一次他們大婚進宮謝恩的時候，隻遠遠一瞥，加之四嫂一直低著頭，還真看不太清她到底是何模樣。如今瞧她膚白秀婉，眼神清澈伶俐，倒覺得很可親。雖非傾國傾城之姿，卻極為耐看，笑起來更是可人。這樣的姑娘，正是他一直心中所想娶的妻子的模樣。
可惜他偏偏比四哥小了一歲，晚生一年。若不然，罷了，沒有若不然。
朱橚隨即跟徐青青請問了藥枕的方子，問了出處，直歎方子好，便詢問徐青青，“四嫂，我回頭想編撰一本醫書，這方子能否寫在上頭？”
“好啊！”徐青青當即乾脆地答應。
隻要一想到後世跟自己一樣學中藥的學生，能在古書上看到她寫得方子，那感覺就特彆奇妙。
朱橚聽她爽快應承，高興不已。如今許多大夫都喜歡將自己研究出來的方子保密，以顯出自己的能耐來。能有四嫂這般大公無私之人，著實難得。他能感覺得到，四嫂在研究醫藥方麵的想法跟自己必定相合。若是能，罷了，沒有若是能了。
朱橚不禁懊惱自己不該在父皇給四哥賜婚之前，突然沉迷於他新發現的醫書孤本，才會思想怠慢，未能鼓起勇氣主動求人，以至於就此拖延了人生大事。
但如今一切都已落定，便有再多遺憾，嫂子終究是嫂子，遺憾也隻能當成一種人生閱曆。再者說，一株絕好的草藥，即便沒被他采到，另有人能好生珍惜它，也是一樣的，更不要說這個人還是他親四哥。
四哥當年因為碽妃的死，深受打擊，他雖然平常總是內斂性子裝冷淡不說，但朱橚都能感覺到他很難過。這些年，四哥的性子是越來越壓抑了。不過從娶了四嫂之後，他眼瞧著四哥好像真有了變化，也算一樁大好事。
朱橚獻上十株靈芝，作為他們贈予給他鹹鵝蛋的回禮。
“那這生意我們以後可以常做，鹹鵝蛋還可以有很多。”徐青青半開玩笑道。
朱橚笑起來，“四哥，你可娶了個精明的好嫂子。”
朱棣一直全程冷眼觀察朱橚的表現，至此才輕笑了一聲，“不然娶她作甚。”
徐青青聞言不屑地悄悄瞪一眼朱棣。娶我作甚？當然是治你這個狗男人的精神病。
……
次日，除夕。
宮內紅燈高掛，四處喜氣洋洋。
朱棣和諸位王爺都要拜見皇帝，聆聽訓話，尚且還未過來。馬皇後帶著太子妃常氏和晉王妃督辦筵席，做最後的核查。徐青青是新來的，被優待閒在了一邊，跟著寧國公主朱蓉學打絡子。
朱蓉從上次跟徐青青同眠，受徐青青開解之後，便跟徐青青關係親昵起來。徐青青手笨，總打不好，朱蓉沒有半點不耐，仍笑著不
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厭其煩地一步一步重教。
徐青青終於在不懈地努力學習下，勉強打出來一個，卻是鬆緊不一，左右不對稱，和朱蓉漂亮精致的絡子比起來，她這個既簡單又難看。
徐青青慶幸自己得虧穿成了一個鄉野出身的小道姑，可以理直氣壯地什麼都不會，還能被寬容體諒。這若是直接成了大家閨秀，她真有可能應付不來。
“還是四弟妹好，能在這裡躲清閒。”晉王妃謝氏進門後，瞧見榻上互相依偎著說笑的徐青青和朱蓉，眼酸得很。
“多虧了嫂子們厲害，才叫我這個蠢笨的能得閒了。”徐青青客氣回道。
謝氏笑：“蠢笨？四弟妹可彆說笑了，論起咱們這幾個媳婦兒，卻沒有誰能比得過四弟妹聰明伶俐了。”不然晉王怎麼會被她忽悠得願意忍氣吞聲，把庫房裡的寶貝都給了她。
“三嫂真覺得我聰明伶俐？”徐青青忙笑問。
謝氏見她竟沒聽懂自己話裡諷刺的意思，還有臉追著問，心裡一陣悶堵地應是。
“多謝三嫂，現在正需要人讚美呢。”徐青青說罷，就哭笑不得地亮出她自己手打的醜絡子。
謝氏瞧了一眼，禁不住噗嗤笑出聲來，“這未免太醜了點。”
徐青青把絡子塞進自己的袖裡收好。
“這玩意兒還能要？”謝氏見徐青青還挺寶貝，又忍不住笑，“當該扔了才是。”
“好歹是我第一個打出來的絡子，要善待它，我還打算把它送人呢。”徐青青道。
“送人？”
謝氏隨即和朱蓉互看了一眼，都笑起來。
這已婚的婦人親手做的東西還能送給誰，不是給丈夫兒子，就是給娘家人。瞧她這架勢，八成是要給燕王了。謝氏和朱蓉隻要一想到那素來冷臉示人又貴氣逼人的燕王爺，竟要收徐青青此等醜絡子之禮，便覺得那場麵必定十分可樂，猶如是天上的雲被地上的泥給玷汙了。
“你們幾個聊什麼呢，這般高興？”
一聲通傳之後，馬皇後帶著太子妃和秦王妃進來了。因瞧著倆媳婦兒和女兒正樂得歡，這高興開心的事兒馬皇後自然要湊熱鬨。
這好容易有能讓徐青青顯出缺點的事兒，謝氏自然不能放過，忙將剛才的經過講了，還故意要徐青青把她打好的絡子拿給皇後娘娘看看。
“正是，快讓我們瞧瞧，也樂一下。”太子妃常氏開玩笑道。
徐青青現在見常氏，心裡終究有點不舒服，不過見常氏表現如常，她自然也要正常了。
徐青青故意躊躇了下，在馬皇後保證不笑話她的情況下，才慢吞吞地從袖子裡把絡子掏出來。
屋子裡當即哄笑成一團，不過馬皇後倒真是個守信之人，沒笑得太凶狠，儘量抿嘴忍住了。
但她們的本質基本上都是一樣的，皆看熱鬨不嫌事兒大，支持她把絡子贈給燕王。
“確實，第一次做的，難得呢。”
“四哥心有丘壑，想必不會斤斤計較這絡子的美醜
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