“瞧人家秀秀，做事多大方，讓人真沒得挑，這麼些人送下去，得多少雞蛋啊。”
“也是手裡有錢，不然能這麼大方？”
“喬家那水磨坊可是棵搖錢樹……”
“人家長得又好，手裡又有銀錢，我是家裡兒子都成親了，不然……”
“不然什麼？”有人冷不丁問。不待對方答，這婦人嘻嘻哈哈又道：“不然就把這棵搖錢樹娶回家！”
這話引得幾個婦人一通笑，嘻嘻哈哈幾句，各自散去不提。
*
等草兒回去後，就把自己方才聽到的那些話跟晚香說了。
晚香聽完，心裡莫名煩躁。
“你彆聽她們胡叨叨，那些個人就是嘴不值錢，十七堂嬸人還不錯，可不禁幾句沒影話的埋汰，以後十七堂嬸上了門，你彆把這事帶在臉上。”
按下不提，夜裡晚香明明想讓自己趕緊睡的，因為明天還有事情要做，可輾轉反側一夜，都是半夢半醒的狀態。
等第二天醒了，能明顯看見眼睛有些紅。
二常看在眼裡，猶猶豫豫想說什麼卻沒說出口，再加上他趕著要去私塾，這茬就算略過了。
晚香是同二常一起出門的。
二常所上的私塾是族裡辦的，每年來讀書的孩童隻用付上一些束脩，就能在此讀書。
私塾就在鎮東，且離喬家祖宅沒多遠。
到了地方，叔嫂倆分道揚鑣。
二常去私塾，晚香則去喬家祖宅。
這地方原主喬秀秀曾經來過，在門外徘徊多時，最終都沒有上門。
一是因為祖宅門高宅深，她也不認識裡麵什麼人，不知該找誰求助。二也是她有顧慮。
早幾年喬家二叔喬申就把小兒子喬長富送進祖宅了，本來是做小廝，不知什麼時候就攀上了嫡支二房的三少爺，在其身邊當書童。
原主早就在猜測，喬申一家在她出孝後逼上門來，是不是得到了什麼人的默許。
老族長仙逝，她爹也走了，等於喬家和嫡支唯一的一點聯係也斷了。雖說都姓喬，但早就出了五服，誰記得誰認識你是誰？
沒人替她說話，相反若是三少爺那邊隨口一句話，就足夠喬申一家依仗為勢欺上門。
甚至三少爺根本不用說什麼，喬申一家就能打著他的招牌，不然何至於敢如此明晃晃逼上門。
原主之前之所以敢一直拖著不理，賭得就是喬申一家不敢做得太過，或者沒拿到準話，還在試探她跟嫡支是否還能有聯係。
外麵人都知道喬家的水磨坊，是打著老族長的名頭開起來的，之前族裡也諸多給照顧。至於具體內裡如何，老族長臨終前是否有遺言，嫡支是否有人會幫說話，外人都不知。
可現在——昨天喬長盛那樣囂張上門……
說白了，這就是一個互相對峙的過程，喬申一家已經出了牌，還有沒有暗牌未知，如今在逼她出牌。
包括之前逼嫁上門，何嘗不也是在逼她出牌。
這張牌她到底要不要出？
……
心裡百轉千回，在走到喬家祖宅前，晚香還是一咬牙走過去了。
仿佛她的目的根本不是來此，隻是路過。
之後，晚香漫無境地在鎮東走了許久，時不時找家鋪子買點東西，仿若就是為了買東西而來。
一直到她走累了，抬頭看了看天，才發現快午時了。又見自己不知何時竟又繞到了私塾附近，想著二常也要下學了，她索性往私塾走去。
“今天就到這兒，散了吧。”
隨著男子聲音落下，書堂裡的學童非但沒趁勢而起，反而等其出了門走遠了，才都站了起來。
整個過程十分安靜。
“下午不是顧先生來教咱們了吧？”一個學童說。
“是李先生。”
聽了這話，說話的學童頓時鬆了口氣，其實不光他，大家都鬆了口氣。
再之後，這些不過七八歲的學童紛紛恢複了往日的活潑，各自收撿書袋打算回家。
一路瘋瘋鬨鬨出了書堂大門，才看見站在不遠處一身青衫的高大男子。
孩童們頓時宛如被掐了脖子的小雞崽，都不出聲了，耷拉著小腦袋，瞅著顧先生似乎不像是在等自己，才紛紛鞠躬後小步跑了。
無人敢把同情的目光送給唯一被先生注視留下的孩童，這孩童正是喬二常。
“顧先生。”
喬二常雖一頭霧水，但還是恭恭敬敬走到顧青硯麵前。
顧青硯低頭看了看他，問道：“喬二常，你最近家裡是不是有什麼事？”
“先生，您怎會這麼問？”二常一時有些反應不過來，也是顧先生為人極為嚴肅，課餘之外極少會與他們說話，更彆說是問這種問題了。
“我見你最近讀書有些心不在焉。”
二常小臉一白，正打算說什麼，這時身後傳來一個女子的聲音。
“二常，這是怎麼了？”
“嫂子……”
晚香見二常泫然欲泣的模樣，還以為是被先生訓了，正打算好好跟這先生說道說道，卻在抬頭的一瞬間呆住了。
作者有話要說：今天更新完了哈。：，，，