八月裡的秋闈,文從翰中了，不過隻排到紅榜十四，不算大好。
這當然是在文從翰自己看來的,在外頭人看來，他這個年歲,鄉試能中便是天才了，何況金陵省每屆參舉學子數眾,他這紅榜十四也是名列前茅,堪得一聲“少年才子”的佳話啊。
當然,也不是所有人都有這種淳樸的心態的。
文從翰少年成名,自然也被盛名所累,同屆學子之中也有說些酸話的，道他成日盛氣淩人的，還以為他能一舉成了解元老爺，結果還不是隻中了個第十四。
這就是純然的酸話了,文從翰未曾放在心上,文家眾人聽了卻頗為不忿。
摸著良心說一句，文從翰真不算傲氣,本性頗為憐貧惜弱,大街上碰到真可憐人都會幫一把的。
就他身上那幾分公子哥傲氣,不說在紈絝子弟中了,便是在不紈絝、正經的公子哥兒們裡，也算是輕的了。遍數那些高門富賈人家出來,又讀了十幾年詩書的孩子,哪個能毫不顧忌形象地蹲在街邊和小商販談論米價菜價，聽人拉家常談生計家境艱難？
文從翰能。
單這一點，他就勝過眾多公子哥兒了。那幾分傲氣,也都長在骨頭裡，印在清高上了。
在官場上，懂鑽營取巧之人固然能得一時風光，但在錦心看來，能有憐惜百姓之心的人，才能走得更遠。何況文從翰也並非一根直腸子不懂變通之人，他隻是有些清高傲氣，並不是傻。
這話她沒與人說過，隻是在安慰蕙心等人時輕描淡寫地擦邊提過，看她們未曾聽出言外之意，便也作罷。
總歸文從翰都不在意那些酸言，蕙心幾人惱了幾日，見他沒放在心上，便也作罷了。
秋闈之後，文從翰對成績不大滿意，便回到書院苦讀，約莫是每月歸家一次。
他與雲幼卿新婚夫婦自然苦彆，姊妹幾個便常去那邊陪雲幼卿坐，效果聊勝於無吧。好在，雲幼卿掌著家務，每日也忙，離愁彆緒便被忙碌消磨得弱了。
入了冬來，金陵的天氣也逐漸轉冷了。文老爺與未心歸家時正是十月，門前巷裡落得滿地梧桐金葉，未心給幾位姐妹帶了許多姑蘇的新鮮玩意，胭脂水粉荷包香袋兒，裝了滿滿一大箱。
不想回府便聽說錦心病著，自定頤堂請安出來，她忙與蕙心、瀾心前來探望。透過窗子見到錦心正歪在炕上與婄雲、繡巧不知說著什麼，笑得眼兒彎彎的。
未心一麵推門進屋，一麵抱怨道：“好啊，你在自己院裡倒是歡喜，我回家來你也不迎我一迎。”
“這不是偶感風寒抱些小恙，這邊廂先向三姊姊賠罪了。”錦心笑吟吟地配合著她，蕙心近前來握了一握錦心的手，見她懷裡抱著小手爐，才點頭對婄雲繡巧道：“你們伺候得周全。”
二人忙道不敢，瀾心在炕上坐下，仔細打量著錦心麵色，見有了些紅潤顏色便放下些心，道：“今兒才看出是好些了。好香啊，這是什麼味道？到沒有前幾日熏的那樣衝人了。”
錦心仿佛被她的聲音提醒到了，忙將攏著罩在瓦片上的蓋碗取下，小屋裡沉香的香氣瞬間濃鬱了兩分。
蕙心笑道：“今兒還有閒情逸致弄這些東西，可見真是好些了。”
婄雲忙提了水壺來，錦心一麵向蓋碗中注水，一麵解釋道：“收拾香料匣子翻出些沉香，想喝個新鮮的，閆大夫又不許飲茶，不然沏些白茶來，注在杯子裡味道更好。前幾日熏的除了藏香就是特地調配出來辛辣濃香的香料，都是為了疏風散寒通氣的，這個自然比那些好聞。”
瀾心支著下巴看著她慢條斯理地將蓋碗搖勻，然後將沏好的熟水斟入四個小盞中，一舉一動都是說不出的流暢好看。
等小小的盞子被捧在手上，她嘖嘖道：“費那麼大的事，就得這小小一杯，我都舍不得喝了。”
“二姐若是舍不得喝，不如與了我吧。”未心打趣著笑道，幾人閒磨牙幾句，全然不見月餘未見的生疏。
稍後四人分了未心帶來的禮物，未心又將一個匣子單獨取出來，交代酥巧：“你送到大奶奶那裡，就說是我帶回來的小玩意，大嫂子拿著賞人用也好。”
酥巧應了是，捧著匣子去了，這邊四人看了一回東西，又各坐下，聽她說些姑蘇那邊的新鮮事。
錦心這邊西屋裡取暖主要是靠暖炕的，如今燒得也不算太旺，屋裡隻燒了一個炭盆子，三人一路從外頭走來，還是覺著有些冷了，錦心便吩咐：“再支個炭盆子來吧。”
婄雲遲疑一下，應了聲，不多時在當地燒起個炭盆來，又忙添了一盆清水挨著炕與炭盆擺著，錦心向炕裡的憑幾上歪著，笑著聽未心她們說話。
摘天巧分店的選址自然是她們最關心的了，畢竟關係到店麵的生意與年底的分紅，未心這上頭賬算得明白，在蘇州應當是也見識過不少，妙語連珠說得清清楚楚，錦心拄著腦袋聽著，等她們三個合計著主意問來的時候，隨口說了一句可行。
“成日家懶懶散散的。”未心有些無奈，見她半迷瞪著，又將軟氈給她往身上蓋了蓋，瀾心笑道：“沁兒這幾日都沒什麼精神，咳嗽倒是好些，想來是要大好了。索性也不問她了，人家給你出的那幾個妝容一下把胭脂的銷路打開了還不夠嗎？”
“夠了夠了。”未心叫錦心從憑幾上下來靠在軟枕上睡，隨手拍了拍她，無奈道：“我這輩子啊，就活該是給你們幾個賺錢的忙碌命。咱們沁娘呢，就活該是一輩子順風順水花錢的命。”
錦心就在炕裡頭歪著，軟氈裡頭暖烘烘的，她縮成一團，聽著蕙心她們幾個輕緩帶笑的交談聲，便覺心中安穩，不自覺陷入眠中。
她睡著沒一會，三人便注意到了，蕙心無奈地搖了搖頭，比了手勢，道：“咱們走吧，她這段日子鬨風寒，也屬實是許久沒睡過好覺了。婄雲——”
她一麵起身披上鬥篷，一麵喚著婄雲隨她出了西屋，吩咐道：“天冷，她在炕上睡一身汗，仔細又受了涼，醒來後你要記著給她多添衣裳。炭火若是不足隻管去取，或者從我那勻來一些，不要吝惜炭火，反而拖累了病情。”
“是這話。”瀾心從屋裡走出來，也道：“這天兒這麼冷，你家姑娘還病著，更不能受寒。回頭我叫人先送兩簍銀炭來，現下初入冬季，府內的炭火或有不足，每處份例有限，我們這些青壯的是不怕的，還是先緊著小四。”
未心道：“索性從外頭悄悄買些進來，做得隱蔽些，不要傳出風聲去，省了好些麻煩……”
她們三個自顧商量了起來，婄雲忙道：“炭火是足夠的，如今外頭天還不算很冷，屋子裡若就點得很暖和了，等再冷些呢？何況屋內屋外一冷一熱相差過甚，再相衝反而不好。再有我們姑娘這幾日有些咳嗽，屋裡炭火煙氣重了不好。”
三人聽了便有些懊惱，正言語間，裡屋繡巧喊道：“婄雲，姑娘睡得有些不安穩，你進來陪陪。”
說著，她也從裡屋出來，恭謹地向三人欠了欠身，道：“外頭天涼，我送姑娘們一段吧。”
“不必了，你且好生服侍著便是。”蕙心搖了搖頭，等未心也披好鬥篷，三人便並肩相攜而去了。
金陵的天氣就這樣一日日地逐漸轉冷，錦心斷斷續續地病了一旬有餘，這日終於見好，來到定頤堂向文夫人請安，文夫人見了頗為欣喜，請安散了後留她在屋裡說話。
文夫人屋裡養著興哥兒，自然處處暖烘烘的，錦心還微有些受不住煙氣，文夫人見她還在咳嗽，便關懷道：“閆大夫不是說大好了嗎？怎麼還是這樣咳嗽，這怎麼行呢？不如再開個養身的方子吃著，這還有兩個月就要過年了，年裡總要好好地過吧？”
她見錦心悶悶不大樂意的樣子，便無奈道：“身子總是要將養的，這你姑母也與我說了，想等婉兒及笄時，請你們幾個姊妹都去，如今算來也不過是一年多，尚不到一年半的時候，你若不養好你的身子，這從南到北一路奔波，不說我們，你阿爹第一個不同意的。京都風光何等繁華，你就不想也看看熱鬨去？”
自打興哥兒出生，文夫人說話愈發時時跟哄孩子似的，何況錦心的年紀在她眼裡本也就是孩子，故而哄起來是十足十的耐心。
錦心不吃硬，卻不能把軟的當耳旁風，隻能點頭答應著，態度還不能太敷衍，心裡也是萬般的無奈了。
等從正院裡出來，錦心身上就擔上了一個月湯藥的債，文夫人當場請閆大夫來把了脈，開了調理的方子，說先吃一個月緩緩，錦心當時隻覺眼前一黑。
好容易才停了藥啊，這就又被套上鞍了。
她吃藥倒是不困難，有時候難受起來或是被夢境一刺激，吃起藥來咬牙切齒的連蜜餞都不用含，但就是再不犯愁吃藥的人，吃的時候長了，也總會升起偷懶厭煩的心的。
夜裡掌燈後，錦心泡了腳，叫繡巧她們先去睡，屋裡一時隻有她與婄雲二人，婄雲將西屋裡的燈熄了，抬來憑幾叫錦心在臥榻上靠著，方神神秘秘地取出一封信來。
信件極厚，入手一捏就知道塞了不知多少頁紙，錦心有些無奈地拆開看了，抖出信箋，卻有一遝子銀票落在褥子上，她皺著眉，有些嫌棄地兩根指頭拈起那個銀票讓它們離開自己的褥子，婄雲忙雙手接過。
錦心又有些好奇，一揚下巴：“點點看有多少。沙子買得比黃金都貴，這小子心黑啊。”
婄雲抿嘴兒一笑，“這法子還是當年您想出來的呢。”
“我掏的是夏狄人和越王那群人的荷包，那是為了籌措軍資，能一樣嗎？”錦心瞪著眼睛反駁，婄雲聽她這話，心裡一喜——這記憶恢複得總算是有些明朗了。
心裡一麵想著，她口中也附和著錦心，連連道是，又吹捧錦心聰明絕頂，反叫錦心不好意思了起來。
“嗐，也不至於。”錦心嘴裡與她貧道：“你再誇下去，我真信了，回頭出去一顯擺，豈不成了家門笑話？”
看出她心情愉悅，婄雲心中也很歡喜，手上利落地點清了銀票，與錦心道：“麵額都不大，一百兩的，方便取用，共是二十張。另外還有一把青衣巷那邊的鑰匙，奴婢哪日得空過去看看，應是賀主子送與您又不方便由我捎帶的東西。”
錦心道：“也罷，收著吧。不著急，你哪日得空再去瞧便是了。”
即便掏出那些銀票，這封信還是很厚，厚到錦心瞧著密密麻麻的小字，忽然開始懷疑自己對賀時年是不是不夠好。
比如她寫給他的信，就從來沒有這麼厚過。
凝神來繼續讀信，信上滿篇都是他在京都做了什麼，見了什麼人，得了什麼有趣兒想送給錦心的東西，問她近來身體如何，江南天氣好不好，對她的身體是否有妨礙等等，厚厚的一大篇，字字透著關切，事無巨細都要過問。
最後一句是：思汝 念汝 甚念汝
錦心盯著那封信出了許久的神，燈影下眉目眸光都分外溫柔。
她指尖慢慢摩挲著那一行小字，心裡軟得不像話，婄雲便靜靜地坐在一旁腳踏上，替她攏著錦被，許久才軟聲詢問道：“主子，奴婢備了筆墨，您要不要寫回信？”
“寫吧。”錦心長舒了一口氣，將信紙折起，交代婄雲：“還是燒了吧。”
婄雲點點頭，又有些心疼，道：“或者奴婢隨身收著，也能藏住不叫人發現。”
錦心緩緩下了地，踩著燕居的逍遙履往放置著筆墨的妝台前走，聲線清脆架不住她說這話時語氣沉沉的，倒顯出幾分飄忽危險來，她道：“需提防百密一疏，這信中言辭頗有極儘親密者，若叫外人看去，平白生出事端。”
婄雲便低聲應了是，上來兩步扶著錦心，替她掌燈研墨。
看著信的時候抱怨賀時年寫得太多，真落了筆，錦心也有許多話想說。