即便是人已經揪出來了,穆空青也還是一夜未眠。
考場之中無小事，一不小心就是個前途斷絕的下場。誰也不知道對方安排了幾個人，穆空青也不願意在這種事上撞運氣。
果真,到了晨光微熹時,穆空青再一次發覺了號房外不同尋常的響動。
不過這回不用穆空青拉鈴。
自打出了先頭那檔子事,考場內的巡查就嚴密了不止一星半點。
這頭穆空青剛察覺響動，那頭就有衙役發覺不對，向此處靠近。
沒等穆空青做出反應,人就被驚走了。
短短一個晚上,兩撥人夜探考場，簡直是將主考人的臉麵放在地上踩。
第二日主考官回到堂上時,那麵沉如水的模樣,看得底下的考生們心中惴惴。
穆空青在簡單洗漱過後，帶著濕意的臉迎上晨風，登時吹得他一個激靈。
此時雨已經停了,可微風帶來的寒意卻未消退。
穆空青的早膳同樣用得很少。
不僅是戒備心作祟,更是因為他在此時,需要一定的饑餓感幫助他保持清醒。
穆空青坐在桌案前細細研墨，謄抄時的動作極慢。
原本帶著些灑脫的字跡,也因此添了幾分沉穩意味。
謄抄完畢,再細細查過一遍有無錯漏，穆空青就未再多等候,直接拉鈴，使小吏前來將試卷糊名入匣。
這次的穆空青,一反先前兩場那恨不得坐到最後的姿態,成了頭一批過龍門之人。
這兩天一夜的考試實在熬人,費心答題的同時,還要時刻提防小人作祟。
甚至連著兩天時間，穆空青都是在饑渴交織中度過，所用食水不過是能保證他可以正常運筆寫字罷了。
出了考場，見周勤他們就在外麵等著接他，穆空青一直以來提著的心也終於落地，在馬車上便睡了過去。
再睜眼的時候，穆空青就發現自己已經回到了僉事府中。
“總算是醒了。”說話的人是福伯。
那位僉事一直都在城外軍營中，這處私宅裡隻有一些負責日常灑掃的下人。
因此，先前穆空青從周府搬來僉事府時，除了周勤三人之外，福伯也跟著一同過來了。
穆空青揉揉腦袋，看外頭天光正好，不由問道：“現下是什麼時辰了？”
福伯給他的床邊放了一套乾淨的衣物，笑道：“已經是第二日辰時了。小少爺現下抓緊些，用的還是早膳。”
居然直接睡到了第二天！
這偶爾一次熬夜，當真是把他累得不輕。
穆空青動作麻利地收拾好自己，迫不及待地跟著福伯去了堂廳。
接連幾天都靠著小塊饅頭過活，穆空青現在覺得自己餓得手腳發軟。
這頭剛出門，今日值守的周勤也跟了上來。
見穆空青精神頭雖足，可舉手投足間卻是透著一股子無力的模樣，不由調笑了一句：“看來小少爺當真是該好生練練了。聽聞那後頭的考試，還有要在考場中連住幾日的，可彆將身子骨熬壞了。”
穆空青這回虛弱成這樣，自然不僅僅是考試的緣故。
不過這是在旁人府上，保不齊隔牆有耳，無論周勤是當真未曾想到，還是有意謹小慎微，穆空青都不會在此事上說穿，於是便點頭應道：“是該好生練練。否則日後進京趕考，路上遇到山賊可如何是好。”
周勤被他逗得大笑：“不愧是我家小少爺，文當拜相，武可封侯。”
穆空青一臉嚴肅地點頭：“這是自然，不能丟了老師的臉麵。”
熬過了府試，哪怕現下還未發案，穆空青也覺得心中一塊大石落地。
若是能得中前十自然最好。
若是不在前十之列，他一個此屆得中考生，年歲又這麼小，欲要拜見知府應當也不會被拒之門外。
何況現下出了夜襲考場那檔子事，看那位提督學政的臉色，就算清江知府那條路走不通，也能從那位學政那兒想想辦法。
至於不中？
穆空青沒想過這種可能。
他答府試題時的輕鬆感和縣試時極為類似。
即便府試時各地才俊眾多，穆空青覺得自己也不應落到百名開外。
府試發案一般在府試結束九日後。
這期間周秀才給他來了一封信，告知他家中一切情況都好，隻是李家近日行事愈發癲狂，囑咐他如無必要，絕對不能離府。
穆空青本也就不是頭鐵的人，當然不會在這時候跑去街上挑釁人家。
府試發案前一晚。
與僉事府一牆之隔的院落，是位已逝武官置的私宅，宅院空置已久，卻在今夜因仆從疏忽意外走水。
因著是在東城區內，是以各府下人發覺不對後，唯恐禍及自家，紛紛抽調人手滅火。
沒等這場大火蔓延開來，便被各府下人撲滅。
雖未波及到旁的宅邸，可那座院落卻被毀了個徹底，連負責灑掃的仆從也未見能有生還。
事後有官差前來查探起火的因由，發現院中水缸皆空置已久，便隻當是仆從憊懶，這才叫火勢起時無水可用，最終害了自己。
橫豎這院落的主人都不在了，也無人會為此多費心神。
也正是這場大火，叫穆空青在第二日放榜時，也隻是坐在自己的臨時書房之中，靜靜等著周文帶回消息。
周文身手敏捷，看榜的速度比穆空青想得都快。
穆空青早晨照例看完兩篇策論，還沒來得及鋪開紙筆靜心練字，便見周文一臉喜色地敲開了書房的門。
穆空青見他神情便知自己的成績應當不錯，剛要開口詢問，便聽周文道：“得恭喜小少爺，再得案首。”
穆空青一時反應不及。
再得案首！？
穆空青睜大了雙眼。
周文見他這般反應，不由笑出了聲：“小少爺若是不信，不若我等帶您出去親自瞧瞧？”
穆空青下意識地搖了搖頭。
緊隨其後的周勤也笑道：“當初縣試發案時，小少爺的反應也是這般。老爺是私塾中也出過不少案首，怎的小少爺對自個兒拿案首的事這般訝異？”
穆空青心道，還不是你家老爺乾的好事。
周秀才對他文章的評價，撐死了也就是一句“尚可”。
就這麼一天天的“尚可”下來，他自然也就以為自己的水平當真隻是“尚可”罷了。
先前在縣試時，穆空青隻當清溪縣地方小，文風不盛，才叫自己僥幸得了頭籌。
這份僥幸到了府試，應當也就不複存在了。
誰知道到了府試他也能得案首。
那問題可不就出在他老師口中的“尚可”上嗎？
心裡頭再怎麼腹誹，穆空青麵上都一貫很能端得住。
穆空青聽了周勤的話隻擺出些許羞赧道：“空青火候尚淺，能得案首自然訝異。”
周勤同穆空青相處的時日也不短了，聞言隻是拍拍他的肩：“我的小少爺，到了老爺跟前您可收著點兒。”
穆空青聳肩。
他什麼性子周秀才比周勤更清楚。
他若是在周秀才跟前貧這個，周秀才八成是會直接應他一句：“知道就好。”
然後所有功課翻倍。
待到周勤二人都離了書房，穆空青寫完了一整張大字，福伯才又來喚他，說是知府府上的請柬到了。
傳聞中府試過後，清江知府邀榜上前十的學子赴宴，送的便是這樣的文柬。
穆空青將那灑金宣打底的文柬握在手中時，那種真切的喜悅，才逐漸染上心頭。
他這回沒有自己去看榜，到得知了消息的時候，心中難免會有些不真切感。
旁人若是知曉他這番成績，怕都要道一聲穆空青天資絕佳。
但再好的天資，要在短短兩年內學到這般程度，都得付出成倍的辛苦。
更何況，穆空青本人也並非真正的天才。
他不過就是記性好了一些，又占了成人思維的便宜，在入學時較普通孩童更能學得進去罷了。
真正的天才人物，且不提先秦三大神童，隻看有了科舉取仕之後，就有楊廷和十二中舉，有晏殊十四歲得禦賜同進士出身，有莫宣卿出身所謂蠻荒之地，卻能十七得中狀元。
與這些人物相比，穆空青覺得自己連天資這二字都用不上。
從他身體上的年紀來說，最多算是早慧一些罷了。
先前剛剛升入乙班時，為了追趕進度，穆空青恨不能去茅房時都帶著本書。
好容易過了個年，還未鬆快幾日，又陷入了策論的汪洋大海中。
考場上兩天作一篇的策論，穆空青得每日抓耳撓腮寫出兩篇，然後再被老師發回重寫。
在穆空青那滿腦子的“治國良策”沒能徹底扭轉過來之前，周秀才就一直用這樣的法子磨他。
穆空青真正開竅，還是在他來了府城後，又被迫搬入僉事府時，才放下了自個兒那些莫名其妙的臭架子。
如今的穆空青再回頭去看自己曾經作過的策論，當時苦思冥想出的良策，現下隻覺得輕浮又可笑。
這樣的艱辛，同穆空青聽過的那些天才傳言，根本半點兒邊都沾不上。
好在能收獲兩個案首，成功麵見清江知府，於穆空青而言，便是最大的慰藉。
府試已經放榜，院試也不急在一時半會。
對於穆空青來說，有種緊繃了這麼些時日，驟然清閒下來的感覺。
他不願出府，索性就在府中跟著周武練練外家功夫。
每日晨起紮紮馬步，順帶背上幾篇文章。
用過午膳後去書房作文一篇，四書文、雜文、策論輪著來。
晚間再練五張大字，過後洗漱就寢。
他這日子過的無比規律，仿佛幾日後去知府府上赴宴伸冤，於他而言當真無半點影響。
瞧在周勤等人眼中，也都歎服他的不驕不躁。
隻有穆空青自己心裡清楚，他正是因為心緒不定，這才將自己每日裡都填得滿滿當當。
福伯曾問過穆空青，是否要為宴席備上一身衣裳，被穆空青拒絕了。
他家現下是鬆快了不少，但也沒到錦衣華服的地步。
穆空青已經勞煩他老師良多了，現下總不能還要老師出錢給他置辦衣裳。
再說，穆空青此行的目的，可不是為了交際的。
請柬上的時間是酉時，為表敬意，穆空青於申時便出了門。
因著都是在東城，是以穆空青到時，甚至不到申時二刻。
他本以為自己到得也算早了，卻不想待門房將他引到院中時，那兒已經立著七八個學子了。
穆空青打眼一掃，沒有一個是熟麵孔，看來應當都是彆縣的學子。
那些人見穆空青也是驚歎。
當初在考場時，眾人滿心滿眼裡都是考試，那兒有心思關注旁人是什麼模樣。
放榜那日穆空青也並未親自前往，因此在場諸人，也沒人見過這案首的真容，隻聽人說是個年歲不大的孩子。
有消息更靈通些的，從清溪縣學子口中得知，這位府案首年僅八歲，縣試時也拔了頭籌。
若是運道好，說不得還能摘個小三元呢。
這話說得，叫在場學子多少有些心頭泛酸。
在場諸人的年歲，大多都是穆空青兩倍有餘，讀書啟蒙的時候，怕是穆空青都還沒出生呢。
這麼一想，能不替自個兒抹一把辛酸淚麼。
穆空青的身量較之普通的八歲孩子來說，著實是挺拔許多。
若非在場學子都知曉，此次府試前十中，未及舞勺者唯有那案首一人，他們還當真不會將穆空青同案首對上號。