喬羽見苗點頭，又苦笑了一下，對大家賣慘，目的是轉移話題：“我阿父的傷你們也看到了，以後家裡怕是得我支撐起來。我要是不努力，難道看著阿父和阿弟餓死嗎？”大家聽了這話，全都默然。
是啊，就算山保住了性命，他半個腳掌都被老虎咬掉，也成了一個廢人，不能再出去打獵了。小泉年紀還小，如果羽不挑起這個家的重擔，這個家的日子就難挨了。
雖說部落裡獵得了食物，也會分這些沒參與打獵的人一部分，但數量肯定是最少的。到了冬天沒有食物的時候，最先餓死的就是這一部分人。
想起山受了傷，部落最厲害的人不能去打獵了，山上還有老虎，貯存過冬和去交易大會用來交換鹽的食物還差得遠，大家心裡沉甸甸的，也沒興趣圍觀喬羽砸竹筒了，三三兩兩的散去，做自己的事。
等這些男人走開，旁邊一個年長的女人輕聲問喬羽：“羽，你下身流過血沒有？”
喬羽知道她問的是大姨媽，趕緊搖了搖頭。
這具身體不知是母親的遺傳原因還是營養不全麵，十四歲了還沒來初潮。
在場的女人們都為她歎了口氣。
本來羽還有一條路走，那就是嫁人。她嫁人時可以換一些食物給阿父和兄弟，以後時不時也接濟一下，山和小泉又有部落裡分得的一點食物，不至於餓死。
可羽沒流血，不能嫁人，這條路就走不通了。
說是由她來支撐這個家。可一個女人，怎麼支撐？
苗擔心喬羽難過，連忙安慰她道：“你家貯存了不少肉，今年冬天是撐得過去的。等到開春，沒準你就流血可以嫁人了呢。”
山原來是首領，每次打獵也出力最多，分食物的時候自然是分得最多的。分到的肉大家都不會吃完，留出一部分用一點點鹽抹上，烤成肉乾貯存起來，為過冬做準備。
現在是秋季，從開春到現在，羽家裡應該已貯存夠了過冬的肉食了。
雖說有山和小泉兩個拖累，羽嫁人變得困難起來。畢竟她嫁了人肯定也要接濟娘家的，不可能眼睜睜看著自己的阿父和弟弟餓死。
但羽長得好看，原先部落裡有好多男人想要娶她。再者部落裡男多女少，就算有娘家的拖累，羽也不會嫁不出去。
喬羽沒想到苗為她想得那麼遠。
她點點頭，很讚成苗關於食物的說法：“那倒是，我家今年冬天不用為食物發愁。”她又聲明，“我不嫁人，我會靠自己打獵養活自己和阿父。”
說著她彎下腰去，繼續砸竹筒。
女人們也沒把她的話當真。部落裡就從來沒有女人參加打獵的先例。
看到一個竹筒被砸出來，她們把注意力全都集中在搶竹筒上：“我的我的。”
“是我第一個說要的。”
“我先拿到手的。下一個再給你。”
最後那根竹子砸出了十一個竹筒。喬羽拿了一個小的，其他的都讓大家分了。沒分到的，她也答應等有空再幫她們砸。
她用骨刀把最細的那截竹梢削了削，削成一個小勺子。看看肉湯燉爛了，她熄了火，等竹筒沒那麼燙後拿著回到了山洞。
剛進山洞，就聽樹驚喜地叫道：“羽，你阿父醒了。”