元棠點點頭：“找好了。”
她沒有在外麵貼招人的單子，而是去人民公園找人打聽，去了好幾次，才終於打聽到這麼一人。
鄉下上來的帶著孩子的單身女人。
胡燕有點驚訝：“帶著孩子？”
元棠：“其實是這樣的，她是前夫下鄉時候結婚的老婆，前夫跟她生了孩子，後來又考大學出來了。出來幾年再也沒聯係那邊，她母女倆在村裡待不下，就帶著孩子來找那人。結果人家這邊又結了一家，孩子都三歲了……”
胡燕氣的不行：“人渣！”
這個詞還是元棠教她的，之前元棠跟她去進貨，檔口兩口子吵架，吵到後麵那男的把女的頭往貨架上撞。周圍一群人上去攔，那人還叫囂自己的老婆自己想打就打。元棠就是那時候罵對方人渣。胡燕覺得很貼切，打紅薯粉剩下來的不就是渣嗎？男人壞起來就是渣，應該拿去喂豬。
元棠接著說：“現在情況就是這樣了，那男的兩手一攤就一句話，他沒辦法。他
() 後麵娶的老婆不可能離()，前麵這位就算帶著孩子?[(()，他也不可能跟她回去村裡過日子。要麼就是她帶著孩子回去，往後每月打撫養費。要麼就是這女的豁出去鬨，把他工作鬨沒，往後就一分沒有。”
元棠忍不住唏噓，上輩子有部電視劇很火，叫《孽債》，講的就是這些知青下鄉之後組建家庭，後來返城之後又拋棄曾經兒女的故事。
那首主題曲聽哭了多少人，“上海那麼大，有沒有我的家……”。
元棠在公園裡聽幾個大媽說起這件事，就立刻上了心，打聽著找了過去。
女的叫馬蘭，帶著一個八歲多的小女孩。兩人都瘦的可怕，被街道安置在一處空房裡。她的前夫，叫王禮，如今是鐵道中學的數學老師。
元棠找過去的時候，馬蘭已經在收拾東西了，她空跑一趟，縱然來之前就知道丈夫估計是另找了，但真到了這份上，她還是難過的掉下眼淚。
她帶著孩子風塵仆仆的坐了上千裡火車，從西南某省一路過來，親眼見到的是丈夫和他現在的妻子恩恩愛愛，兩人中間還牽著一個三歲多的小男孩。
馬蘭沒說話，丈夫卻追著他的妻子走了，她沒地方住，街道的老大娘聽她說了前因後果，就給她安頓下來，說一定幫她要個公道。
等到王禮回來，他的那點家事已經被宣揚的到處都是。他一臉胡子拉碴，一改曾經的溫和，對著馬蘭發了脾氣。
“你為什麼要來？你就不能放過我嗎？我好不容易從那個地方逃出來，你為什麼要來打擾我的生活？”
王禮眼睛通紅，發泄一通，卻不敢看馬蘭身邊那個低著頭的孩子。
馬蘭囁嚅半天，委屈的落下淚，她想說明明是王禮那時候說的，說讀完大學就把她們母女接過來。讀大學的四年，他們還保持著通信，馬蘭還寄過幾次錢給王禮，一心盼著能和丈夫團聚。
誰知道再見會是這樣的下場呢？
等到王禮平靜下來，他給了兩個方案。
要麼馬蘭去毀了他，要麼馬蘭帶著孩子走。他給不了馬蘭彆的，隻有每個月的十五塊錢撫養費。
馬蘭等了三天，也等不來一個奇跡。
她隻能答應回去。
元棠找來，說要請她看店，一個月給她開五十塊工資時候，馬蘭還懷抱著一種希冀，小心翼翼問是不是王禮介紹她來的。
難道王禮是不想讓她回去，所以托人給她找了工作？
元棠麵無表情的打碎她的希望。
“沒有，我是自己找你的。當然你可以選擇不接受，回到你的家鄉，帶著你的孩子在農村生活。靠著那不知道能不能按時給的十五塊錢過日子，等到了年紀就讓你的孩子去打工，然後重複你的一生。”
“或者，你想換個活法。在這裡給我看店，讓你的前夫給你孩子辦理入學。他作為父親，這是他本應該承擔的責任。這裡的生活肯定不會輕鬆，但你可以給你孩子一個更好的未來。”
元棠能體諒王禮的不容易，《孽
() 債》的故事不是一個人的錯，是時代，是浪潮。普通人攜裹在裡麵，誰又能真的自己做主。
可理解是理解，王禮那迫不及待把母女兩人往回趕的樣子太過難看。
他隻想著自己的生活不被打擾，一點沒有替馬蘭考慮過，甚至從頭到尾都沒有替這個無辜的孩子打算過將來。
王禮想著要拋棄一切過去無可厚非，可孩子已經生下來了，每個月十五塊，往後物價飛漲，這十五塊能給到什麼時候還不好說。他有本事就彆生，生了不養，還想十五塊買個心安，真是做夢。
馬蘭想了一天，最後拿定了主意。
元棠不知道她到底是想通沒想通，抑或是存著一份讓孩子可以多見見爸爸的心態留下來，總之是答應了。
王禮簡直要瘋了，他來找元棠，被元棠幾句話懟回去。
“我就是招工的，人家願意來，我願意開工錢，就這樣。”
“不知道還以為那孩子是你仇人呢，你管天管地，還管人家倆人咋生活啊。”
“現在知道慌了，怎麼生孩子那會兒不想著擔起責任來呢？”
王禮沒辦法，隻能眼睜睜看著馬蘭母女留了下來。
那街道辦的老大娘拉著元棠的手，滿眼都是欣賞。
“你這是乾了積德的事，他們母女真是走了天大的好運氣。”
她也建議馬蘭不要回去，窮山惡水的地方，回去乾啥？孤寡母女，沒個依靠，往後還不是等著人欺負。
蔡州雖然不算大，好歹是個市。再說了，王禮看著人模人樣，生了孩子就撒手不管？哪有這樣的好事給他。
老大娘出麵，讓王禮幫著母女倆租了房子，一個月租金十五，正好讓王禮全出了，一口氣出一年，省的再每個月掰扯。
另外就是讓王禮給孩子辦入學，老大娘挑著眉：“這事你不用管了，我來。你這丫頭心善，給她們母女一條路走，剩下的就看她自己扶不扶得起來。”
“丫頭你記住，人儘好事，也要看對方自己拿不拿力。她要是還糊塗，咱也就算了。”
元棠點點頭，要是馬蘭還念著王禮，家事扯個不清，她肯定不再用她。
好在馬蘭雖然還沒醒悟，但做事手腳麻利。一是一，一是一，剛來一兩天，店裡就差不多上手了。
胡燕咋舌道：“我以為你會找個跟咱們歲數差不多的呢。”
元棠咬著汽水的吸管：“像咱倆這樣的？彆了吧。我想找個本地關係簡單的。”
她跟胡燕說自己這麼乾的原因：“咱們這種小店，最怕是被人偷貨或者做假賬。我找個本地的，人家勢大，咱倆歲數擺著，往後是當老板還是受氣啊？馬蘭這樣的剛好，她帶著孩子，輕易不會動地方。而且人也實在，有個基本的算數能力……”
胡燕呼呼把汽水喝完，嘟囔道：“就是看人家可憐，還分析一一三呢。”
元棠摸摸鼻子，說一千道一萬，她就是動了惻隱之心。不是對馬蘭，而是對那個小女孩。
她搓著衣角站在那兒的樣子，仿佛是她做錯了事情。
元棠忍不住心軟。
很快，馬蘭的女兒就辦好了入學，也許是王禮為了離她們遠一點，直接給孩子辦理了離工人路最近的小學。工人路到他任職的鐵路中學，有很長的一段距離。
馬蘭的女兒叫王薇，八歲的她現在才讀一年級。她的老家在大山裡，女孩讀書的少之又少，她也隻學了一點基礎的算數和常用字。
元棠買了爐子和鍋，趁著自己走之前鹵了一鍋茶葉蛋，她直接把鹵料買回來，一包一包分好，告訴馬蘭可以在門外弄個茶葉蛋攤子。買雞蛋的錢她留半個月的，另外預支半個月工資給她。
馬蘭在丈夫把女兒安排到這麼遠之後，就察覺到丈夫隻怕是真的想要斷開聯係，她為丈夫的絕情傷心，可她到底知道是非，所以十分感謝元棠。
“這個本子留給你記賬用，我看你常用字都沒問題，算數可以嗎？”
馬蘭緊張的手腳出汗：“會，會一點。”
元棠：“不會的問你女兒吧，薇薇，你要是不會的怎麼辦？”
王薇小聲說道：“我問老師。”
元棠很滿意：“吳大娘說了，她會經常來看你們，我的朋友也在這條街上開店，她也會經常過來，你有不懂的就問。我兩周來一次，你每天記賬，我來了核對就行。”
臨走之前，元棠俯下身子，對著局促不安的王薇說道：“姐姐這個店就托付給你媽媽和你了，你記得幫媽媽的忙，姐姐相信你一定能發揮自己的聰明才智。”
王薇頭一次被人這樣委以重任，她點了點頭，小聲說道：“我會的，謝謝姐姐。”
元棠摸摸她的頭發，去跟胡燕告彆。
胡燕已經又買了一輛自行車，她蹬著車子把元棠送去車站。
隔著窗玻璃，胡燕揮了揮手。
然後在車子快啟動的時候大聲喊了一句：“小棠，你加油！好好讀書！”
元棠笑著跟她揮手：“你也一樣！”
好好掙錢，早點擁有自己的家。
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一彆一個多月，白縣的景色如舊。
元棠到家打掃了半天衛生，又去買了土豆和雞蛋回來。
明天就開學了，她準備重拾擺攤大業。
收拾好東西，時間還早，元棠就去貿易園逛一逛。她又長高了，褲子是春天買的，如今已經短了半截。還有頭發，一個多月沒管，現在已經長長了。
她拿了錢出門，貿易園原本她的攤位現在有了新的店家。方主任走後，貿易團把這裡的棚子都改了，改成了磚瓦結構，麵寬還是那個麵寬，裡麵的麵積又縮回去一點，確保不能堵到路。
尤馬尼的店還在，另外三家都換了人。
元棠心下來了然，看來是方主任收錢放進來的三家都被請走了。
到了尤馬尼的店裡坐下，尤馬尼抬眼就看見老熟人，高興的笑了。
“謔，大
忙人啊，我這兒的客人都問你上哪兒去了呢。”
元棠笑笑：“店麵找不下，隻能歇火。”
尤馬尼：“那可太可惜了。”
元棠的精品屋現在在縣裡也算有點名氣，誰都知道這裡能買到市裡都沒有的化妝品，一個個都等著新貨來。
誰知道這跟元棠關係不大的一場大火，居然讓她開不下去了？
元棠沒露出風聲來，坐在椅子上讓尤馬尼給自己剪個學生頭。
尤馬尼拿著剪子很想炫技，偏偏元棠咬死了隻要學生頭。他隻能老老實實的剪，剪好之後元棠給錢也不要。
“之前你走時候我應該請你一頓的，有你在對門，我生意都好許多。”
元棠執意要給，尤馬尼最後隻能接下，但他臨走時候還給元棠塞了一瓶摩絲。
“不管開店不開店，有空常來玩啊。”
元棠拿著摩絲苦笑不得，尤馬尼總是送摩絲，上次給的她還放著沒用呢。
從尤馬尼的店裡出來，元棠在貿易園買褲子，又花錢給自己買了兩件夏天的衫子。她的衣服總是小，去年買的今年都不能穿，上衣也小，主打一個全身都在發育，一處都沒有落下。
買了衣服之後，她又去常去的攤子上吃煎涼粉，吃完順著走到新華街的下街處，這裡常常會聚集一些菜攤子，元棠來的時候正遇上一串。
她買了些菜，跟人搞價拿下一兜子綠豆。
這個夏天她忙裡忙外，總覺得心火旺盛，開學了她也有時間給自己熬點綠豆湯去去火氣。
走到下街最尾巴的地方，元棠看見了一個人，她停住了腳步。
一個支開的小攤子上，擺放著一堆堆的紐扣，還有筐子裡各種顏色的絲線。
已經有一年沒見的元芹站在攤位後麵，帶著不熟悉的笑容招呼客人。
“這一堆十個一毛，這一堆是十個兩毛。”
“當然不一樣了，質量不同的呀。”
“今年漲價的多，我們也是沒辦法。”
……
元棠恍若隔世，上輩子元芹最煩的就是在街上碰見還在擺小攤的她，按照元芹的話說，那就是做小生意又丟人又出賣靈魂，滿口的市儈言語，淨是銅臭。
誰能想到這輩子元芹自己來擺攤了呢？
元棠輕笑一聲，這輩子出來擺攤的元芹，哪裡有上輩子優秀教師的樣子。
她沒有看人笑話的意思，轉身離開。
她轉身之後，元芹卻不經意看到了她。
縱然一年沒見，元芹還是一眼就認出了那個身影是大姐元棠。
她死死盯著元棠身上的衣服和手裡拎著的東西，以前猜測大姐過的不好，可如今看，大姐哪裡過的不好？
她有吃有穿，日子過的滋潤著呢！
巨大的落差從元芹心裡湧出來。
她滿腦子都是一個念頭，大姐她憑什麼？
元棠一走，元芹也收拾了東西，她默默一路小跑，很快在一個胡同堵住了元棠。
元棠沒有任何反應，隻是一句話：“讓開。”
元芹不讓，她心裡憋著一股火氣，不發出來她難受。
元棠看她的臉色，一眼就猜到她的想法，不等元芹胡攪蠻纏，元棠就輕笑道：“怎麼？以前你不是說我自私不為家裡付出嗎？”
“現在輪到你為家裡付出了，你可彆說你不樂意。”
元芹的臉色瞬間煞白。！
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