出息人當久了，元棟已經
固定了自己的思維方式。
他看待身邊的同學，不像是看待自己的同齡人，而是以一種微妙的優越感，對上這些心理年齡小了自己幾十歲的“愣頭青”。
這樣的優越感元棟自己感覺不到，但在旁人眼裡是那麼的礙眼。
所以哪怕元棟進了三班之後沒有做過什麼事，也依舊讓周圍的同學對他產生隱隱約約的討厭。
“不就是家裡窮麼，哪兒來的這麼大傲氣。”
是的，還不到半月，元棟給同學們留下的印象就是“傲”。
“也不知道他這次能考第幾，考不上第一可配不上他這股勁。”
……
幾聲竊竊私語，很快淹沒在翻頁的書聲中。
元棟對自己的困境還絲毫未知。
他重回校園之後，也沒有靜下心來學習。
一來是他已經過過一次高中生活，作為一個考上學的人，他已經失去了對於考學這件事的神聖濾鏡。成功過一次的遊戲，怎麼能吸引人的興趣？就算是能打出再高的分數，也不過是成功的又一次例證。
元棟已經默認了自己在學業上的注定會成功，所以難免懈怠。
二來，他心裡一直煩躁著家裡的問題。
開學時候家裡隻有二十多塊錢，折騰著賣菜賣了三天，隻賺下不到兩塊。
而他和元柳元芹都到了開學時候，元柳和元芹的初中學費都是十塊，他開學就需要四十五學費書本費，還要另外五塊錢的食堂飯票加工費。
趙換娣跑了三四家親戚才湊到三十塊，元柳和元芹的學費還要再晚兩星期看能不能湊到。
元棟隻覺得頭疼。
他知道自己家窮，但他從未這麼直麵過貧窮的猙獰麵目。
父親一聲一聲的咳嗽，眉頭緊鎖的溝壑麵容；母親到處賠笑臉借人情，嘴裡說著等等就還的討好笑容；妹妹們想到上學不交學費會被老師趕到門口站著，心裡忐忑，卻又緊緊抓著書包帶不願意放棄上學的機會……
窮，像是紮在他後背脊梁上的一根刺，怎麼動都是疼。
家裡的困境亟待解決，賣菜的活計趙換娣乾了幾天乾不下去，如今家裡又成了有出沒有進的樣子。
想起來報道前，父親眼裡隱隱含有的期待，元棟隻覺得如山的壓力都在自己身上了。
他敲響教師辦公室的門，聽到裡麵傳來一聲“進”。
元棟深呼吸一下，把自己胸腔裡的鬱氣一口氣呼出去。
他抬腳走進辦公室，辦公桌後的班主任，一位禿頂中年男老師看到他就歎氣。
“元棟同學，我之前說過了，學校是有補助金的名額，但這個申請很嚴格，必須要品學兼優，主要是針對高二和高三學生發放的。你就是再來找我十次，我也決定不了這個。”
三班班主任對元棟是有點好感的，畢竟在一群皮猴子裡，突然出現一個不愛說話的穩重人，自然都是覺得這孩子不錯，能坐得住，估計也能扛下高中三年的苦。
可還沒等他去驗證，元棟就先找他來了。
元棟找來的理由也是新生裡的頭一份，彆的學生都是些雜七雜八雞毛蒜皮的事，元棟則是上來就問學校的補助名額。
他的理由看似充分，家裡困難，父母年邁，下麵還有三個弟妹在讀書。想問問學校有沒有什麼政策能幫扶一下。
三班班主任一聽就覺得一頭霧水，差點沒忍住問到他臉上去。
家庭困難？
這年頭真富裕的又有幾個？
誰家不是緊緊巴巴供一個學生？
彆說元棟是農村出來的，家裡人口多，那班裡還有父親母親身染重病的呢，也沒見人家找來啊。
三班班主任覺得心累，不知道怎麼解釋就算是有名額，也要經過很多考察，還要確定學生成績是真的能考上大學，學校才會發放補助金。甚至學校在有意的將不多的金額傾斜向高三學生，為的就是怕有些學習好的臨門一腳因為家境輟學。
元棟想要這個，隻能等到高二高三再申請。
班主任的話一點也沒讓元棟意外，從上次班主任為難的表情，他就已經知道了結果。
他謝過班主任，沉重的回到了自己的座位上。
難道一切就隻能這樣了？
他心裡有說不出的沮喪和煩悶。
似乎條條大路都那麼難走，明明手握重生的金手指，卻隻能忍著生活的窮困。
在一片嗡嗡嗡的背書聲中，元棟呆愣愣的盯著窗外發起了呆。
……
白縣一中的摸底考試也是按照高考方式來的，這一年的高考采取的是四加二三模式，也就是說主科四門，政治、語文、數學、外語，另外文科生加考兩門曆史、地理，理科生加考物理、化學和生物。
因還沒有分科，高一就隻考了主科的四門。
為了讓學生們隔開，也為了方便老師們監考，高一的學生都搬著凳子在外麵答題。
一個個學生身子佝僂在板凳上，沙沙的筆觸聲像是春蠶啃食桑葉的聲音。
考完一天，元棠覺得脖子都不是自己的了。
她掰了掰脖子，哢嚓哢嚓的聲音響起，頓時輕鬆不少。
考試固然讓人厭煩，但考試之後就是一中第一次放假！
元棠把東西放好，出校門時候就已經看到了門口又一次呈現了報道那天的盛景。隻不過這次人比上次少多了，對應的，自行車卻比上次多很多。
兩天的假期，除了高三學習緊張，其他學生都會儘量回家。
元棠到了租住的地方，把裡裡外外打掃了一遍，這才有心思開始盤點自己的小金庫。
趙霞總是一臉同情的看她，元棠知道對方是在可憐自己擺小攤掙的少。
可倒出布袋子裡的碎票，元棠臉上就洋溢起了笑容。
比起這時候旱澇保收的工人，小攤販總是被人們誤解。就如同幾十年以後，人們看到擺小攤的風裡來雨裡去，都覺得辛苦
又可憐。
但殊不知這群人裡有不少是隱形的“高收入群體”。
擺攤一周多，元棠始終堅持每天按時按點，除開最開始三天不熟悉，後來都基本穩定在一天掙到十塊錢。
當然，這十塊錢裡，要刨除一半左右的成本。
煤球調料，木柴食材。
算下來，一天少說也淨賺四五塊。
元棠數了一遍錢，她的小金庫已經從開學時候的二十多，變成了現在的八十多塊。再加上買回來還沒用完的材料，妥妥的掙到了六七十塊！
這個淨收益讓元棠忍不住開心。
甚至還在腦子裡暢想了一下，自己如果把土豆泥事業發揚光大是不是可以早早成為“萬元戶”？
可這也就是一想就罷，元棠很快從萬元戶的美夢中抽離。
她還要讀書呢！
捏著錢，元棠先去解決當下最重要的問題。
買被子。
跟後來不一樣，這時候很少有人買被子，都是自家做，棉花新三年舊三年，每年都在過冬前去彈棉花。蓋的發硬的棉花被，拆開之後加點新棉花彈一遍，照樣當成新的蓋。
元棠轉了一圈，在縣城最大的百貨店裡倒是見到了全新的棉花被子，可一看價格，三十一床。
得，還是算了。
她另辟蹊徑，找去彈棉花的地方，跟人攀了一會兒話，成功買下一床三斤的棉花被子，被子裡的棉花有老的有的新的，元棠又不介意舊棉花，反正彈好了都是軟乎乎的。直接花了十塊錢買下，讓把被麵放寬，等到過兩天冷了，就再來買一床三斤的，兩個三斤的疊一塊，今冬就不怕冷了。
被子買下，元棠扭頭就去了縣裡的中心街。
隨著改革開發，白縣這些年也有了自己的一條中心商業街，隻不過這時候人們都不叫商業街，而是起了個高大上的名字，叫貿易園。
白縣的貿易園剛建好沒多久，建築在元棠眼裡是有些過時的。可放在現在，這地方就是白縣人心中的聖地。
一個個小店都往外擺，衣服掛的高高的，還有那放著歌的門店，門口放幾台半新不舊的錄像機錄音機小黑白電視，門口貼的“維修電視”幾個字都顯得格外神氣。
元棠稀奇的走過貿易園最繁華的地方，走進了一家專門賣鐘表的小店。
手表是不想了，懷表也不便宜，看來看去，元棠隻能挑了一個最便宜的電子表。
一個小小的台式塑料表，上麵顯示著時間，售貨員懶得介紹，人家根本不愁賣！元棠隻能自己扒拉著觀察有沒有問題，確定這個東西估計隻是質量次一點，看時間是沒問題的，元棠就付了錢。
付錢時候還肉疼了一下，這種小小的電子產品，正是時興貨，一個居然要八塊！
還不能還價！
拿下電子表之後，元棠解決了兩個最重要的問題，也來了點興致在貿易園轉一轉。
白縣的貿易園是一代人的記憶，一直到後來她從南方打工回來，這地方都是縣裡最繁華的地方。
男女青年處對象，最好就是來貿易園，逛逛街，買一個小絲巾，再在街頭買一杯色素勾兌的冰汽水，甜甜蜜蜜喝完，就能去貿易園上麵的電影院看看有沒有什麼好片子。
亦或者拐角的地方有幾個半地下的錄像廳，偶爾從那裡經過，就能聽見裡麵傳來嘰哩哇啦的粵語腔。
元棠新奇的逛著這一切，逛夠了就把東西放回宿舍，最後來到了地毯廠。
胡燕從裡麵跑出來，一臉的高興。
“你放學啦？走走走，咱們今天去吃好的！”
似乎年輕人都是這樣，胃裡有個撐不滿的洞，吃不夠，喝不夠。
元棠也覺得自己胃口大了許多，再加上手頭寬裕，也就沒有推辭。
兩人到了小攤上先來了兩碗麵，吃完還一個人乾掉一個餅。
吃飽喝足，胡燕才迷迷瞪瞪想起一件事來。
“小棠，你隔壁那誰，陳珠對吧？”
“我前幾天見到她，就在貿易園。”！