“離家這麼久的你自然不知道。”禪院真依冷笑了一聲，“不止愛好。無論是初戀，還是術式，我都不會告訴你。”
在禪院真希離開禪院家後，習慣了一直和姐姐在一起的禪院真依一下子就變成了一個人，就好像一模一樣的兩件茶具隻剩下了孤零零的一件。在必須扛著禪院真希留下的壓力在禪院家竭力生存的時候，每到深夜，禪院真依還是會因為孤獨與恐懼在深夜輾轉難眠。
到後來，她就漸漸養成了睡不著就玩遊戲的習慣。她還記得自己玩的第一個遊戲《鬼殺隊rg》。屏幕上色彩繽紛的像素小人不斷跳躍，她隻要沉迷其中就能驅逐深夜帶來的寂寞。
《鬼殺隊rg》之後，是《文豪出版社》、《大正小廚師》……一個又一個類似的夜晚過去，雖然很不願意承認，但禪院真依也成了遊戲高手。
“初戀？”禪院真希挑了挑眉，“挺能乾啊。”
“……”禪院真依沒有得到意料中的反應，太陽穴的青筋跳了跳。
接下來，禪院真依鬥誌滿滿地準備一口氣解決東京校所有人。下一個接棒的狗卷棘也輸在了她的瘋狂輸出下。很快，東京校就隻剩下釘崎野薔薇一個人了。
“搞定你，我們就贏了吧。”禪院真依仰起下巴，“趕快選角色吧，然後我就結束這一切。”
釘崎野薔薇捋起袖子：“哼哼……”
然後她就把禪院真依打出局了。
之後的西宮桃和三輪霞也完全不是釘崎野薔薇的對手。京都校把僅有一次的重複上場機會給了禪院真依，禪院真依還切換了自己選擇的小精靈角色，但結果依舊和之前一樣。釘崎野薔薇取得了壓倒性的勝利。
交流會最終的勝者，是東京校。
……
交流會結束之後，埼玉按照五條悟的囑咐來到了校長室。
“所以，要我留下來到底有什麼事？”他站在校長室中間問道。
在埼玉對麵的桌後坐著的，是一臉嚴肅的東京校校長——夜蛾正道。而五條悟則站在夜蛾正道的旁邊，衝著埼玉抬起手：“喲，按時來了呀。”
“埼玉，這一次我們把你叫過來，是為了一件重要的事情。”夜蛾正道將雙手合起置於麵前，低聲說道，“……關於你的咒術師等級。”
“哦。”埼玉一怔，神色頓時跟著嚴肅了起來。
“埼玉，你目前的咒術師等級是‘無’。所以在交流會之前，我們就對這件事情有所商討，決定在交流會結束之後給你升級。”
“眾所周知，咒術師的等級提升是推薦製。想要升到某一等級，就必須由兩名該等級或者以上的咒術師進行推薦，再進行難度相當的任務，才能成功升級。”
“另外，由於老師不能推薦自己的學生，所以我和悟都是沒有辦法推薦你的。”夜蛾正道說道，“為此，我們已經決定讓目前已經成為二級咒術師的伏黑作為推薦人之一。”
“另一名推薦人，我拜托了一級術師冥冥。”五條悟輕鬆地說，“雖然你還沒見過她，不過她全程觀看了交流會的團體賽，對你可是印象深刻。”
但即便如此，讓冥冥答應當埼玉的推薦人還是花了他五條悟一千萬日元。五條悟心想。不過這種事情就沒必要說出來了。
除了主動提出要當埼玉的推薦人的伏黑惠外，五條悟選擇了冥冥當另一位推薦人是有原因的。
在咒術界內，有極為少量的咒術師本身不隸屬於任何一個幫派，卻也靠著自己的手段，圓滑地保持著和所有派閥相安無事的關係。而冥冥就屬於其中之一——那是因為她公開宣布自己在乎的隻有金錢。找她辦事的話，隻要錢到位，她就絕對不會做出背叛或者告密的行為。
“以上就是和推薦者相關的內容。考慮到推薦之後還必須經曆合作任務的考驗，我們給你物色的同行者則是這一位。”
話音落下後，坐在校長室沙發上的一個男人站了起來，走到了埼玉麵前。
“這位是一級咒術師，七海建人先生。”
站在埼玉麵前的男人身材高瘦，衣著是正式的西裝，但襯衫與領帶的配色卻頗為大膽，顯然代表著此人在規則的範圍之內依舊有某種自我的堅持。
七海建人留著一頭被打理得整整齊齊的金發，戴著咒術師中常見的眼鏡。他的麵頰略微消瘦，顴骨下方有明顯的凹陷痕跡，薄薄的嘴唇抿成一條直線，唇角微微向下，凸現著他如今嚴肅的心境。
“你好，我是七海建人。”他聲音低沉地說，“你就是夜蛾校長和五條先生大加讚譽的埼玉君嗎？”
“是的。”埼玉的光頭倒映著校長室的燈光，微微發亮，“啊……你剛才是不是看我的頭頂了？”
“咳咳。”七海建人輕咳一聲，稍微移開了一點目光。
“雖然夜蛾校長和五條先生讓我來帶領你完成任務，兩位對你的實力也多有讚譽，但是該走的程序還是必須走。”
七海建人從西服口袋裡掏出一本記事本翻開，“在推薦程序完成之後，被推薦人還必須完成與推薦等級相稱的任務。而為了防止作弊，被推薦人不能和推薦者在任務中同行。因此，在接下來的兩天裡，你將和我一起行動。”
“哦，沒關係啊。”埼玉盯著七海建人的目光一如既往地呆滯，“反正交流會結束之後，我也還是挺閒的。”
“不過話說……”埼玉撓了撓腦門，“如果那個叫做冥冥的人是一級，伏黑是二級，他們推薦我的話……”
他興衝衝地抬手一指自己的鼻子：“那是不是說明我以後就至少是二級了啊？”
七海建人沉默了片刻，回頭看了夜蛾正道和五條悟一眼。
夜蛾正道一動不動。而五條悟表情閃光地衝著他豎起了大拇指，顯然沒有要自己上的意思。
“我們打算推薦你當四級咒術師。”七海建人回過頭來，推了推眼鏡回答。
埼玉的手指還舉在原地：“……”
“咒術師等級一次性提升太多的話，很容易引起上頭的注意。埼玉，你能入學是因為有高專在幫你打掩護，但是高專以外的咒術界可沒有那麼好說話。假如被發現你的0咒力體質，那你說不定會被高層強製勒令退學，逐出咒術界，夜蛾校長與五條前輩直到現在的努力也就變成無用功了。”
七海建人最後總結道：“謹慎起見，還是以不起眼的方式一級一級來吧。”
而且說實話，埼玉以無名無姓的身份入學咒術高專，在那之後僅僅一個月就得到升級推薦，縱觀所有咒術師的範圍，已經算是升級速度相當快了。
“四級的任務很簡單，執行時並不會遭遇什麼強大的敵人。所以那對於你來說不會是什麼難事。”
表麵上是這樣的。七海建人一邊說著，一邊這樣心想。
接下來要執行的任務是調查咒靈入侵的現場。表麵上看這隻是普通的事後處理任務，交給四級咒術師都綽綽有餘。但實際上，這個任務背後有許多能夠深挖下去的東西。
由於五條悟的及時趕到，前往倉庫偷盜特級咒物的敵人來不及隱藏自己，在逃跑途中留下了咒力殘穢。而根據這殘穢繼續進行追查，這才是隱藏在表麵之下的真正目的。
根據五條悟的說法，這次的敵人對他有所防備，布下的“帳”甚至是隻有他無法通過的類型，但卻根本沒認出迷宮裡的埼玉是一年級學生，導致侵入迷宮的特級咒靈花禦直接被埼玉一拳消滅。據此已經可以排除東京校知情學生是內鬼的可能性。
由此可以判斷，敵人聯係的內鬼大概率來自並不知道埼玉的存在的京都校。
因此，這一次隱藏在表麵之下的、實際的任務，就是結合現場的線索來鎖定京都校的內鬼的身份。
想到這裡，七海建人看向眼前的埼玉，卻看見埼玉保持著一副呆呆的表情收回了剛才指著他的手指，然後用那根手指撓了撓腦袋，一副完全沒明白發生了什麼事情的模樣。
見狀，七海建人不由得微微皺眉。
這光頭，真的跟夜蛾正道和五條悟說的一樣，具有驚人的實力嗎？
“我秉承非必要絕不加班原則與以最小精力完成最大目標的效率主義進行著活動，本次推薦任務屬於占用下班時間的特彆出差，因此我會向五條先生要求三倍委托費用。”七海建人提醒道，“除此之外，希望埼玉你能理解我是犧牲了寶貴的個人時間來幫助你升級的事實，在任務中儘可能配合我。”
“總之，行動時間馬上就要開始了。交流會剛結束，京都校的成員們會乘坐今晚七點半的飛機回京都。”七海建人再次推了推鼻梁上的眼鏡，“同一班次的機票已經定好了。我們也會和他們一起乘上同一架飛機。”
“嗯！就是這麼一回事！”五條悟高興地一拍手，“交流會結束，但是敵人沒有把兩麵宿儺的手指撈到手，還吃了大虧，肯定會立刻想辦法聯係那個內鬼的。所以你們的任務就是監視京都校的人，鎖定和那些咒靈們聯係的家夥！”
“在登機之前，你們還來得及去便利店買一些必需品。祝你們一路順風哦！我們在這裡等著你們的好消息！”五條悟笑眯眯地衝著埼玉和七海建人揮了揮手，動作像是什麼毛絨絨的墨鏡兒小白熊吉祥物一樣軟萌可愛。
埼玉頗有幾分無語地看著他：“一路順風個頭，你得履行約定請我吃晚飯啊。”
“哦，真沒想到頭等艙的夥食這麼好！”
埼玉一邊跟在七海建人身後走著，一邊看著手裡的航空公司宣傳小冊子的飛機餐頁麵，期待地說：“真不知道在飛機上吃懷石料理是什麼感覺呢？雖然隻是懷石料理便當啦。”
七海建人隨口接道：“雖然五條先生特意給我們訂了頭等艙，但再怎麼說，飛機上的便當都比不上真正到店吃的料理的吧。”
埼玉一愣，撓了撓頭：“是嗎？不過反正我還沒吃過那麼高級的料理，應該也分不出區彆吧。”
兩人已經一路來到了機場。現在是晚上七點多，人聲、登機廣播聲與時不時從頭頂劃過的飛機轟鳴組成了機場特有的背景音。拖著行李的旅客來來往往，穹頂候機大廳裡站滿了候機的乘客與送行者。
而在人群之中，京都高專的學生們身穿清一色的高專校服、教職人員則統一著和服，顯得分外引人注目。
七海建人用餘光瞥了一眼，確認了京都校眾人的位置後就立刻收回了目光。咒術師往往對視線十分敏感，為了避免被京都校察覺，七海建人並沒有直視他們中任何一人。
這樣，京都校應該就不會被發現己方被跟蹤了吧。
想到這裡，七海建人抬起眼，便看見一旁的埼玉雖然已經換下了那套眨眼的披風緊身衣，但他那亮閃閃的光頭在人群中依舊仿佛一個燈泡般耀眼。
埼玉注意到了七海建人的目光，呆兮兮地與他對視：“啊？”
七海建人：“……”
七海建人默默地環視一圈，隨後抬步走進了一家機場的紀念品店。
過了五分鐘後，他從店內出來，徑自走向愣愣站在店門口等待的埼玉。
“這個給你。”他把手裡的袋子遞給了埼玉，“現在就用上吧。”
“誒，這個是什麼啊？”
埼玉有些不解地接過袋子，打開袋口看了一眼，從裡麵取出了一頂繡著“i [heart] tokyo”的毛線帽。
“……”埼玉拿著毛線帽，表情木然地看著七海建人。
七海建人避開了埼玉的目光，扶著眼鏡輕咳一聲，解釋道：“因為京都校的所有人都認識你，所以必須偽裝一下外表。這也是作為咒術師應該習慣的事情。”
“真的假的……”埼玉一邊把毛線帽往光頭上套，一邊嘟噥，“我總覺得你是針對我的頭。”
七海建人深吸一口氣，沒有回答埼玉的話。他餘光瞥到京都校成員已經進入登機口，於是抬手鬆了鬆脖頸上的領帶，臉上的神色轉而凝重了起來。
七海建人抬步，帶著頭戴毛線帽、雙眼無神的埼玉大步往登機口走去，走出了衣袖帶風的凜冽氣勢。
那一瞬間，畫麵仿佛定格，而他七海建人，就是為了守護寶貴的東西而踏上征途的主角。
而他要守護的——正是不加班的自由。
“走吧，為了早日結束工作，迎來休息時間，就讓我們速戰速決！”