康熙三十九年
六月末禦門聽政
康熙爺高坐在龍椅上,時不時地揉著眉心。
諸大臣在稟奏他事後,又就東嶽廟一事開始唇槍舌戰。
宗人府左宗正蘇努在與納蘭明珠對視一眼後，站出隊列道,“啟稟聖上,臣以為,興修東嶽廟事關民心走向,大阿哥剛助修永定河，在民間聲望頗高,主持此事再合適不過。”
任工部侍郎的索額圖族弟法保上前一步道，“啟稟聖上，興修東嶽廟勢必要觸及廣善庫，關乎八旗民丁生計大事，臣請由一位德高望重的老臣主持，以安八旗民心。”
康熙爺掃了兩人一眼，偏頭道，“這一事，佟老怎麼看？”
佟國維略一思索，拱手道，“啟奏聖上，大阿哥已近而立之年，所承差事諸有成效，臣以為堪當此任。”
康熙爺略略地點了點頭，一雙濃眉卻蹙在了一起。
巳時退朝，大臣們魚貫而出，三阿哥趕上走在前頭的四阿哥，搖著扇子道，“又白聽了一天的熱鬨，這麼一件事兒拖了半個月了。”
四阿哥笑笑，未有言語。
三阿哥歪著頭看向四阿哥，語帶好奇地道，“四弟就沒想過爭一爭這差事？或者，再向皇阿瑪求一個學習的名額？”
“三哥說笑了，”四阿哥彎彎嘴角，“弟弟年輕識淺，怎敢有跟大哥爭奪之心？三哥學富五車，這事兒要輪也該先輪到三哥才是。”
“三哥就更沒那個資格了，”三阿哥偏頭看到身後相攜而來的兩位權臣，微微一笑道，“這事兒咱們是不好直接開口的，總得有人舉薦才行。不過，四弟這兒真是可惜了。也不知佟大人怎麼想的，之前那般使力地為四弟請封親王，如今怎麼連個差事都不給四弟說一句呢。”
走在後頭的納蘭明珠與佟國維對視了一眼，佟國維的神色不太好，明珠簡單一笑道，“今兒個多謝佟老的仗義執言，以後前朝之事有佟老幫襯，老夫也能放心地卸甲歸田了。”
“明相客氣了，佟謀一向從心做事，實不敢當明相的誇獎，您是肱骨之臣，還得您辛苦才行，”佟國維向明相略一拱手道。
然話音未落，兩個乾清宮的太監匆匆而過。
“四阿哥，四阿哥留步！”
兩位公公急匆匆地趕上正要下台階的四阿哥，俯身行禮道，“四阿哥，皇上召您回去。”
四阿哥一愣，垂首道，“胤禛領命，請兩位公公帶路。”
三阿哥站在原地，看著四阿哥走遠。
四阿哥與明相、佟國維擦肩而過，略略地點了點頭，佟國維拱了拱手，眉頭微蹙。
蘇偉等在乾清門外，直到各位大臣都走光了也沒見到自家主子。
“蘇培盛，”一個頗為熟悉的聲音響起。
蘇偉循聲一看，“浣月姑姑。”
浣月笑笑，拎著個大包袱向蘇偉走來，“你怎麼一個站在這兒？”
蘇偉撓撓後腦勺，“我跟主子來上朝，可主子到現在也沒出來，可能是被皇上召見了。”
“原來如此，對了，”浣月將手裡的包袱打開，拿出兩雙鞋墊遞給蘇偉，“天熱了，這鞋裡總是汗津津的，我特地托成衣局的姐妹做些麻布鞋墊。你也拿兩雙去，換著穿。這本來是是給劉裕的，大小不合適你就減一減。”
“謝謝浣月姑姑，”蘇偉接過鞋墊，又看看浣月拎著的大包裹，略有不安地左右看看道，“唉，府裡的奴才都在神武門等著呢，我又不能走開，要不送您回去了。您拎這麼重的東西，怎麼也不帶個人呢？”
浣月笑笑，“沒事兒，我都習慣了。小主現在是庶妃，屋裡人本來就少，我和劉裕不能都離開。再說，我這腿也應該多鍛煉鍛煉，拎這點兒東西不算什麼。”
蘇偉抿著嘴，點了點頭，略略地壓低聲音道，“出了上次的事兒，主子實在不放心，特地托了德妃娘娘照顧小主，這一陣，小主過得可舒心些了？”
“放心，”浣月彎彎唇角，“有了德妃娘娘的庇護，沒人再敢光明正大地找我們麻煩了。隻不過，這在宮裡過日子總不能事事靠彆人，德妃娘娘能關照的有限，我們還是得靠自己才行。也還請你轉告四阿哥，不要再為我們費心了，若是自己站不住腳，靠誰庇護都沒有用。”
佟國維坐在回府的馬車上，門人薑明開口道，“大人說皇上召了四阿哥，莫不是皇上有意將東嶽廟之事交給四阿哥？”
佟國維歎了口氣，緩慢地搖搖頭，“不一定，若是皇上已下決議，朝堂之上直接下令就是，何必再費周章。”
馬車在佟府門口停下，佟國維邁入大門，沒走幾步，就聽到一陣鑼鼓喧天的鬨聲，“怎麼回事？”佟國維皺著眉問一旁的隨從道。
隨從低下頭，“是三少爺召了戲耍班子來。”
“胡鬨，”佟國維一甩袖子進了正堂。
薑明跟在佟國維身後，規勸道，“隆科多少爺在皇上麵前是頗受重用的，如今已被提拔為正藍旗蒙古副都統，平日不免公務繁忙，好不容易回家來休息，想熱鬨熱鬨也是應該的。”
佟國維冷哼一聲坐下，“他是我兒子，他在想什麼我最清楚，憑他去鬨，我看他能鬨出什麼花樣來。”
“主子！”蘇偉蹲在牆角覺得自己快長蘑菇時，才見四阿哥出來，“您怎麼這麼慢，我還以為我自己被扔下了。”
四阿哥勉強一笑，“我們先回府。”
馬車上，蘇偉疑惑地盯著四阿哥看，“主子，您怎麼了？皇上找你有事兒嗎？好事壞事？”
四阿哥深深地喘了口氣，“我也不知是好事壞事，皇阿瑪問我怎麼看東嶽廟的差事？若是我來主持，能不能做好？”
蘇偉眨眨眼睛，“皇上不是想讓您縮在幕後，當個閒散王爺的嘛，為什麼又突然問這些？”
四阿哥搖了搖頭，“如今朝堂的平衡形勢一觸即破，連我都看出來了，皇阿瑪怎會不知道。不過與其說皇阿瑪看重我，不如說想禍水東引，讓東嶽廟的事兒遠離大阿哥與太子的爭鬥。”
“那，主子怎麼拒絕的？”蘇偉歪著腦袋問。
四阿哥驚訝地看著他，“你怎麼知道我拒絕了？”
蘇偉咧咧嘴，“主子一臉可惜相啊，一副想接卻不能接的樣子。”
四阿哥無奈一笑，“皇阿瑪畢竟沒有直接下旨，心裡肯定多少有些猶豫，我隻要裝裝傻，表明我完全沒有心思做這些事，皇阿瑪也就沒有往下提。不過，未免萬一，我已經向皇阿瑪請奏去莊子住一段時間了。所以，咱們回府後，你就趕緊安排，這次將孩子們也都帶著。”
“好，”蘇偉點點頭，彎了彎嘴角，又能出去玩了，嘿！
蘇公公的行動還是很快的，隔天，四爺府的車架就駛出了大門。
一牆之隔的八爺府，大門洞開，八阿哥站在門旁，看著四阿哥的馬車匆匆而過。
八福晉端著湯碗進了書房，八阿哥正專注地在一張圖紙上勾勾畫畫。
“爺，這是什麼？’八福晉將湯碗放下。
八阿哥微微笑笑，“這是咱們京郊的一處糧莊，隻不過這裡不太適合種糧，我打算把這裡改成一處小的獵園，以後可以招待九弟、十弟他們去玩。”
八福晉抿了抿唇角，看向八阿哥道，“爺，近來就不想謀份差事？我外祖家的舅舅們捎口信來問，爺想不想接東嶽廟的差事，若是想，舅舅們可以在朝堂上為爺保奏。”
八阿哥笑笑，靠在椅背上端起湯碗，“索相、明相皆在為皇子請奏，昨兒個連佟老都出聲了，皇阿瑪依然沒有做決定。胤禩不才，在皇阿瑪眼裡隻那一點兒分量，就不勞舅舅們為我費心了。否則弄巧成拙，反倒耽誤了你外祖家的仕途。”