康熙四十年
四爺府
烏雲半掩的月將夜空襯得愈加濃重，即便是皇親貴戚的高門大院也隻有半尺寸輝的幾盞燈籠,聊勝於無地安撫著人心。東小院裡,值守的張起麟靠在門房的火盆邊兒睡得迷迷糊糊,荷池裡偶然躍起的錦鯉，像是喻示著這個夜晚中某種不同尋常的節奏。
正堂內廳，炕桌上罩著薄紗的燭焰被在屋子裡團團轉的蘇公公帶得忽明忽滅。
四阿哥歪在榻子上,看著蘇偉在地上來回地畫圈兒，不解地問道,“你到底在想什麼？就帶著詩玥不是挺好嗎？”
“哪裡好啦，”蘇偉焦躁地揪著辮子，“你總拿她當擋箭牌，本來就招人忌諱了,這要一出巡，回來就更在風口浪尖上了！”
四阿哥皺起眉頭，往後靠了靠，“爺不拿她當擋箭牌，她就不招人惦記了？宋氏、李氏好歹是選秀入宮的，有家室，又有孩子。詩玥呢？她若是連爺表麵上的恩寵都沒有了，才是任人作踐呢。”
蘇偉身子一僵，看向四阿哥的眼色帶著些許埋怨，片刻後又沮喪地垂下了腦袋，“可，福晉擺明了就是想讓人給你開枝散葉，詩玥那兒根本不可能——這來回一兩個月都沒消息，詩玥就成府裡的笑柄了。”
四阿哥深吸了口氣，麵色冷如潭水，“她既選擇了留在府裡，總不能一世無憂地活著，爺已經萬分顧念她當初的仁義了。你這般裡外地惦記著她，不如來想個萬全之策？”
四阿哥生氣了，蘇偉看了四阿哥一眼就知道了，可他不願意在此時你儂我儂地去哄他，即便他深知是自己又鑽進了沒有出路的死胡同裡。
半晌後，蘇偉垂著頭，啞著嗓子開口道，“你帶李格格去，府裡就弘暉一個，怎麼都糊弄不過去的——”
“砰”地一聲響突兀地在東小院傳開，半睡半醒中的張起麟一個骨碌爬起來，小跑到正堂窗下。屋內原本亮著的燈盞莫名地熄滅了，隱隱有人疾步而過，腳步重重地似帶著難以隱忍的怒意。張起麟靜等了片刻，窗內傳來一聲頗為熟悉的歎息。
“蘇公公，可是出了什麼事兒？”張起麟壓低了聲音道。
“沒事兒，”蘇偉的聲音不含任何起伏，“主子不小心打翻了燈盞，你且去歇著。”
“是，”張起麟抿了抿唇，轉身退下。
屋內，蘇偉一個人坐在黑漆漆的內廳裡，被四阿哥打翻的燈盞折了一半白蠟，在地上咕嚕嚕地滾過。
清晨，張保起床時就見張起麟抻著脖子站在正堂門口，伺候的奴才們一溜地排在廊下。
“怎麼不進去？”張保走到張起麟身邊，壓下聲音問道。
張起麟衝張保眨了眨眼睛，壓著嗓子回答，“主子昨晚心情不太好，我等蘇公公叫了再進去。”
張保沒有再問，緊抿著嘴唇看向毫無動靜的室內。
內廳裡，蘇偉團在榻子上，顫抖的睫毛下帶著烏青的顏色。四阿哥披著衣服從臥房裡走出來，在榻子邊怔怔地站了一會兒，轉身走出了堂屋。
正路書房
四阿哥下朝回來就坐在書桌後，伺候的張保垂首站在一旁。即便一個上午，四阿哥都沒翻一頁書，他也堅決奉行著不多言不多事的原則，裝作什麼都沒看到。
約莫到了午時，四阿哥將書重重地放到桌子上，沉聲道，“北巡的行李準備的怎麼樣了？”
“回主子，”張保立馬躬身道，“已經準備齊全了，今晚就裝車，絕不會耽誤明天啟程。”
四阿哥點了點頭，“那你領著幾個人到西配院去，幫李氏收拾收拾東西。”
張保一愣，囁嚅了片刻還是小心翼翼地開口道，“收拾什麼東西？李格格跟咱們一起去嗎？”
四阿哥憋著口氣，又將桌上的書拿起來，粗魯地翻了一頁，“是，讓李氏跟著去，缺什麼少什麼直接從庫房裡拿，彆磨磨唧唧地耽誤了明天的行程就行。”
“嗻，”張保沒再猶豫，打了個千兒後領命而下。
西配院
李氏愕然地站起身，不可置信地看著張保，“你說真的？爺真讓我跟著？怎麼這麼突然，我一點準備都沒有……”李氏慌亂地絞著手帕。
“小主放心，是主子親口吩咐的，”張保躬身道，“您缺什麼儘管跟奴才說，奴才命人去庫房裡拿。”
“好，好，”掩不住的喜色掛上眉梢，李氏勉強地鎮定自己，轉身衝外頭喊道，“喜兒，快讓人收拾東西！北邊兒冷，多帶兩件裘襖，今年新做的那幾身都拿著！”
“是，”喜兒匆匆一俯身，也是漾著滿臉的笑意。
李氏又在原地轉了兩圈，才想起什麼似的對張保道，“今兒個謝謝張公公了，這北巡要帶什麼，我心裡也沒數，還得您幫著看看。”
“李格格客氣了，”張保麵色淡然，躬著身子應道，“都是奴才分內之事。”
東小院後院