康熙四十四年
熱河行宮，承安堂
鄧玉送走了傳旨的太監，回到廊下，正與由偏廳而出的蘇偉碰上。
“蘇公公，您看這——”鄧玉滿腹愁容，看到微啟的窗欞又硬生生咽下了後半句話。
蘇偉輕歎口氣，拍了拍鄧玉肩膀，進了十三阿哥臥房，“奴才給十三爺請安。”
“起來，”胤祥靠坐在床頭，一手輕輕拂過蓋在腿上的錦被，“蘇公公想必是聽聞聖意了。此次回京，有幾件事，還想請蘇公公代為轉達。”
“請十三爺吩咐，”蘇偉低了低頭。
“京中情勢未定，請四哥保重自身，勿要勉強為我求情，”十三阿哥放沉了聲音，蘇偉抿了抿嘴角。
“另外，”胤祥緩了口氣，語帶寥落，“我不在京城，阿哥所裡還有勞四哥照顧著。”
“十三爺放心，”蘇偉垂下身子，“奴才定一字不漏地傳達給貝勒爺。貝勒爺與十三爺兄弟情深，定會悉心照顧福晉、小主子們，尋找恰當時機，接十三爺回京。”
胤祥點了點頭，嘴角輕輕彎起，“二哥被拘，大哥勢敗，這個時候被皇阿瑪留在行宮未嘗不是一件好事，爺也算得償所願了。”
蘇偉抬頭，看了看十三阿哥眸下垂落的陰影，無聲地歎了口氣。
由承安堂出來，蘇偉早先得意的神色已看不見蹤影，眉間眼下俱是愁緒。
“師父，”小英子左右看了看，壓低聲音道，“皇上為什麼留十三爺在行宮養傷？之前的事兒，兩位太醫不是都擔下來了嗎？”
蘇偉吐了口氣，兩隻手背到身後，“罪責是擔下來了，嫌疑卻還在，咱們總歸是看輕了萬歲爺……”
“那，”庫魁上前一步道，“咱們現在是隨鑾駕回京，還是轉頭去盛京？”
蘇偉咬了咬嘴唇，思忖片刻，“盛京暫時就不去了，距離京城太遠。十三爺留在行宮，主子難免孤立無援。”
“那就回京唄，”小英子撓了撓帽簷下的後腦勺，“實在不行，咱們先去京郊的莊子上住。”
蘇偉瞥了小英子一眼，正了正神色，“不去盛京，也不回京城。”
庫魁與李英麵麵相覷，蘇偉長吸了口氣，“咱們跟著謝慶，去趟張家口。等辦完了正事兒，時候就差不多了……”
“蘇培盛，”一個有些許熟悉的聲音打斷了幾人的對話，蘇偉身子一緊，轉頭俯身道，“小的見過梁公公。”
梁九功從拐角走出，手中的拂塵微微擺動，麵上神色不明，隻嘴角勾起一抹淺笑，“果然是你。”
蘇偉垂首，梁九功掃了幾人一眼，庫魁、李英不自主地往後退了幾步。
“咱家本來還想著，十三爺身邊哪個奴才有膽子賄賂太醫院院判，”拂塵換了一個胳膊，梁九功走到了蘇偉身側，“果然，還是你蘇大公公足智多謀啊。”
“小的不敢，”蘇偉傻笑著低了低頭，“小的就是替莊子上送東西來的。因著十三爺受傷，才留下幫了幾天忙，實在不知這賄賂一說從何談起。”
梁九功輕笑了一聲，緩了口氣，“算你命好，萬歲爺是沒想追根究底，否則，你以為你的安排當真天衣無縫？”
蘇偉沒吭聲，依然傻著一張臉，純真無知地低著頭。
梁九功也沒在意，轉了轉手上的拂塵，話語間頗為隨意，“不說那劉術會不會把你招出來，就是這身上帶了上萬兩銀票的奴才，整個行宮裡就挑不出第二個。”
蘇偉暗暗咽了口唾沫，麵上卻一片淡然，“多謝梁公公提醒，小的以後一定注意。正所謂財不露白，更何況下人房裡人所眼雜，是小的疏忽了。”
梁九功彎了彎嘴角，手上拂塵一揚，人已走遠，“咱家話儘於此，你好自為之。”
“蘇公公，”庫魁快步上前，扶住蘇偉，“梁九功知道了，那皇上——”
“沒事兒，”蘇偉活動活動略微發軟的雙腿，“梁九功不會儘數稟報，更何況萬歲爺沒想追究。不過，咱們還真是疏忽了。”
“是下人房告的密嗎？”小英子皺了皺眉，“可咱們沒在他們眼下露過銀票啊，那木盒子除了師父拿過以外，都是府裡的侍衛看著的。”
“不是下人房，”蘇偉咬了咬嘴唇，“十有□□是十三爺身邊的，咱們府上都有張起麟，十三阿哥身邊怎麼會沒有？”
京城，兵部
尚書馬爾漢一路將四阿哥迎進議事廳內，遣退了伺候的奴才，馬爾漢捋了捋短須，語態輕落，“老臣倒是沒想到，貝勒爺會大張旗鼓地親自到兵部來。”
四阿哥彎了彎嘴角，端起茶碗輕抿了一口，“兵部的門檻還沒高到本貝勒邁不進來的地步，尚書大人未免思量太多。更何況，此次前來，本貝勒是有要事與尚書大人商議。事關社稷，一紙文書怕是交代不清楚。”
馬爾漢微揚眉梢，嗓音略沉，“請貝勒爺直言。”
“此前皇阿瑪遇刺一事，想必大人已有所耳聞，”四阿哥放下茶碗，神色正肅，“為何蒙古匪患能一路潛到黃陂附近而不被官府發現，大人可曾想過？”
馬爾漢輕歎了口氣，點了點頭，“老臣思量長久，既是有人從中安排，也是各處守軍疏於防範。”
“不止如此，”四阿哥緩了緩神色，“這夥匪患是由漠北而來，雖然還查不出雇主受誰指使，但漠北蒙古事關重大，想必尚書大人要比胤禛清楚。”
馬爾漢皺起眉頭，略一思忖，“貝勒爺是說，準噶爾的勢力牽扯其中？”
四阿哥負手而起，走到一排兵器架前，“我也隻是猜測，做不得準，但早有準備總是好的。”
馬爾漢抿了抿唇角，俯身拱手道，“是老臣疏忽了，此軍情大事，應當一早與邊境守軍通信，囑他們嚴加防範。”
四阿哥點了點頭，輕舒了口氣，“尚書大人隨皇阿瑪一路平定三藩，久經沙場，此種軍事當比胤禛明了。隻是，胤禛受皇命協理政務，才跑這一趟越俎代庖，還望大人不要見怪。”
“老臣惶恐，”馬爾漢又躬了躬身，“是老臣敏感多疑，不容丘壑，還望貝勒爺不要怪罪。”
四阿哥揚了揚嘴角，扶起馬爾漢，“尚書大人有軍功在身，與朝堂上舌燦蓮花的臣子自是不同的。當初，令孫恩綽跟著我做哈哈珠子時，就有所提及，今日一見也是名不虛傳。大人既已知曉黃陂一事的輕重，胤禛這一趟算功德圓滿了。”
“貝勒爺請留步，”馬爾漢叫住轉身欲離去的四阿哥，上前拱手道，“此前，十三阿哥所托，老臣已心中有數。現下，八貝勒奉命處理淩普一事，很多知情不報的重犯隻充發寧古塔，更有甚者隻得短短幾年的牢獄之災。此番不公，老臣願代為上奏，請皇上決斷。”
“多謝尚書大人的好意，”四阿哥嗓音微沉，半掩在袖中的手握了又握，“隻不過，皇阿瑪既然全權交給了胤禩，便是有所期許，現下我也不欲與其相爭。大人是胤祥的嶽丈，胤祥此番也是有所牽累，為了弟妹的安穩，大人還是獨善其身為好。”
馬爾漢略一征愣，四阿哥已出了屋門。
“老臣恭送四貝勒，”馬爾漢長揖到底，再抬頭時已沒了人影。
“伯父，”馬爾漢侄子工部侍郎穆爾泰由側門而入，“四貝勒此番當真是為了漠北蒙古一事？侄子還以為，四貝勒定會拿十三爺的囑托令伯父為其辦事呢。”
馬爾漢捋了捋短須，輕聲笑了笑，“是你我小看四貝勒了，不為當下得失左右，所做皆前瞻後顧，放長線才能釣大魚。”
“伯父，侄子愚笨，”穆爾泰蹙了蹙眉，“十三爺此番怕是再難起身了，四貝勒這一遭，可是得了伯父的看重？”
馬爾漢看了穆爾泰一眼，並未直接回應，而是吐了口氣道，“恩綽還在工部任筆帖式嗎？”
“是，”穆爾泰低了低頭，“侄子正打算補了工部的空缺給他。”
“不用了，讓他到兵部來，”馬爾漢一手輕叩桌麵，“我的任期快滿了，兵部總得留下自己人。太子地位一變，想要獨善其身也得有自保的能力。更何況，你們還都年輕……”
“那，”穆爾泰躬了躬身子，“四貝勒那兒？”
馬爾漢端起茶碗，刮了刮茶末，“恩綽本來就是四貝勒的的哈哈珠子。”