康熙四十四年
九月二十，秋風漸起，京城的清晨常彌散著淡淡的薄霧。
四阿哥奉旨入宮，康熙爺端坐在乾清宮內殿，手裡拿著一本奏折，“朕看了你代胤礽的陳奏，識情識禮。也難為你在這個時候，還肯為他說話。”
四阿哥抿了抿唇，低下頭道，“請皇阿瑪恕罪，兒臣是想著，二哥他畢竟還是太子。”
康熙爺點了點頭，未至可否，“朕在黃陂遇刺一事，你是怎麼看的？”
“回皇阿瑪，”四阿哥略略蹙眉道，“兒臣未隨皇阿瑪北巡，黃陂一事所知並不詳細，遂不敢妄加推斷。隻有一點，兒臣十分奇怪，這支蒙古騎兵能潛到熱河附近想必是費儘了腦筋與工夫的，可緊接著卻是沒有任何計劃與策略的夜襲鑾駕大營，其實力連護軍的最外層都無法突破。如此前後矛盾，比起有意行刺，倒更像是自尋短路。”
“恩，你說得有理，”康熙爺將奏折放到一旁，“若當真有人費儘心思的將這一夥人潛藏到黃陂，意圖行刺朕。那麼最後這至關重要的一步，就不應該這般馬虎。如此來說，這起突如其來的行刺怕是另有目的了。”
四阿哥斂了眉目，垂下頭，沒有接話。梁九功站在一旁，低下身子，為康熙爺換了碗熱茶。
“朕聽德妃說，你府裡鈕祜祿氏懷了身孕？”康熙爺端起茶碗，輕抿了一口。
“是，”四阿哥略一征愣，拱了拱手，“自弘暉去後，府裡多少沉悶了些。現下鈕祜祿氏有孕，連福晉的身子都好了很多。”
“這是喜事兒，”康熙爺捧著茶碗，輕歎了口氣，“皇阿瑪失的孩子比你多得多，隻是咱們愛新覺羅一脈肩上的擔子太重，容不得你沉湎哀痛。如今，弘暉離去也快一年了，你那府裡總得添丁進口才能安穩。”
“皇阿瑪說的是，”四阿哥低了低頭。
康熙爺放下茶碗，一手撿起一本折子，四阿哥見狀剛要告退，卻聽皇上閒閒地道，“那個姓蘇的太監，是你派去行宮的？”
四阿哥背脊一涼，強自鎮定，彎下腰道，“皇阿瑪是說蘇培盛？他是因著良鄉的事兒有過在先，被兒臣遣去盛京糧莊了。這次，他代莊子去行宮送東西。隻因兒臣聽說胤祥受了傷，才寫信讓他留下幫忙的。”
“恩，”康熙爺翻開折子，似並未在意，“那太監有幾分小聰明，但不是個老實的，派到莊子上也好。胤祥那兒，你也不要太過操心，行宮四季如春，調養腿傷再好不過了。”
“兒臣明白，”四阿哥拱了拱手，交握的掌心中微微刺痛。
出了乾清宮，四阿哥的臉色還有些蒼白，張保見狀想上前攙扶，被四阿哥揚手製止。兩人一前一後走到日精門前，四阿哥一個趔趄差點摔倒。
“主子，這是怎麼了？”張保及時扶住四阿哥，左右看了看，頗為緊張。
“沒事兒，”四阿哥緩了口氣，邁過門檻，“咱們去永和宮看看。”
十三福晉兆佳氏與十四福晉完顏氏一起由永和宮而出，正與四阿哥碰個正著。
“四哥，”兩人齊齊行禮。
四阿哥往後退了一步，擺擺手道，“兩位弟妹請起，我是臨時起意來探望額娘的，尚未遞帖，不知現下宮內可否方便？”
完顏氏笑了笑，“自是方便的，剛剛額娘還提起四哥了呢。”
四阿哥點了點頭，目光落在似有話要說的兆佳氏身上，“今兒個在乾清宮，皇阿瑪還提起胤祥了。行宮四季如春，適合養傷，弟妹不必過於憂心。等過了年關，四哥再請旨接胤祥回來。”
“多謝四哥，”兆佳氏緩緩下拜，臉上有了些許光彩，“弟妹聽父親說，恩綽最近在四哥手下辦事。那孩子腦筋簡單，為人老實，還請四哥多多教導。”
四阿哥抿了抿唇，微揚嘴角，“恩綽是我的哈哈珠子，性子我是知道的，現下在兵部任職，人也老成許多，弟妹不必擔心。”
兆佳氏點了點頭，完顏氏站在一旁，眉心微蹙，若有所思。
“你們的府邸都已修建完畢，”四阿哥看向完顏氏，“告訴胤禵，不要整天四處瞎竄了，準備準備出宮建府的事兒，省得到時手忙腳亂。”
“是，”完顏氏低了低頭，隨即微笑道，“最近十四爺倒真很少出門了，多在阿哥所裡讀書寫字，弟妹也跟著省了不少心。”
四阿哥輕歎了口氣，點點頭道，“他也是幾個孩子的阿瑪了，多少該懂事些。”
由永和宮回到阿哥所，完顏氏一直思索著兆佳氏與四阿哥的對話。
山桃了解主子的心思，上前幾步道，“奴婢聽宮裡的奴才提起過，這兆佳氏恩綽是四貝勒八個哈哈珠子之一，當初比起佟佳氏納穆圖，鈕祜祿氏鬆甘是不足為重的。如今想來，佟佳氏與鈕祜祿氏都是權貴世家，與四貝勒的門庭略微疏遠。這兆佳氏因著十三爺的情分，跟四貝勒才親近了起來。”
完顏氏點了點頭，思忖片刻道，“咱們爺跟四哥還在僵持著，總不能一直這樣下去。或許，我可以學學十三嫂，讓娘家人跟四哥多多親近，這樣即便兩兄弟又犯擰，總有人能從中參合參合。”
“這是個好辦法，”山桃彎起嘴角道，“咱們老爺如今是禮部侍郎，大少爺任戶部員外郎，二少爺眼看著也要在禮部任職了。借著主子的情分，登上四貝勒的門庭也不算高攀。再加上咱們爺受封後的勢力，老爺他們的仕途肯定能更加平順。”
完顏氏抿了抿唇，起步邁進內廳，“那便這麼辦，我書信一封，你派人送去給父親。”
“是，”山桃俯身行禮。
熱河民宅