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康熙四十五年
八月初三深夜，雍親王府
“辛苦錢姑娘了，”周院判衝跪在腳榻上的錢氏拱了拱手，“我們已經備好了藥桶，隻等王爺身上的膿水儘數擠出，便可入浴。以藥蒸的法子為王爺散去餘毒，也能更穩妥些。”
“大人放心，王爺身上的皰疹並不算多，很快就可以結束了，”錢氏微微低頭道。
周院判點了點頭，轉身讓人將木桶抬進屋內，寢殿中一時水氣嫋嫋。
錢氏並未受影響，她的手很巧，一手捏著金針，一手按著棉帕，隻額鬢沁出些汗珠，臉龐微微發紅。
四阿哥在混沌中浮浮沉沉，睜開眼睛時，對眼前的情景還有些迷糊，征愣了半晌才沙啞著嗓子道，“你是誰？”
錢氏一時驚愕，手上略一停頓，衝四阿哥躬下身子道，“奴婢錢氏，因在家鄉時偶然得知此種時疫的醫治方法，特稟明了幾位小主，來協助太醫為王爺治病的。”
四阿哥閉了閉眼，隻覺得身上還是虛弱的很，蓄力了半天，才又開口道，“蘇培盛呢？”
“奴婢不知，”錢氏低下頭，“王爺好好休息，太醫大人為王爺備了藥浴，一會兒可得費些體力呢。”
四阿哥抿了抿唇，卻也實在支撐不住了，便又閉上眼睛沉入黑暗之中。
時至三更，傅鼐等人將四阿哥抬進了藥桶裡，錢氏侯在一旁，看著四阿哥精壯的身子慢慢地滲出汗液。
外廳中，年氏、鈕祜祿氏、詩玥坐在堂下，神色都頗為緊張。
“也不知這個法子管不管用，”鈕祜祿氏轉著手上的帕子，“會不會對王爺的身體造成什麼害處啊？”
“彆胡思亂想了，”詩玥拍拍鈕祜祿氏的胳膊，“丁芪他們也都研究了，說這個法子可行。再說，依王爺的病情，總比一直拖著強。”
“那倒也是，”鈕祜祿氏勉強地鎮定了些許，轉而衝年氏道，“也是咱們王爺命好，這個錢氏莫名其妙地就冒出來了。否則，隻依靠太醫院那些廢物，咱們王爺還真不知什麼時候能康複呢？”
年氏抿了抿唇，眸色微微發暗，沉吟了片刻轉頭吩咐淩兮道，“你派人去查查那個錢氏的底細，看她說的都是不是實話？”
“是，奴婢這就去，”淩兮福了福身，領命而去。
鈕祜祿氏看著淩兮走出門口，轉頭道，“側妃是懷疑那個錢氏來路不明？”
“來路不明還是小事兒，”年氏端起茶碗輕抿了一口，“我是怕她跟謀害王爺的人有所勾結。”
詩玥聞言擔心地望向內室，“有傅鼐他們守在外頭，王爺不會有事兒，那個周院判一口一個維護大局，咱們也不能冒冒然地進去。”
“有那麼多雙眼睛看著呢，”年氏放下茶碗，“若真是想害死王爺，何必還多此一舉，城西的那些病人不是都不治而亡了嗎？這個錢氏若真是有些人故意安排進來的，必然彆有所圖。不過眼下，我們順水推舟，讓她治好王爺才是緊要。”
皇宮
蘇偉好不容易熬到了天亮，連忙蹦跳著吵醒一個院子的人，準備直接殺到宮門口去，卻在半路被人截住了。
“毓慶宮小初子見過蘇公公，”微胖的小太監衝蘇偉拱了拱手。
蘇偉眨了眨眼睛，又眨了眨眼睛，再三確認了這個小初子不是自己認識的那個小初子，才壓下滿心的異樣回禮道，“不知可是太子有所吩咐？”
胖小初子點了點頭，把蘇偉拉到一旁，“殿下讓我口述給您聽，您記好了。”
“哦，好，”蘇偉連連點頭，把耳朵湊到小初子嘴巴旁邊。
胖小初子像背劇本一樣地背誦道，“順天府抓到的匠人在兵部任職時與尚未升任兵部尚書的蕭永藻相識，後由蕭永藻推薦給納蘭揆敘，這名匠人曾數次暗中出入八爺府的後院，與一名叫繡香的丫頭來往密切。四弟隻須順藤摸瓜，便可查出真凶。而今，四弟身染重疾，二哥甚為心痛，指使此事之人居心叵測，還望四弟洞清時事，不與二哥離心。待此間事了，二哥定與四弟攜手，使那為非作歹之人付出代價！”
蘇偉一時愕然，在原地征愣了良久，猛地一拍胖小初子的肩膀道，“好兄弟，你記性真好，等回頭我們王爺康複了，兄弟再來請你喝酒！”說完也不等小初子反應，便一揮手帶著一堆剛從慎刑司出來的手下呼啦啦地往宮門去了。
胖小初子撓了撓後腦勺，對這位傳說中的蘇公公倒是很生好感，抬頭看了看冉冉升起的朝陽後，連忙腳步匆匆地回毓慶宮去了。
寢殿中，太子正在洗漱，侍衛統領衛敏跪在一旁，向太子稟報調查來的情報。
“這麼說，”太子拿起沾濕的布巾擦了擦手，“那封信真是十四使人送來的？”
“是，”衛敏低了低頭，“十四阿哥在這之前也確實見過蕭永藻。”
太子輕聲一笑，將布巾遞回太監的手中，“這還真是青出於藍而勝於藍啊，一轉眼老十四都長大了。”