康熙四十六年
三月末，南巡大營
太子帳內，氣氛凝滯。胖小初子端著已經涼透的茶水，一動不動地站在太子身後。
得麟小心地看了看太子陰沉的臉色，思忖片刻拱手道，“殿下，雍親王遇刺一事也許隻是巧合。畢竟，這個時候行刺皇子，隻是打草驚蛇，平白引起聖上的注意。托合齊幾位大人就算未全然遵從殿下的吩咐，也不會如此莽撞行事。”
“不管是不是他們做下的，如今本殿都是騎虎難下了，”太子冷歎一聲，站起身走到窗邊，“若不是這幾人野性難馴，心起異念，借著本殿的手段在民間掀起風浪。朱三太子的流言不會一度脫離本殿的掌控，最後竟讓天地會在京城起了亂子。這事兒若不儘快揭過去，隻怕最後，就不是幾句閒言碎語能了結得了。”
得麟蹙起眉頭走到太子身後，微微低頭道，“也是奴才疏忽大意，若早些解決了衛敏，托合齊幾人興許還知道收斂。”
“收斂？”太子一聲輕笑，“一個衛敏哪夠分量啊。為今之計，本殿也隻能見招拆招了……讓人把趙申喬的折子遞上去，咱們也借一借天地會這股東風，希望本殿這麼長時間的籌謀，沒有因為幾個有勇無謀的廢物而功虧一簣。”
入夜，雍親王府
傅鼐進了東小院，衝正堂守夜的張保拱了拱手，“張公公，王爺歇下了嗎？”
“傅大人，”張保還了禮，掀開往內廳的簾子看了看，轉過頭道，“臥房裡還亮著燈，王爺此前吩咐過，若傅大人回來了，讓您進臥房回話。”
“這——”傅鼐一時怔愣，張保已經進屋通報了。
片刻後，張保走出屋門道，“王爺還醒著，大人進去。”
傅鼐抿了抿唇，不知王爺為何要讓他進臥房回話，心下總覺得不便，但也不敢再多問什麼，低著頭進了內廳，輕手輕腳地推開臥房的門，半點頭也不敢抬地跪到屋子當中道，“奴才給王爺請安，夜裡打擾王爺安眠了，請王爺恕罪。”
帳子裡一陣窸窸窣窣的錦棉摩擦聲，偶有一人的軟噥細語，似乎是睡得沉了被擾醒，正跟另一個人迷迷糊糊地抱怨什麼。
傅鼐身上越發僵直，幾乎不用推測，他便能猜出帳子裡的另一個人是誰，就像他雖然不敢抬頭，但依然能瞄到王爺的床榻下，與繪金雲紋藍錦靴並排擺著的一雙黑色宮鍛長靴。
“起來，咱們到外頭去說，”四阿哥掀開帳子，披了外袍，蹬了一雙便鞋站起身。
床上的另一位哼唧了兩聲，翻個身，把一床棉被壓在身下，擺出個大字形繼續會周公去了，一點兒起身伺候的意思都木有表示出來。
傅鼐低垂著頭，帶了一身的冷汗，緊緊跟在四阿哥身後，出了臥房。
內廳裡已經點起了蠟燭，張保端了熱茶和點心過來，四阿哥坐到榻子上，指了一張椅子讓傅鼐也坐。
“奴才不敢，”傅鼐連連擺手，此時也顧不得去想王爺為何特地讓他到臥房裡走一遭了，隻能多番推就，不敢越矩一點。
四阿哥倒沒有強求，自己端起茶碗抿了一口，“你也不要多想，左了你跟在本王身邊這麼多年，心裡也早就有數了。次次都避諱著，本王也累得慌。”
“請王爺放心，”傅鼐連忙俯身道，“奴才一定不辜負王爺的信任與提拔，一定全力保護王爺和蘇公公的安全。”
四阿哥彎起嘴角，點了點頭，“當初，本王得封貝勒時的門下之人，也就你可堪大用，常賚、沈廷正幾個都要差些。如今看來，本王果然沒看錯。”
“奴才不敢，”傅鼐低下頭，後退了一步。
“你剛剛的話正說到點兒上，”四阿哥放下茶碗，“蘇培盛的安全是本王的底線，無論何時何地隻要你能護得住他，本王就能保得下你。換句話說，”四阿哥略一停頓，“若蘇培盛有個好歹，旁人有天大的緣由，本王都絕不姑息。”
“奴才明白，請王爺放心，”傅鼐單膝跪地。
“我自是信你的，起來，”四阿哥抿起唇角，撿了塊兒點心吃，“這次本王在獵園遇刺，也是嚇壞了他，畢竟有良鄉莊子的事兒在前。他會懷疑到你們身上，不過是一時沒想清楚，你們心下也不要介懷。”
“王爺言重了，”傅鼐連忙拱手道，“奴才與蘇公公相識也有七八年了，對蘇公公的為人多多少少有所了解，斷不會因為這些小事兒就誤會蘇公公的。府裡的其餘侍衛，奴才也會警告勸誡，而且，蘇公公為人親善，遇事果斷，奴才們都很是欽佩，絕不會給蘇公公找麻煩的，請王爺放心。”
“那便好，本王一慣最不喜跟自己人勾心鬥角的，”四阿哥向後靠到軟墊上，蘇偉的事兒交代完了，轉了正經的話題道，“天地會的那幫刺客查的怎麼樣了？近來民間的風言風語到底是從何處而來？”
“回王爺的話，”傅鼐也恢複了正常的語氣，“天地會確實自行籌謀了這次刺殺，目的是為前明太子報仇，以壯大天地會的聲勢。不過，民間突然湧起的流言來曆卻不簡單，奴才讓各府的暗線們多方打聽，才最終得知，朱三太子之言實是毓慶宮暗中操縱，托合齊、齊世武又大加煽動才造成今日的局麵。”
“是二哥的手筆？”四阿哥皺起了眉頭，“怎麼會如此兵行險招？這若是一個不好，就是抄家滅族的謀反之罪啊。”
“奴才猜測，”傅鼐抿著唇道，“太子殿下是想借民間流言轉移聖上的視線，好揭過鎮國公景熙上奏彈劾托合齊等人之事。”
“若隻是轉移視線，”四阿哥沉下嗓音，“這動靜也未免太大了些。從京城到江南，四處都是朱三太子一脈，光複大明江山之說。皇阿瑪此次南巡祭祀明孝陵，都未能將這些聲音壓下去，二哥就不怕東窗事發嗎？”
“對了，王爺，還有一事，”傅鼐猛地想起了什麼，“數天前，托合齊府上處置了一具屍首，據探子來報，似乎是半夜教一輛馬車扔到後門的。托合齊急招了齊世武、耿額過府商議，還把那具屍體秘密掩埋了。”