康熙四十六年
六月末，暢春園
胤衸大半夜的發起了高熱，住得最近的十五阿哥胤禑、十六阿哥胤祿也都趕了過來。
四阿哥從內室出來時，守在外頭的胤禑、胤祿連忙上前兩步道，“勞煩四哥跑這一趟了，下半夜我們兄弟會在這兒陪著，四哥辛苦了一天，還是早些回去休息。”
四阿哥看了看手臂上還吊著繃帶的十五阿哥，略沉了沉嗓音道，“胤衸已經發了汗，有太醫們看著，想是不會有大礙了。胤禑也受了傷，還是回去休養為好，隻留胤祿陪著也就是了。你們兄弟友愛，也不差這一時半刻的。”
胤禑聞言，身子微微一僵，扶著受傷的手臂，緩慢低下頭道，“多謝四哥關心，胤禑隻是小傷，隻要胤衸沒事兒，弟弟也就安心了。”
不知內情的胤祿有些奇怪地看了看自家兄長，又抬頭看了看一貫嚴厲的四哥雍親王。
四阿哥嘴角輕斜，也未再言其他，衝兩位行禮的小阿哥擺了擺手，舉步向外走去。
出得屋門，從剛才開始就有些背脊發涼的蘇大公公，正想湊到四阿哥身後沾點兒熱乎氣兒，卻聽得屋後柳林裡一陣悉悉索索。
“什，什，什麼人？”蘇偉下意識地攥緊手中的燈籠，向黑暗中一晃，一個小小的人影被月光拉得老長，蒼白的臉孔出現在一片濃綠中。
“啊——”蘇大公公受驚地向後一蹦，被四阿哥單手扶住，頗恨鐵不成鋼地瞪了一眼道，“真是年紀越大，膽子越小了，當心再摔破膝蓋！”
蘇偉頓時氣悶，剛想出口反駁，四阿哥已經上前一步道，“是不是胤禮啊？出來！”
“四哥……”一個小小的人影繞過樹乾，在草叢裡沾了滿身的露水碎葉，頗帶些窘迫地走到四阿哥跟前。
“怎麼大半夜的跑到房子後頭去了？”四阿哥蹙起眉頭，看著幾個小太監趕上來給胤禮打掃外袍。
胤禮抿了抿唇，兩隻手在胸前搓了搓，低垂下頭道，“胤禮想去看看胤衸，可十五哥說，恐過了病氣給我，不讓我進去。我就想到屋後頭，透過窗子看看，不想卻驚到四哥了……”
四阿哥微微眯起雙眼，看著一直垂著腦袋，越發顯得乖巧純真的十七阿哥，沉默了片刻，“你十五阿哥說得有理，胤衸隻是受了驚嚇，沒什麼大礙。等明天他身體好些了，你再過去看他便是，大晚上的鑽進林子裡，也太危險了。”
“胤禮知道錯了，”十七阿哥連連點頭，又像模像樣地衝四阿哥拱了拱手道，“四哥快些回去休息，胤禮不再胡鬨了，等明天胤衸醒了，我再去看他。”
“恩，”四阿哥點了點頭，伸手拍了拍胤禮的肩膀，帶著左看右看的蘇大公公往承露軒走了。
離得討原書屋遠了，不見了十七阿哥的影子，蘇偉有些疑惑地湊到四阿哥身邊道，“我見你剛才看十七阿哥的眼神有些奇怪，倒比看十五阿哥時還冷冽些。十七阿哥看起來是個良善的性子啊，有什麼地方不對勁嗎？”
四阿哥看了蘇偉一眼，微微翹起嘴角，“你也不看看現在是什麼時候了？爺陪著胤衸在臥房裡呆了一個多時辰，中間根本沒聽過胤禮的聲音。他若是在咱們之前到的，那早就該回去了，又怎麼會被人發現？這中間的一個多時辰，他總不能一直站在屋子後頭的草叢裡。”
“這個——”蘇偉一時語滯。
四阿哥歎了口氣後，開口道，“胤禮今年也十一了，他自小便不如胤衸那般深受皇阿瑪寵愛，生母陳氏又是宮女出身、身份低微，加上與他年紀相仿的幾位阿哥都是王貴人所生，他難免受孤立。這些年下來，心思肯定要比旁人重些。估計也是因著上次他跟胤衸的衝突，這回聽說爺過來了，特意跑出來做個忠厚的樣子給爺看的。”
“哎呀，”蘇偉摘掉帽子，胡亂地撓了撓腦袋，“不就是一個孩子想在大人麵前多表現表現嗎？哪有那麼複雜！”
四阿哥轉過頭，蘇偉努了努嘴繼續道，“你們這一茬已經為了爭那個位置，鬨得沒一點兄弟情分了，下麵這些小的就讓自然生長。我看十七阿哥本性不壞，也是因為上次你幫了他，才想著法子跟你多親近的。你也彆總是一副拒人於千裡之外的模樣。想當初，你是小豆丁時，也乾了不少傻事兒呢，才不像現在這樣一副腸子轉了十七八個彎的。”
“喲，”四阿哥聞言一聲輕笑，歪著頭湊到蘇偉耳邊輕吹了口氣，“現在教訓起爺來倒是一身正氣了，剛才是誰被個影子嚇得亂蹦亂叫的啊？”
蘇偉動作一頓，鼓起腮幫子抿了抿唇道，“我那是有原因的，被十七阿哥嚇到是湊巧！”
“有原因？”四阿哥直起身子，有些好笑地看著自家蘇公公道，“什麼原因？說來給爺聽聽，莫不是上次在亂葬崗嚇掉了魂兒？要不爺找幾個師父到府上給你喊一喊？”
蘇偉一時氣悶，狠狠地瞪了四阿哥一眼，緊走了幾步先跑回承露軒了。不是他不想說，實在是說不出口，總不能告訴人家，他平白地因為十八阿哥一句再不遊水了，竟想到去世多年的六阿哥身上了。
翌日，
康熙爺親自到討原書屋看了胤衸的病情，好在十八阿哥發了一場大汗，高熱已經退了下去。不過也因為這一耽誤，北巡大軍沒有即日出發。
四阿哥送皇上回九經三事殿，路上康熙爺頗有些心事重重。
“小十八這回是真被嚇到了，”康熙爺背著手，緩步走在湖邊的石子路上，“朕不打算帶他和胤禑北上了，讓他們回京好好休養。胤衸的年紀雖然還小，但像如今這般膽小頑劣總是不行。朕看他似乎頗依賴你，你得空便幫著皇阿瑪管教管教。等朕北巡歸來，也該叫他遷去阿哥所了。”
“皇阿瑪考慮周全，兒臣一定多多教導胤衸，”四阿哥跟在康熙爺身後，低下頭應道。
康熙爺點了點頭，沉默片刻後，又開口問道，“昨天那幫刺客，你可有什麼頭緒？跟當初行刺你的天地會反賊可有什麼相同之處？”
四阿哥輕揚眉梢，略一思索後答道，“確有相似之處，他們都事先在路上設下陷坑、絆馬索，衣服的料子及所用兵器也都質地相同。但是，兒臣還是不敢肯定就是天地會所為，畢竟比起當初行刺兒臣的周全策劃，他們這一次的行動實在太過草率了。”
康熙爺聞言，慢慢地咄出口氣，眉間微微隆起，“如今，民間人心浮動，朕不能因為幾個刺客臨時更改行程，引百姓猜測。朕北巡這兩個月，你跟老三幾個多注意著京城的異動，尤其是九門的安全。朕不怕那些烏合之眾聚眾造反，朕擔心的是朝廷內蠅營蟻附，勾結外人來陰謀作亂。”
四阿哥身上一緊，低頭拱手道，“兒臣遵旨，請皇阿瑪放心。”
“九門？托合齊的陽奉陰違終於超出皇阿瑪的忍受範圍了嗎？”四阿哥在心中暗暗思索，“那，二哥他……”
“奴才給皇上請安，”一個聲音喚回四阿哥的神智，“奴才見過雍親王。”
隆科多？四阿哥略一驚異，隨即恍然。雖然當初隆科多被免去了正藍旗蒙古副都統與鑾儀使之職，但依然是正三品一等侍衛，常在禦前行走。隻不過，他們二人倒是甚少碰麵。
“起來，”康熙爺負手而立，“那幾個刺客怎麼樣了？”
“回聖上的話，”隆科多站起身後彎下腰，“留下活口的幾名刺客嘴風都緊得很，奴才帶人審訊了一夜，剛剛才有一人招出，說他們是天地會三山堂之人。”
四阿哥微一蹙眉，康熙爺卻是神色未變，隻靜默了片刻開口道，“繼續審，朕要知道他們具體的行動計劃，消息來源。”
“是，”隆科多拱手領命，行禮而退。