康熙四十七年
一月末，毓慶宮
天色將晚，書房裡傳來陣陣咳嗽聲。太監安懷端了一碗銀耳雪梨湯正要入內，隻聽身後一聲，“我來。”
“奴才給側福晉請安。”
“你先下去，”李佳氏接過雪梨湯，輕輕推開書房的門，太子正坐在書桌後誦讀古經。
“殿下休息一會兒，”李佳氏把湯端到書桌旁，“您近來總是咳嗽，該請太醫來看看才好。”
“不用，”太子放下經書，接過湯碗，“隻是一點風寒，休養兩天就好了。”
李佳氏輕聲歎了口氣，拿了件外袍給太子披上，“妾身聽奴才說，皇上派了張鵬翮審理噶禮和張伯行互參一案。”
“恩，”太子放下湯碗，抬頭看了李佳氏一眼，輕輕拍了拍她的手，“這些年，真是辛苦你們了。跟了爺，總是擔驚受怕的。”
“爺說哪的話，”李佳氏紅了眼眶，嘴角卻彎了起來，“能跟著爺就是妾身們的福氣，妾身現在什麼都不求，隻求能多些日子跟在您的身旁，好好照顧您，陪伴您。”
太子點了點頭，眉眼間很是平和，“好在弘皙弘晉都快長大了，爺總不至於讓幾個孩子也跟爺一樣，困在這四四方方的天地裡。”
二月初三，雍親王府
四阿哥下朝回來，蘇偉收拾停當，正準備出門。
“你又要去哪兒？”四阿哥不滿地看著不務正業的某位公公。
“我去吉盛堂啊，今天有一批新貨到了，”蘇偉帶好瓜皮小帽，甩著辮子，把一張臉顯得團團圓圓的，“吉盛堂去年收益很好，今年蒙古那邊也要擴大銷路了。我這幾天得去和掌櫃的理一份章程出來。”
四阿哥不滿地撇了撇嘴，一邊換下朝服一邊道，“吳記和隆盛也快交年帳了，那幫鹽商可都是出了名的狡詐。你小心著些，彆被忽悠的太厲害了。”
“什麼叫彆被忽悠的太厲害啊？我難道注定被忽悠嗎？”蘇大財東頗為不滿，“做生意這塊兒我可比你有經驗的多。再說，你要不放心可以派人接手啊。我手裡有吉盛堂西來順，還有王致和南醬園，已經快忙不過來了。”
“當初是你自己起的頭，你當然得負責到底，”四阿哥脫了靴子，盤到榻子上，“當然，你要是不想乾，肯天天陪在爺身邊，爺立馬找人替你。”
蘇偉哼了一聲，正想轉身出門，卻見張保捧了幾本折子進來。
“托合齊齊世武幾個會飲結黨的事兒是不是有什麼進展了？”蘇偉抻著脖子湊了過去。
“今早，皇阿瑪重提了當初王懿彈劾托合齊之事，下旨令九卿審明具奏，”四阿哥翻開手裡的幾本奏折，“自皇阿瑪開朝臣密奏之風，秘密參奏太子一派的折子便如過江之卿。若我沒有猜錯，今早皇阿瑪的態度就是一種示意。用不了幾天，就會有人公然上折了。”
“太子這次，是真的不行了？”蘇偉坐到四阿哥身邊，“就算有江南科場一事，可皇上若真的下定了決心，恐怕也難以力挽狂瀾了。”
四阿哥將奏折放在炕桌上，手指輕輕撫過，“儲位立廢，全在聖心。對於二哥那兒，我還有些疑惑。隻不過，眼下不是考慮這些的時候，二哥若是倒了，爺首先要麵對的，就是胤禩了。”
蘇偉抿著嘴角，點了點頭，腦中卻閃過另一個熟悉的人影。兄弟鬩牆，真的無法避免嗎？
吉盛堂
蘇偉下了馬車，杜宏迎了出來，“財東來得正好，夥計們正清點入庫呢。這批料子質地上乘，因天氣寒冷，還運了不少山珍藥材來。”
“恩，”蘇偉點著頭，往店裡走，“正好吳記和隆盛商號也要入京了，到時可以讓他們帶一批南下。對了，杜掌櫃這幾日辛苦點兒，蒙古那邊要擴充銷路，咱們趕緊理個章程出來。”
“哎喲，”杜宏一笑道，“這事兒就用不著小的操心了，有人特意進京跟您商議來了。”
“人？誰啊？”
“蘇弟，”後院的門簾被撩開，露出一張頗為熟悉的臉。
“王大哥，”蘇偉驚喜地瞪大眼睛，“你什麼時候回來的？”
“我昨晚跟商隊一起進的京，”王相卿跟蘇偉在方桌後坐下，“這一彆就是一年多，我這一路走來，聽了很多京城的消息，好在蘇弟一直平平安安的。”
“嘿，”蘇偉憨笑著撓了撓後腦勺，“我福大命大，王大哥不用擔心我。倒是你，一直帶著商隊在蒙古各部轉悠，沒遇到什麼危險？”
王相卿聞言彎起嘴角，“做行腳商的，怕什麼危險？不過是各商號間吞並競爭，無所不用其極，頗為棘手。但好在，有錢能使鬼推磨，有蘇弟這個大靠山在，吉盛堂是紮穩了腳跟了。”
“那就好，錢你不用擔心，”蘇偉拍了拍胸脯，“去年吉盛堂收益翻了兩倍，我又和兩淮鹽商有了合作，馬上就有銀子進帳了，要多少你說句話就是。”
“蘇弟還是這樣，”王相卿微微抿起嘴角，眼波如水，“讓人，舍不得不親近……”
蘇偉愣了愣，瞪著大眼睛眨了又眨，直到庫房的門被推開，慕辭走了出來。
“蘇公子，你來啦，”慕辭拿起櫃台上的抹布，隨意撲了撲身上的浮塵，“我剛剛在造冊，杜掌櫃說了我才知道。”
“哦，”蘇偉猛地反應過來，轉過頭對王相卿道，“這是慕辭，我新雇的賬房先生，現在也住在小院裡。”
“杜掌櫃跟我說了，”王相卿笑容溫和，“慕公子是書香門第出身，難得能理一手好賬。杜掌櫃跟我談及時，對慕公子是讚不絕口呢。”
“是杜掌櫃過譽了，”慕辭不好意思地笑了笑，“要不是蘇公子提拔，杜掌櫃悉心教導，慕辭現在還要仰人鼻息來討生活呢。”
“慕公子不必自謙，我看了賬冊，慕公子記賬的方式更為簡練清楚，而且方便核對，幾乎毫無錯處，”王相卿轉過頭看著蘇偉道，“也是蘇弟眼光好，這樣出色的賬房先生真是可遇不可求呢。”
蘇偉又被扣了頂高帽子，一時得意極了，“為了給大哥接風，今天我請客，讓夥計們早點收工，咱們去西來順搓一頓”
“這麼熱鬨，不知有沒有我的份兒呢？”門外想起一聲笑語，尹勝容背著一張古琴走進吉盛堂的大門。
“原來是勝容啊，”蘇偉轉頭給王相卿介紹，“這位是尹勝容，尹公子，在京城開了一家琴行，我在和隆盛商號打交道時認識的，”說完又給尹勝容介紹道，“這位是我大哥，王相卿，吉盛堂背後的大掌櫃。”
“見過王公子，”尹勝容微微彎了彎腰，麵露得意地衝蘇偉道，“我今天可是給吉盛堂帶了一筆大生意來，蘇大哥要請人吃飯，小弟得是頭一份。”
“哦？什麼生意？”蘇偉聽見能賺錢，就兩眼冒光。
尹勝容放下古琴，直了直身子，“蜀中因明末戰亂，不少織造藝人流離在外，這些年才逐漸重回故土。蜀錦除了每年進貢以外，也有了些餘項，可不是誰都能買得起的。若是蘇大哥有意，小弟可以幫您搭個橋。”
“真的嗎？”蘇偉立時瞪圓了眼睛，“跟誰搭橋，什麼時候搭”
“蘇弟，”王相卿打斷蘇偉的追問，有些無奈地道，“天也不早了，咱們到酒樓再談可好？”
“哦，對對對，”蘇偉敲了敲腦門，連忙招呼大家關門吃飯。
當晚，西來順中，一行人相談甚歡。王相卿寬和，尹勝容直爽，慕辭灑脫。
蘇偉不知道的是，在未來他浸淫商海的一段歲月中，這幾人將是他的左膀右臂，助他成就有彆宮廷的另一段傳說。