康熙四十七年
十月初一，天和商號
糜仁學拿著賬本進了內堂，楊泰正坐在窗邊閉目沉思。品書網 %77%77%77%2e%76%6f%64%74%77%2e%63%6f%6d
“楊掌櫃，”糜仁學拱了拱手，把賬本放到楊泰跟前，“咱們這兩個月的利潤可說是捉襟見肘啊，地方的鋪子也不願一直補京城的窟窿，再這樣下去，隻怕要入不敷出了。”
楊泰微微睜開雙眼，一手慢慢撫上賬簿，“各大綢緞莊還在囤收皮料嗎？皮子的價格漲多少了？”
糜仁學輕輕歎了口氣，“倒是比往年同期還要高些，也不知那位蘇公公從哪裡搞來的一批蜀錦。幾家鋪子都爭紅了眼，如今又正是做冬衣的時候，皮子收到手裡也不怕賣不出去。”
楊泰聞言一聲冷笑，“蜀錦本就難得，一路運到京城，價錢翻上一番都算少的。眼下，他一句成本價出手，上萬兩的利潤就這麼打了水漂，那位蘇公公還真是大手筆啊。”
“這個，吉盛堂的蜀錦雖然沒掙到錢，”糜仁學麵帶躊躇道，“但是，這次皮料價格回升，吉盛堂不僅甩儘了積壓的存貨，更趁熱進購了一批新料子，質量比以往的還要好。原本，已經跟咱們有了合作意向的成衣作坊，如今又都含糊其辭起來。若真計較起得失，恐怕，還是咱們落後了一步。”
楊泰臉色微沉，思忖了片刻，又慢慢彎起嘴角，“也罷，做生意嘛，有賺自然有賠。能遇上一個手腕、背景都相當的對手，倒也是人生一大樂事……”
十月初三，趙堂子胡同
庫魁架著馬車停到一間小院前，蘇偉掀開簾子左右看了看。
“蘇公公放心，”庫魁拍拍馬脖子，“這邊僻靜，離吉盛堂又近，我已經從莊子上挑了兩個老實的過來看門，出了什麼事都有人照應。”
蘇偉點了點頭，眼光往不遠處的胡同口飄了飄，一個鬼鬼祟祟的人影正偷偷摸摸地探出半個腦袋。
兩人進了院門，王氏帶著喬氏，一臉喜氣地迎了出來，“小二來啦，我早上還在念叨呢，已經派人回鄉給你大哥和四妹送了信兒，這幾天也該準備進京了。”
蘇偉點了點頭，麵對王氏，“娘”這個稱呼，他是絕對叫不出口的。說到底，他也隻是為了回報故去的“蘇培盛”，讓他的家人過得更好一些。
“這院子是剛置辦下的，缺什麼少什麼就告訴護院一聲，我讓人備下給你們送來，”蘇偉轉著手上的扳指，語氣帶了一絲疏離。
王氏察覺了蘇偉的態度，臉色微沉。
喬氏左右看了看，忙陪著笑臉插嘴道，“二哥事忙，哪能總麻煩您。院子住著很好，缺什麼少什麼我們自己會置辦，您得了空閒，常過來看看就好。”
蘇偉瞥了喬氏一眼，轉身看向庫魁。
庫魁從袖子裡掏出兩張銀票，低頭遞到王氏跟前，“老太太，這是蘇公公孝敬您的。京城裡花銷大，您想吃什麼用什麼，儘管讓人去買。”
王氏接過銀票，統共二百兩，沉下去的臉色頓時笑成了一朵花，“你看，小二自己賺錢也不容易。我們千裡迢迢地進京來，就是想看看他過得好不好，結果，倒讓孩子費心了。”
庫魁還未接口說話，門外傳來一陣腳步聲，兩個侍衛揪著一個身材矮小的中年男人進了小院。
“這是——”王氏和喬氏哪見過這種陣仗，一時不知所措。
蘇偉漫步走下台階，繞著中年男子轉了一圈，輕聲一笑道，“倒是個臉生的，說，誰讓你跟蹤咱家的？”
“小的，小的隻是湊巧路過，”中年男子瑟縮著肩膀，偷眼看向蘇偉，“小的實在不知大人是什麼意思啊，還請大人高抬貴手，放了小人。”
“哦？”蘇偉彎下腰，盯著那男子的臉瞅了片刻，“既然是湊巧路過，那你家住何方，姓甚名誰啊？”
“小的，小的——”中年男子吞吐了半晌，左右瞄了兩眼，竟一把推開蘇偉，轉身衝向院門。
“抓住他！”庫魁扶住蘇偉，厲聲命令道。
兩個侍衛一閃身堵住男子的去路，黑色的刀鞘狠狠敲在他的膝蓋上。
“啊，救命，救命——”男子拚命掙紮，還是被拉回院內，旁觀的王氏和喬氏都白了臉色。
“堵住他的嘴，”蘇偉輕咳了一聲，拍拍身上的塵土，“你是敬酒不吃想吃罰酒啊。”
庫魁看了蘇偉一眼，向兩個侍衛揚了揚下巴。兩名侍衛會意，架起中年男子，向角落裡盛滿水的水缸走去。
王氏緊緊抓住喬氏的手，兩人躲在蘇偉身後，閉了眼睛不敢去看，卻還是能聽到一陣陣模糊的呼喊聲，伴著水泡在空氣中炸裂。
約莫過了半柱香的時間，蘇偉拍了拍手，兩名侍衛把中年男子拉起來扔到地上。
“怎麼樣？”蘇偉蹲到男子跟前，拉下他嘴上的布條，“現在肯說了嗎？”
“我說，我說，”中年男子慘白著臉，頻頻點頭，“是王妃，是王妃吩咐小的跟蹤蘇公公的，她知道蘇公公的家人進了京，想知道蘇公公有沒有中飽私囊——”
“混賬！”蘇偉臉色一冷，猛地站起身道，“你膽子倒不小，這個時候還敢汙蔑王妃？你不在府中伺候，王妃吩咐誰也吩咐不到你的頭上！”
“是王妃，是伺候王妃的嬤嬤吩咐小的做的，”中年男子苦著臉道，“小的隻是個小混混，平日裡偷雞摸狗混日子，是那個嬤嬤找到小的，吩咐小的跟著蘇公公的，小的絕不敢撒謊啊——”
“閉嘴！”蘇偉打斷男子的話，斂眉思索了起來。
“王，王妃？”喬氏看了一眼蘇偉，又看了看自己的婆婆。
王氏也是一臉震驚，小心翼翼地走到蘇偉身後，“小二，你，你怎麼惹到王妃啦？王妃她，怎怎麼會知道咱們家的事呢？她，她不會——”
蘇偉不耐煩地回頭瞅了一眼，王氏悻悻地閉上了嘴。
庫魁皺著眉頭上前詢問男子道，“吩咐你的嬤嬤長得什麼樣？你怎麼知道她是伺候王妃的？”
“小的，小的是聽那個嬤嬤無意中說出來的，”男子搓了搓手，滿麵驚恐，“小的不知道事情的嚴重性，以為，以為隻是調查一個犯錯的奴才——求大人開恩，求大人放過小人，小人再也不敢了！”
“行了，”蘇偉打斷男子的求饒，也不讓庫魁再追問下去，“今日的事不準向任何人提起，我不想在府裡聽到任何謠言！”
“屬下明白，”兩個侍衛齊齊拱手。