康熙四十八年
六月二十三，暢春園
時近傍晚，後罩殿內跪了一溜的皇子阿哥，小太監們守在門口，眼見著天色越來越黑，卻沒有一個敢進殿掌燈。
誠親王跪在一眾阿哥身前，膝蓋邊還散落著幾本內務府呈上的奏折。
“居官貪婪”、“訛詐是實”幾個字都被朱批圈了出來，後頭跟著的一串人名更是被重重地劃了幾筆。
“九哥”在誠親王身後跪著的十阿哥胤誐，有些沉不住氣地捅了捅身邊的九阿哥，他們已經跪了快一個時辰了，大怒離去的皇阿瑪卻依然沒有傳來任何旨意，他的心裡逐漸有些發慌了。
“再忍一忍，”九阿哥壓下嗓音道，“等皇阿瑪息了怒，咱們再去叩頭請罪。這件事到底關乎皇家顏麵，皇阿瑪雖然生氣，但總不會真的怪罪到咱們身上。”
“哼，”跪在頭排的三阿哥，聞言一聲冷笑，“九弟的算盤打得還真是單純，就是不知，這盤局到底是老天不開眼，還是有些彆有用心的人特意設下的圈套！”
九阿哥橫眉一豎，望向三阿哥的眼神頗為銳利，“胤禟不懂三哥的意思，當初奴才們三三兩兩地拉幫聯手，三哥可是都知情的。這淘回來的銀票，三哥也是二話不說地揣進了口袋裡。如今雖是事發，惹得皇阿瑪動了大怒。可大家有福同享，有難同當，這圈套一說又是從何而來呢？”
“有福同享，有難同當？”三阿哥回過頭來，神情戲謔，“九弟是把三哥當傻子了？我看來看去，這後罩殿裡，怎麼都少了一人？”
九阿哥皺起眉頭，三阿哥卻繼續道，“不過也是，人家藏於幕後，不顯山不露水，凡事自有他人代勞。這種惹得皇阿瑪厭惡，在朝上丟儘臉麵的事兒，人家自然是躲得遠遠的。隻不過，可憐了今天跪在這後罩殿裡的咱們，平白無故地做了人家的筏子，折了自己的前程，當真是愚蠢至極啊。”
三阿哥的話音一落，十五阿哥、十六阿哥都望了過去。隻有十四阿哥還恭敬地垂首跪著，神情隱藏在陰影裡，讓人看不出任何情緒。
“胡說八道，這隻是三哥的憑空猜測！”察覺到胤禑、胤祿懷疑的視線，九阿哥莫名地有些慌亂。
“是不是猜測你們自己心裡清楚，”三阿哥轉頭跪正身子，語氣裡帶著濃濃的懷疑，“我就不信希福納自己有膽子告禦狀。反正現今四哥被關，我們又在皇阿瑪眼前丟儘了顏麵。如今誰最得意，誰獲利最大，有隻眼睛的都能看出來！”
十五阿哥與十六阿哥對視了一眼，神情已頗為懊惱。九阿哥還想解釋，看見幾位小阿哥的神情，想了想又憋了回去。
入夜，恩澤園
小廝引著阿爾鬆阿進了八阿哥的書房，雙方見了禮後，各自入座。
“兄長可是查出是誰背後指使的希福納了？”八阿哥一邊讓人給阿爾鬆阿沏茶一邊問道。
“還沒有，”阿爾鬆阿低歎了一聲道，“不過，希福納確實和陌生人接觸過，隻是對方十分小心，咱們多方打聽，就是沒辦法查清到底是誰的人。”
“會不會是四哥那邊的人？”八阿哥接過馮進朝小心遞上的熱茶。
“不太像，”阿爾鬆阿也接過茶碗，“咱們的人一直盯著雍親王府呢。如今雍親王被圈禁，自身尚且難保，哪會有功夫在希福納身上使勁。如今，刑部已開始著手調查希福納的貪汙舊案，這一旦查出來，就是掉腦袋的罪！想要勸服希福納叩閽，可不是件容易的事兒啊。”
“再是不易，那人也做到了，”八阿哥手上一鬆，茶蓋落在茶碗上，發出清脆的一聲響，“老九他們怎麼樣了？都這個時辰了，皇阿瑪應該消氣了？”
“皇上今天確實動了大怒了，”阿爾鬆阿抿了口熱茶道，“微臣剛來時聽說，九阿哥他們已經跪了兩個多時辰，皇上依然沒有寬宥的意思。”
午夜，彩霞園
園子的側門，九阿哥被人扶著下了馬車，園子的管家見到九阿哥站都站不穩的樣子，連忙讓人去請太醫。
“不用了，不用請太醫，”九阿哥揮退小廝，扶著管家的手上了奴才們抬來的軟轎，“爺受傷的事兒不許往外傳！要是誰多嘴，爺回頭讓人剪了他的舌頭！”
“是！”奴才們俯身聽令，抬起九阿哥準備往裡走。
恰在此時，一輛馬車飛馳過來，馬夫勒緊馬繩，在彩霞園門口堪堪停住。
“主子！主子！”還未等侍衛們上前盤問，天和商號的二掌櫃糜仁學已經連滾帶爬地下了馬車，不顧旁人阻攔，披頭散發地撲到了九阿哥腳下，“主子，不好了，出事了！”
“出什麼事了？冷靜點說！”九阿哥蹙緊眉頭，他膝蓋痛得厲害，心裡也頗為煩躁，這個時候，難不成還有什麼更糟糕的事發生？
“回主子，是咱們家的商號，”糜仁學抹了一把臉上的汗，強自鎮定地喘了口氣道，“有人放火，燒了咱們家的天和商號！”
“什麼？”九阿哥大驚之下站起，膝蓋頓時一陣刺痛，整個人晃了三晃，竟然當場暈了過去。
清晨，京郊
楊泰灰頭土臉地站在一片斷瓦殘垣之前，這裡是天和商號的倉庫，位置偏僻，周圍很遠才有農家。
看倉庫的夥計們都昏昏欲睡時，一夥賊人無聲無息地遣到了這附近。當周遭的農家發現這裡著了火，火勢已然無法搶救，衝天的火苗染紅了半個夜空。
倉庫裡都是價值連城的布匹綢緞，香料茶葉，縱然幾個夥計們拚儘了全力搶救，最後也隻是杯水車薪，天和商號這一年的收成如今是都化為烏有了。
“掌櫃的，忙了一宿了，去歇歇，”京裡的夥計把楊泰扶到一邊，“二掌櫃已經去通知主子爺了，甭管是誰做下的，這回一定叫他吃不了兜著走！”
“我知道是誰做的，”楊泰目光深沉，“這京裡除了他，誰還有這麼大的膽子？”
“掌櫃的說的是——”夥計好奇問道。
“吉盛堂的蘇大財東啊，”楊泰冷笑了一聲，“雍親王如今都自身難保了，虧得他還有膽子胡作非為！行啊，敢在太歲頭上動土，我倒要看看，他現在還有多少本事！”