康熙四十八年
七月十一，夜
“王爺請，蘇公公就在裡頭，兩位張公公都挪到隔壁睡了，屬下就在外麵守著，”暗房內，恩綽替四阿哥推開最裡間囚牢的木門，將燭台固定好，自己俯身退了出去。
四阿哥矮身走進，角落裡睡著的人迷迷糊糊地翻了個身。
“收拾的倒還乾淨，但到底潮濕悶熱了些，”四阿哥伸手在牆壁上摸了摸，眉心深深隆起，“好不容易等來了敬事房的人，這出戲也該收場了。”
“我都被拍死在戲台上了，還收什麼收啊，”埋在枕頭裡的人嗓音悶悶的，“反正老臉都丟光了，你就讓我呆在這兒。”
四阿哥嗤笑一聲，走到蘇偉身邊坐下。不大的鋪蓋上，硬擠進了另一個人。蘇大公公不滿地嘟囔了一聲，往旁邊蹭了蹭。
“顧問行和梁久功、魏珠可不一樣，”四阿哥舒展開修長的雙腿，神情也放鬆了下來，“那是個長期浸淫權力場的人，整個京城所有宗親的動向都掌控在他手裡。皇阿瑪可以輕易地讓魏珠頂替梁久功，卻不會輕易地讓任何人頂替顧問行。這麼多年不知有多少宗親貴戚折在他手裡，能身在其中而不為其擾，這個顧大總管的城府可不是一般人能估量的。”
“你說誰是一般人？”蘇偉猛地抬起頭，鼻子危險地聳起，“你是說我比不上他？”
四阿哥愣了愣，伸手摸了摸鼻梁，嘴角不自然地露出一絲絲淺笑。
蘇大公公立時不乾了，被子一翻，整個人撲到了四阿哥身上，“我都被他當猴耍了，你還變著法地誇他！要不是他神經兮兮地來找我，要不是他莫名其妙地撂下那句話，我哪用呆在這個鬼地方！還有今天，萬歲爺下的旨，他竟然隻派了劉保卿和兩個小太監來！我堂堂六品大太監，就這樣抹了一身雞血，屁股腫得跟饅頭一樣，滿臉眼淚加鼻涕的出去見人了！全讓人看到了！現在宮裡也肯定都知道了！我的一世英名都沒了！我就不該聽你的，我就該等敬事房來，乖乖進宮挨板子——”
“好啦，好啦，”四阿哥從脖子上拽下蘇大公公勒上來的兩隻鐵爪，一臉哭笑不得地看著他道，“挨板子還不是一樣要腫屁股？能比這樣體麵到哪兒去？你在府裡，好歹能少遭些罪。再說人家顧總管派劉保卿來，說不得也是向你示好呢。”
“你少糊弄我了，我又不傻，他就是故意的，”蘇偉晃了晃被四阿哥抓牢的兩隻手，依然滿肚子牢騷，“上次他來找我，說什麼這件事成不成，就看我在雍親王麵前的分量了。我當時聽他的話音就覺得不對，他肯定是知道什麼了，就是一時沒證據。要不然咱們府上出了這麼大的事兒，他怎麼可能不知道？就當是為了全你個麵子，他也該親自來看看啊，回頭皇上問起，也能有個交代不是？結果人家沒來不說，還像模像樣地派來個老熟人，好像怕咱們被揭穿似的，讓你怨人家都沒處怨去。最可恨的是，他還順帶著看了我的笑話！”
“看了就看了，這有什麼好笑話的？”四阿哥把抓狂的某人固定在腿上，暗地裡深吸了口氣，“就像你說的，他沒證據。既然沒證據，那一切就隻能是猜測。顧問行不是個衝動行事的人，手裡沒有實打實的籌碼，沒有合適的時機，他是不會拿自己的安危冒險的。再說，爺跟你的這出戲明麵上是演給皇阿瑪看的，隻要皇阿瑪信了，顧問行他不信也得信。”
蘇偉轉了轉眼珠，緩緩吐出兩口悶氣，勉勉強強地認同了四阿哥的話，但想到這幾日遭的罪，仍然氣嘟嘟地道，“看在他當初把我調到英華殿的份上，這筆賬我先跟他記著！”
“好好好，咱們蘇公公大人有大量，”四阿哥伸手拍了拍蘇偉的臉，神情卻驀地一緊，“怎麼臉頰發燙了？你還是把自己鬨病了是不是？爺就說讓你晚上回去住，你偏不聽！”
“我沒病，”蘇偉把臉一撇，從四阿哥腿上翻下來，往鋪蓋上一倒，“你抹一身雞血你也會熱的好不好？再說屁股上還塗了發腫的藥，現在還滾燙的呢？”
四阿哥一聽他這麼說，立刻伸手去摸，被蘇大公公一個原地打滾躲開了。
“你耍流氓啊，我今天剛被人欺負了。”
四阿哥把臉一沉，伸手去拉蘇偉道，“今兒就跟爺回去住，爺讓傅鼐把丁芪帶到東小院去。”
“我不回去，”蘇偉甩開四阿哥的手，扒住自己的鋪蓋，“兄弟們都在這兒受苦呢，我怎麼能一個人回去享福？張保他們可都是實打實地挨了板子的。”
“你當他們是為了誰挨的板子？”四阿哥坐正身子，話頭卻又是一轉，“不過要是沒有你，今天他們或許不止挨頓板子那麼簡單了。”
蘇偉轉頭瞪了四阿哥一眼，回身把枕頭抱進懷裡。
四阿哥歎得一聲，彎下身握住某人的下巴，手指在唇角邊輕輕劃過，“爺已經讓人留手了，要不然哪個奴才能在暗房裡挨過這麼多天？你要知道，這批太監，跟著爺的時間都太久了，久到知道了很多不該知道的事。他們若是聰明的，心裡就都該有個譜，要不是有人讓爺牽著念著，他們中有幾個能有本事把命留到今天的？”
“切，”膽大包天的蘇公公，一巴掌揮開四阿哥的手，直接翻身坐起道，“是啊，誰不知道當初正三所的小阿哥如今是高高在上的雍親王了？這要換個奴才伺候，連句話都不用說，隨便招招手，就有什麼小丸子、小圓子的撲上來了。像我們這種老茄子、糙蘿卜的，滿臉皺紋，乾活也不靈便，人家當然不稀罕了！”
“什麼小丸子、小圓子的？”四阿哥一臉懵相，皺著眉頭想了一會兒，又被蘇大公公捧著雙手瞪了一眼，“哦，你說的不會是萬祥？”
蘇偉揚起下巴，二郎腿一翹，拉長著嗓音冷冷一哼。
四阿哥抿嘴一笑，搖了搖頭道，“怪不得人人都說蘇公公是咱們王府的二把手呢，這人都進了暗房了，外麵的事兒照樣一點兒不落啊。爺是看著萬祥有點兒膽子，人也還機靈，留在身邊伺候挺合適的。再說，人家叫也是叫小祥子，誰跟你說叫小丸子的？”
“我樂意叫啥就叫啥，”沒聽到想聽的，蘇大公公辮子都豎起了半根兒，“就叫小丸子！小丸子小丸子小丸子小丸子——”
暗房外
傅鼐推開角門，將手裡的燈籠向後轉了轉，“丁太醫小心腳下，咱們這就到了。”
丁芪往黑漆漆的門上看了一眼，勉強壓下心中的不安，跟隨傅鼐進了小院。
“丁太醫不用擔心，受傷的是蘇公公，”傅鼐回頭看了丁芪一眼，微微笑了笑道，“您也是咱們王府的老人兒了，瞎著進來啞著出去的道理，該是不用我提的。”
“這我明白，統領大人放心，”丁芪扶了扶藥箱，低頭走了兩步，又抬起頭道，“蘇公公是受了什麼傷？傷多久了？這幾日可有發熱？”
丁芪是正常問診，傅鼐也很坦白，直言答道，“是挨了板子，不重。今日有些發熱，許是用了起血藥的緣故。”
丁芪麵露恍然，又連忙低下了頭，原來還有些不安的心瞬間平穩了下來，“既是用了起血的藥，發熱也正常。隻不過，這患處瘀腫，不利於外傷診治。恕我多嘴，統領大人知不知道蘇公公大體挨了多少板子？我也好著情製些活血散瘀的膏藥。”
“這……”傅鼐少有地麵露尷尬神色，躊躇了半天，衝丁芪伸出了八個手指。
“八十板！哦，不，十八板？”丁芪又配合地伸出個拳頭。
傅鼐瞄了那拳頭一眼，苦笑一聲道，“是八大板，主要，是為了讓藥儘快起效……”
“哦，老夫明白，老夫明白，”丁芪扶了扶肩上的藥箱，又抹了抹頭上的汗珠，“這是入夏了，今兒晚上好像格外悶熱。”
入夜，暢春園
九經三事殿內十分安靜，籠在燈罩中的紅燭都被早早減去了燈芯兒。康熙爺坐在偏殿中練字，隻有魏珠一人陪侍在側。
暢春園這幾日宵禁地特彆早，外人都道怕影響萬歲爺休息。九經三事殿外無聲無息地多了三撥巡邏隊伍，從這裡經過的太監宮女都低著頭，快步走過，生怕惹來侍衛的懷疑。
偏殿內燃著醒神香，站在角落的魏珠留神地注意著康熙爺的動作，待一本奏章看完，連忙輕手輕腳地上前斟茶。因怕走路聲音太大，鞋底都包上了棉布，屋裡靜的隻有朱砂筆蘸在宣紙上的聲音。