日頭高照,四阿哥一行走到菜圃外麵時,卻聽到了一連串的女子笑聲。
小英子趕上去推開了柵欄門,不遠處的草棚下,兩個女子一身短打裝扮,背上還掛著草帽,正在看手裡的稻苗。
“誰在那兒?”張保高聲問了一句。
女子回過身,看清來人,緊忙俯身,“妾身郭氏,給王爺請安。”
“奴婢立夏,叩見王爺!”
四阿哥皺了皺眉,緩步走了過去,“你們怎麼在這兒?”
郭氏小心地抬了下頭,又慌忙垂了下去,“回稟王爺,妾身閒來無事,聽說菜圃這裡有水田,就過來看看。”
四阿哥坐到草棚下的木椅上,揚了揚手道,“都起來吧,你手裡的稻苗是?”
郭氏被立夏扶了起來,人看起來還瑟瑟縮縮的,“妾身家鄉是泉州的,這稻苗是妾身家鄉的種子培育出來的,妾身想種種試試。”
“給本王看看,”四阿哥伸出手。
“是,”郭氏恭敬地上前,將稻苗呈給了四阿哥。
“你可知,玉泉稻就是以福建山泉稻米的方法種植出來的?”
“妾身略知一些,山泉水寒,是以要加豬毛、雞毛催的禾苗茂盛,方能早熟。”郭氏垂著頭答道。
“嗯,你了解的倒細致,”四阿哥轉著手裡的稻苗,“既然培育出來了,就種下吧。本王也想看看,泉州的稻米在京裡能有幾分收成。”
“多謝王爺,妾身一定仔細照顧,”郭氏又福了福身。
四阿哥點了點頭,又突然聞得一股淡淡的香氣,“這是什麼味道?”
郭氏左右看了看,突然想起什麼似的,吩咐立夏走去了杏花樹下,“是妾身釀的杏花酒,時間還不長,但味道很香,也不上頭。”
“正好,”四阿哥往椅背上一靠,“本王正想喝酒,就嘗嘗你的手藝吧。”
傍晚,田字房
李氏正在屋內挑著新送來的綢緞,喜兒眉頭緊皺地走進了房門。
“小主,奴婢剛得了一個消息。”
“什麼消息?”李氏瞥了喜兒一眼,“是王爺又出門去了?”
“不是,”喜兒抿緊了嘴唇,“是郭氏。”
“郭氏?”李氏抬起頭,“她不是在菜圃忙活那些稻苗嗎?”
“是,”喜兒臉上難看了些,“可她在菜圃,遇上了王爺!”
李氏秀眉輕動,卻又很快垂下了眼,“那又怎麼樣?王爺本來就愛往菜圃去,遇上就遇上唄。”
“可是,中午的時候,王爺跟郭氏一起喝了酒,還說了半天話!”
“你說什麼?”
李氏猛地抬起頭,這下不淡定了,“怎麼可能?王爺跟郭氏能說什麼話?蘇培盛呢?蘇培盛在不在?”
“奴婢也不知道王爺跟郭氏都說了什麼,但王爺確實喝了酒。蘇公公好像一連幾日沒回來了,聽說是去京裡辦事了。”
“蘇培盛不在圓明園……”李氏慢慢地站起了身,透過窗子看出去,天色已經擦黑了。
“那,王爺可曾招幸?”
“這個好像沒有,”喜兒說到這兒多少放鬆了些,“王爺喝過了酒,就帶人回湖心島了。郭氏好像還在菜圃呢,現在也沒回來。”
“哼!”李氏麵上一冷,“我平日還真小看了這個女人,一副乖巧聽話的模樣,一轉臉倒把心思動到王爺頭上了!”
“主子,那郭氏進府已經三年了,王爺一直像不記得有她這個人似的,她能不著急嗎?”
“著急又有什麼用?”
李氏冷著臉走到窗邊,“咱們王府這輪明月掛了多少年了,憑她怎麼折騰去,還能翻出天來?”
“可是,”喜兒走到李氏身邊,壓了壓嗓音道,“王爺慣常連後院都不來的,這回對這個郭氏,倒好像另眼相看的樣子呢。”
李氏皺緊了眉頭,不自覺地望向了郭氏住的地方。
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