祭灶節的到來,預示著新年的腳步越來越近。冬至前夜的血腥殺戮才過去不到一個月，已久遠得仿佛是去年的事情。
永豐伯府上下都在忙碌三件事。
頭一件，當然是大掃除,祭灶神,以防他上天打小報告。
由於傅希言是公認今年全家最倒黴的一個，所以由他主祭，希望灶神看在他一片至誠之心的份上,能多多美言。
傅希言：“……”嗯,心理學也是科學。
第二件事,是虞素環讓他多收拾一個院子。
傅希言原本沒放在心上，隻是吩咐了一聲，還是傅輔來問了一句,才知道來的是儲仙宮四大總管排名第三的壽南山,據說已是武王修為。
傅輔回頭就一個爆栗子打在傅希言頭上：“和人家少宮主相處這麼久,儲仙宮四大總管的名字你都沒記住嗎？”
傅希言這兩天聽“儲仙宮”色變，此時幾乎要哀嚎：“爹，彆提那三個字。”
“哪三個字？少宮主？儲仙宮？”
“……都彆提。”
傅輔壓低聲音說：“怎麼？給你氣受了？”
傅希言歎氣：“我倒寧可他罵我打我。”
傅輔聽著就不樂意了：“你對老子都沒這麼客氣過！他給吃什麼迷藥了？”
“混陽丹，可比迷藥值錢多了。”
傅輔一時無語,想了想道：“那這次壽武王駕臨，我們要好好招待。前幾日平羅郡王的幾個孫子到了,陛下一時高興，賞賜了不少好東西,我都拿出來給擺上。”
傅希言張了張嘴，想說何必整這些沒用的,轉念想到自己就是吃人嘴軟,說不定來的這位壽南山也會拿人手短,好說話一些。
虞素環當日的話雖然沒明說,但意思到位了。就是不知道這位壽南山是什麼路數，但願，像虞姑姑一樣佛係吧。
三件事中，最後一件最令人意外——
傅冬溫要被送去紫荊書院求學。
傅輔宣布這件事時，傅家除了知情的傅軒、傅夫人、傅禮安和傅冬溫四人，無不大吃一驚。傅冬溫的親娘錢姨娘幾乎哭得死去活來。
傅希言疑惑：“春闈在即，三哥不考了？”
傅冬溫淡然道：“我學識不足，即便中了進士，名次也不會高，不如再讀三年。”
傅希言說：“可是眼看著快過年了，何必急著走？”
傅冬溫懶得編理由：“爹的意思。”
於是眾人的目光都落在傅輔身上。傅輔道：“你也說春闈在即，書院正緊鑼密鼓。此時過去，正好沐浴一下氛圍。”
傅希言：“……”這理由你覺得說得過去嗎？
可錢姨娘和傅冬溫都不抗議，其他人更沒有阻止的理由。
傅輔從正堂出來，就發現身後跟了條胖胖的大尾巴，不由停下腳步：“不是讓你去祭祀嗎？你跟過來乾什麼？”
傅希言說：“三哥去遊學，那大哥呢？”
傅輔一怔，沒好氣道：“你大哥自然是留在鎬京參加會試。”
傅希言將信將疑：“真的？”
“真的。”傅輔甩袖，一副懶得搭理他的樣子。
“你當初讓我去洛陽，是不是怕鎬京城裡會出事？”
傅輔急忙回轉身：“你喊這麼大聲乾什麼？”
傅希言抱胸，眼睛睨著他：“那是不是嘛？”
傅輔：“……”
當初傻乎乎的胖團子，如今已經不太好糊弄了。
傅希言：“……”
我從小到大就沒好糊弄過吧？
“跟我到書房裡來。”傅輔帶著他穿過重重廊道，走到書房門口，卻見下人們正在打掃院子，隻好改道去了花園。
父子倆蹲在假山山頂，俯瞰著有些蕭條的永豐伯府花園。
傅輔問：“你什麼時候察覺到的？”
傅希言說：“今天，你讓三哥去紫荊書院的時候。紫荊書院的老師都讓你請來傅家學堂了，有什麼必要讓三哥大冬天大老遠地跑去？”
傅輔緩緩地坐下來，拍了拍手上的灰塵道：“我原本想讓他去遊學。不過最近世道太亂了，孤身在外麵不安全，所以就讓他去紫荊書院，我捐了一大筆錢，總能讓他過得舒舒服服。至於禮安，之前想讓他以舉人的身份出仕，謀個外放的差使。反正他是嫡子，以後繼承爵位一樣能晉升。不過他娘堅決不同意，隻能等明年會試以後再說。”
傅希言說：“這麼嚴重？”
“最難消受君恩。”
“這是葉公好龍嗎？”明明幾個月前還一門心思地想要投入建宏帝門下做保皇黨。
這裡頭彎彎繞繞的太多，一時說不清楚，傅輔也不想讓兒子知道這麼多陰暗的事情，便籠統地說：“陛下想對付容家。”
他說得太快，傅希言一時沒聽清：“誰？”
傅輔搖頭：“此事絕密，不可外泄。”
“你倒是先說清楚了，再給我個‘不外泄’的機會啊。”
傅輔湊到他耳邊，輕聲說：“容家。”
傅希言道：“聽著耳熟。是那個擁書百城，底蘊千年的容家？”
“千年世家是誇張了，但底蘊深厚，不容小覷。容家家主容越年輕的時候，名氣比如今的樓無災還要大一些，不僅武功高強，而且文采出眾，考了個探花。若非當年與雲中王交好，引陛下忌憚，也不至於將自己的妹子送進皇宮，整日醉生夢死。”傅輔悵然地搖頭，“一將功成萬骨枯。容越人還活著，卻已是行屍走肉了。”
傅希言揚眉：“那又何必對付他？”
“誰知道呢。當年我爹忙著欺負親戚，沒卷進去，不太清楚內情。”傅輔拍拍他的肩膀，“總之，永豐伯府日後必然是交到禮安的手中，傅家……我托付於你。”
“呸呸呸！”
“……逆子，你做什麼？！”
“彆說不吉利的話。”傅希言催促他，“快，你也呸三下。”
傅輔繼續瞪著他。
傅希言直接在他後背拍了三下，讓傅輔發出三個悶哼聲。
“逆子，你……”
傅希言說：“我哥年輕，鬥不過朝中的老狐狸，我也還是個孩子，撐不起傅家。家裡還是需要你和叔叔兩把老骨頭繼續操勞。”
“……我沒說不操勞了。”
“那就彆隨便插旗，聽得人怪心慌的。”
傅輔皺眉：“何為‘插旗’？”
傅希言笑笑：“就是……哎，爹你想飛嗎？”
傅輔還沒反應過來怎麼飛，就被他那大逆子一掌拍落假山，然後在落地之前，又被他托住腹部，穩穩地放在了地上。
罪魁禍首絲毫沒看出他白裡透青、青裡透黑的難看臉色，還在那裡沾沾自喜地問：“好玩嗎？”
一個大大大大……的爆栗子敲過去。
“老子今天不打你有鬼了！”
*
傅冬溫第二天一大早出發，傅希言送行時，傅冬溫給了他一箱書：“太重了不想帶，你留著，看也好，吃也好，肚子裡多點墨水。”
傅希言：“……三年後見。”
傅冬溫說：“到時也不知在哪裡見。”
傅希言一怔，驀然意識到自己這位三哥並不是沒有發現家中的暗濤洶湧，他的默然順從就是一種無形的支持。
傅希言從懷裡掏出幾張銀票。臨近新年，香奧達生意越來越好，分紅也多。
“窮家富路，出門多帶點銀子……”
“謝了。”傅冬溫坦蕩地接過弟弟的孝敬。
傅希言讓路，傅夏清上前。
傅冬溫說：“你成親的時候我一定趕回來。”
傅夏清微笑道：“不回來也無妨。反正那日我是正主，忙得很。你來了，你不來，我都未必會注意到。”
傅冬溫點頭：“好。”
旁觀的傅希言：“……”這可真是同父同母親姐弟。
然後輪到牽著傅晨省的傅禮安。
傅禮安言簡意賅，一包碎銀子，一句“保重”。
傅晨省貢獻出了心愛的竹蜻蜓，卻又怕三哥不喜歡，怯生生地看著他。
傅冬溫接過，微笑道：“謝謝晨省。”
傅晨省這才露出如釋重負的歡快笑容。
“好了，走吧。”傅輔催促。緊接著，哭喪般的嚎啕聲響起，錢姨娘拉著兒子的手死死不肯放，分不清他們到底是在送行還是送葬。
傅希言：“……”他們家在吉利這種事情上，真的沒什麼追求。
*