呼聲一浪高過一浪，讓程岩再也控製不住，他放下車簾，微微垂頭，任眼淚奪眶而出。
他感覺到莊思宜正輕拍著他的背，卻不知莊思宜並未看他，而是怔怔盯著搖晃的車簾，眼底黑沉，仿若深海旋渦。
這，就是民心麼？
莊思宜默默問自己，從來隻為了功利做官的他，第一次有了些微的迷茫。
他第一次覺得，原來“海晏河清，時和歲豐”這八個字，對他同樣有著莫大的吸引力。
車隊徐徐遠走，漸漸消失不見。
留在原地的胡成喜，望著極目之處那一線微弱的晨光，輕聲道：“太陽，就快出來了……
三月初十這天，程岩在闊彆京城近三年後，再次見到了那座巍峨的城牆。
此時正值殿試前期，但會試早已放榜，滿京都是意氣風發的新科貢士，和喪氣失意的落榜舉子。
程岩透過車窗往外瞧，看著熱鬨的街景，唇角浮上一抹懷念的笑。
突然，他餘光瞄見個熟悉的人影，忙讓車夫停車，“劉兄！”
前方一名書生有氣無力地回頭，見了他頓時一愣，隨即瞪大眼睛，提著衣擺小跑而來，“程大人！”
程岩掀開車簾，從馬車上跳下來，莊思宜也隨之跟上。
劉書生又是一驚，忙一一行禮，但卻被程岩攔住：“劉兄不必多禮。”
三人簡單寒暄後，程岩道：“怎麼不見陳兄？”
原來這位書生，便是當年狀告蘇省秋闈舞弊的劉某。
劉書生一聽程岩提到他的死對頭，表情立刻變了，道：“其實我跟他不熟。”
程岩笑道：“可我見你倆總是形影不離。”
劉書生急道：“誰要跟他形影不離！”接著又幽怨道：“何況，人家現在每天大宴小宴不停，又哪裡有空來搭理我這個失意人？”
程岩聽明白了，估計是陳書生今科高中，而劉書生卻落榜了。
他順口安慰道：“劉兄勿急，至少你已考中舉人，大不了下一科再試。”
劉書生垂頭喪氣道：“也隻能等下一科了……”
這時，他忽聽程岩問道：“對了，今科會元是誰？”
劉書生：“是個年齡頗大的舉子，姓王名博。”
“王博？”程岩的笑意擴大幾分，得意地瞟了身旁的莊思宜一眼，“你看，我說他會回來的。”
莊思宜想了想才反應過來，某年初一，那個差點兒一命嗚呼後來卻大徹大悟的老書生，居然中了狀元。
他不禁失笑，又見程岩笑得可愛，心頭有些癢。
“對了！程大人，您怎麼回京了？”劉書生忽然覺得沒對，極為關注程岩的他記得對方任期還沒滿。
程岩也沒有隱瞞，直言道：“皇上宣我回京了。”
劉書生雙眼“唰”地一亮，又十分敬畏道：“皇、皇上？”
見程岩點頭，劉書生隻覺得對方的形象愈發高大，激動道：“可是因為大人守住了雲嵐縣之事？”
程岩笑道：“雲嵐縣可不是靠我一人能守住的。”
劉書生可不信，道：“大人太過謙了，您的事跡，咱們學生中都傳遍了！”
“哦？”程岩微一挑眉，心中有些好奇。他這幾年做的事，或許皇上知道、朝臣們知道，但學生們為何會知道？
劉書生神情激動，“您知道，今科春闈剛放榜不久，這幾日天天都有各種宴，那些貢士們也少不得會邀請些翰林來。其中有一位翰林很是賞臉，幾乎場場不落，不論是比詩比詞比文章，他都會以您的事跡來創作——或是玉石街、或是扶貧策、或是賑濟災民、或是固守城池……久而久之，大家便都知道了。”
程岩嘴角一抽，硬著頭皮問道：“那位翰林是……”
“是阮大——”
“阿岩！”隻見斜裡殺出一人，直接朝程岩撞上來，並牢牢抱住了他，“阿岩阿岩！可想死我了，我每天放衙都來城門口晃悠，就等著你呢！”
程岩對於正摟著他又蹦又跳的人，實在是好笑又無奈，“小南，好久不見。”
莊思宜見程岩一副縱容的樣子，頓覺忍不了，一把扯開阮小南，沉聲道：“阮編修，你身為朝廷命官，當街拉拉扯扯，成何體統？”
劉書生被莊思宜突然變臉的樣子嚇了跳，然阮小南卻隻給了莊思宜一個白眼，還告狀道：“阿岩，要不是莊思宜從中作梗，我早就來找你了。前年過年之前，我本來想來雲嵐縣，他卻將我薦去戶部值堂，不但害我不能離京，連修書都沒時間了，你快幫我罵他！”
程岩：“……”你這樣，戶部的大人們能忍嗎？
他見阮小南雖長了些年歲，但性子卻無多大變化，連個子也……咳。
程岩怕繼續杵在大街上，阮小南會說出更多奇怪的話，便跟劉書生道了彆，將阮小南拉到了馬車上。
車廂裡，阮小南接著絮叨，等嘰裡呱啦說完他早就在信中反複提過的這兩年的經曆，又得意洋洋道：“我趁著這幾日大宴小宴的，狠狠宣揚了一番阿岩的功績，省得他們老是張懷野張懷野的。哼！一甲不入的學渣，整天寫些假大空的文章來博取名聲，阿岩可都是在做實事。”
程岩：“……我謝謝你了。”
“彆客氣，誰讓我們是好兄弟呢？”阮小南喜滋滋，又道：“對了，阿岩這次回來會留京嗎？”
程岩：“我也不知，要聽朝廷的安排。”
阮小南眼巴巴道：“若阿岩留京就好了，算算日子，林兄也快任職結束，我們四人又能在一處了。”
程岩笑了笑，“若林兄知道你如此掛念他，必然很高興。”
阮小南撇了撇嘴，思維十分跳躍地又說起了另一件事，“阿岩，我爹給我起了字，叫雅南。”
“以雅為南？”程岩頓時想到《詩經》裡的一句話，“南”字在千年前，是指鐘鎛類的樂器。
阮小南點點頭，斜眼瞟了下莊思宜，道：“不過我還是喜歡阿岩叫我小南，才能顯出你我關係不同尋常，其他人可不行。”
莊思宜心中冷笑，再給小矮子找個什麼活計好呢？