正好程岩和莊思宜來告辭，見林昭眼下青黑，神情鬱鬱，程岩不免關切道：“可是出了大事？”
林昭勉強一笑，本不想多說，畢竟衙門裡公務不好對旁人講，可他轉念一想，此事多半也瞞不住，何況眼前兩人又是他最好的兄弟，便坦言道：“昨日傍晚衙門得到消息，府中有一戶姓聶的人家，全家二十一口上至八十老人，下至三歲小兒，外加一個管事，忽然之間竟全數中毒而亡。”
程岩和莊思宜對視一眼，都從雙方眼中看到震驚。
須知但凡人命案都是大案、要案，何況共有二十一口之多！而林昭身為通判，本就掌管訴訟事宜，難怪壓力巨大了。
程岩：“凶手呢？可曾有頭緒？”
他不問凶手是否抓到，顯然是從林昭的神色猜到了。
林昭歎了口氣：“此事怪就怪在，經多位仵作查驗，聶家人除了幾個孩子乃是被喂毒，其餘皆乃服毒自儘。”
“什麼？！”程岩迅速捕捉到一絲線索，“難道那些孩子……”
林昭點點頭：“據推斷，喂食孩子□□的應該也是聶家人，他們先殺了孩子，而後自殺。”
“怎麼會這樣……”
俗話說虎毒不食子，就算有那等狠心人，也不舍得自儘啊！
程岩完全不能理解，莊思宜卻想到另外一種可能，“殺子又殺己，通常而言是大人過不下去，不想獨留孩子在人世間受苦，聶家的情況可是如此？”
但林昭又一次否定了他的猜想，原來這聶家在安平府有些名聲，家中人丁興旺，田產豐富，還經營著十餘間鋪子，條件可以說非常不錯了。而且聶家人素來和善，也少與人有爭執，不太可能被逼上絕路。
程岩：“可他們自儘總要有動機，莫非就一點線索也無？”
“線索倒是有一些，但隻是讓我們更糊塗。”林昭老老實實地道來：“半年前，聶家陸續將自家的鋪子、田產、房產分彆轉賣了，連仆役都遣散了，隻留下一個最得聶家大老爺信任的管事，還說什麼要舉家去某地享福。可昨晚我們搜查全府，挖地三尺，連一文錢也沒找出來，錢去哪兒了？”
程岩順口道：“難道有人早知道聶家人會自殺，於是趁聶家人死後找到了他們所藏的財物？”
林昭：“聶府沒有被人翻動的痕跡，除非那人早就知道聶家人把錢藏在哪兒。且聶府值錢的擺件，以及女眷們的金玉首飾一件不少，如果有人謀財，為何對這些不聞不問？縱然擺件不方便搬運，可女眷們的首飾輕巧亦攜帶，又價值不菲，怎麼也不拿？”
莊思宜：“也不一定就有人來過聶府盜取財物，那些消失的財物，可能是聶家人並未將之藏於府中，也可能是聶家人早已交給了彆的什麼人……”
林昭感覺自己陷入了迷障，不論如何也看清真相：“還有一點，我們在聶大老爺的書房中發現了一個銅盆，盆裡全是燒過的紙灰。而從書房東牆上的痕跡判斷，那裡原本掛了一幅字畫，如今卻不翼而飛，故此，我們懷疑盆中所燒的正是那幅字畫。”
莊思宜：“是什麼樣的字畫”
林昭搖了搖頭，“還沒查出來，如今衙門正在排查與聶家有過交易的幾戶人家，不過暫時沒有發現。”
“這件事疑點重重，但總歸有兩個問題，一，聶家人為何要自儘？二，聶家人變賣家產的財物去了哪裡？”程岩道：“這兩個問題若不弄清楚，即便確認了聶家人乃自儘，你們也無法結案。”
林昭煩躁地抓了抓頭發，“可不是嗎？知府大人愁得頭都快禿了。”
程岩和莊思宜同樣心情沉重，雖說案子不是出在曲州，但性質如此惡劣，又將林昭卷了進去，他們當然輕鬆不起來。但這畢竟是安平府的案子，兩人手再長也管不到，何況他們也必須回曲州府了。
林昭也知他們心事，勉強笑道：“你們彆擔心，船到橋頭自然直，我上頭還有諸位大人頂著呢。”他忽然拍了拍大腿，“對了！前陣子我遇上個方士，他跟我算了一卦，說我將逢人生大劫，但有貴人相助，終會平安無虞，莫非指的就是這件事？”
程岩牽了牽嘴角，隻希望真如此才好。
當天下午，程岩和莊思宜還是離開了，又數日，他們回到了曲州府。
走了一個月，堆積的事務可想而知，程岩除了埋首公務外，還不忘幫林昭想辦法。但他能得到的信息有限，又管不到安平府，沒可能幫著斷案，唯一能做的，便是為此案多爭取一些時間。
好在，這件案子裡沒有所謂的凶手，恩師收到程岩的信後，親口承諾叫他放心。
放心？程岩雖不知關庭為何這麼說，但心中卻稍稍安慰。
等到了三月末，吏部的交接文書下來了。
某個和風細雨的清晨，阮春和乘著馬車在眾人的注目下離開了曲州，程岩也正式接替了他的位置，成為正四品的知府。
此時，他剛換上繡有雲雁的緋色官袍，正詢問莊思宜：“如何？”
莊思宜瞧著程岩被緋色襯托得白皙如玉的臉龐，心中微熱，上前摟著他道：“我們岩岩真好看。”
說完，他又道：“我跟皇上說了。”
程岩：“嗯？”
莊思宜：“你我之事，我都寫信告訴他了。”
！！！
猶如平地一聲雷，程岩腦子嗡嗡作響，半晌才蹦出來一句：“你居然能給皇上寫信？”
莊思宜：“……”你的重點是不是錯了？